Гран-при Великобритании 1998 года по праву считается одной из самых скандальных гонок в истории Формулы-1. Спорным стало не только то, что победу одержали Михаэль Шумахер и команда Ferrari, но и сам экстраординарный способ достижения этой победы. Поздний штраф, хитрое толкование регламента и пересечение финишной черты во время отбывания санкции привели к полному хаосу, протестам со стороны McLaren и, в конечном итоге, к изменениям в своде правил FIA.
Викенд начинался предсказуемо: McLaren и Мика Хаккинен считались фаворитами, а Шумахер и Ferrari стремились минимизировать потери в борьбе за титул. Шумахер квалифицировался вторым, но начавшийся дождь превратил гонку в стратегическую битву. Ferrari грамотно выбирали моменты для пит-стопов и держались позади Хаккинена. Во время позднего периода сейфти-кара казалось, что победа достанется McLaren, пока Хаккинен не допустил ошибку на выходе из поворота Stowe. Шумахер воспользовался этим и вышел в лидеры, казалось бы, обеспечив себе победу. Но тут начался самый спорный момент.
Шумахеру был назначен десятисекундный штраф stop-and-go за предполагаемый обгон Александра Вурца под предыдущим сейфти-каром. Однако уведомление о штрафе было передано команде Ferrari крайне поздно, и формулировка была далеко не очевидной. В команде царила настоящая неопределенность относительно точной природы санкции и времени ее исполнения. На последнем круге Ferrari нашли дерзкое решение. Шумахер въехал на пит-лейн в конце последнего круга, чтобы отбыть свой штраф. Поскольку финишная линия в Сильверстоуне располагалась перед боксами Ferrari, он пересек ее в статусе лидера гонки, прежде чем остановиться у своих механиков. Телевизионные кадры вызвали абсолютный переполох, и McLaren немедленно подали протест.
Протест McLaren
Пост-гоночный спор сводился к тому, отбыл ли Шумахер наказание в соответствии с регламентом. Ferrari, однако, возложили вину на судей гонки. Штраф был выписан вне разрешенного временного окна, а официальное уведомление было недостаточно ясным. FIA пришла к выводу, что надлежащая процедура не была соблюдена, отменила штраф и засчитала победу Шумахеру. Последствия были значительными. McLaren чувствовали себя обманутыми, в то время как Ferrari утверждали, что лишь использовали правила в их тогдашнем виде. Три судьи FIA, участвовавшие в инциденте, в итоге ушли в отставку, а управляющий орган пересмотрел свои процедуры. Правила, касающиеся выдачи и уведомления о штрафах, были ужесточены, чтобы ни один пилот больше не мог пересечь финишную черту в качестве очевидного победителя гонки, официально отбывая при этом санкцию.