Несмотря на разочарование от Гран-при Австрии, команда Ferrari подходит к этапу в Сильверстоуне с долей осторожного оптимизма. Австрийский этап ярко продемонстрировал слабые стороны болида SF-26. На трассе «Ред Булл Ринг» итальянская команда представила обновленный силовой агрегат, ставший первым шагом в развитии, возможным благодаря дополнительному разрешению FIA.
Ожидалось, что на трассе, где мощность двигателя играет решающую роль, Ferrari сможет продемонстрировать заметный прогресс. Однако этого улучшения, по большей части, не произошло. Хотя Ferrari сумела реабилитироваться в квалификации в субботу, гонка показала, что глубинные проблемы остаются.
Высокое место в квалификации было в значительной степени следствием крайне агрессивных настроек болида. На такой трассе, как «Ред Булл Ринг», где основное внимание уделяется максимальной скорости и ускорению, Ferrari смогла временно сократить отставание от соперников. Другие характеристики автомобиля, такие как баланс в поворотах или аэродинамическая эффективность, имели гораздо меньшее значение на одном быстром круге.
В гонке ситуация кардинально изменилась. Главным противником Ferrari стало деградация шин. Это было особенно заметно на отрезке Льюиса Хэмилтона, где быстрая потеря сцепления вынудила провести ранний пит-стоп. Однако, поскольку темп не был достаточно высоким, эта стратегия не принесла реального преимущества. Последующие отрезки также не принесли улучшений. Ferrari попыталась перейти на более мягкие шины в последней попытке добиться краткосрочного улучшения производительности, но и это не принесло значимых результатов.
Настройки, которые оказались эффективны в квалификации, оказались контрпродуктивными на дистанции гонки, создавая излишнюю нагрузку на шины и оставляя Ferrari с очень ограниченными стратегическими возможностями. Важно отметить, что это не было вызвано крупными обновлениями болида. Помимо обновленного силового агрегата и нескольких незначительных изменений, SF-26 в основном оставался той же машиной, которая демонстрировала значительно более высокую конкурентоспособность в Барселоне.
Значительную роль сыграли и условия. При температуре трассы, приближающейся к 53 градусам Цельсия, Ferrari оказалась в сценарии «идеального шторма». Улучшенный силовой агрегат не показал очевидного прироста производительности, а агрессивные настройки значительно увеличили износ шин по сравнению с соперниками.
В преддверии Гран-при Великобритании перспективы выглядят более многообещающими. Сильверстоун требует не только высокой производительности двигателя, но и стабильности болида при высокоскоростных сменах направления, а также хорошо сбалансированной аэродинамики. Это те области, где Ferrari ранее демонстрировала лучшие результаты в начале сезона, в том числе в Барселоне. В результате Ferrari не должна быть ограничена «ограничением ущерба» в эти выходные. Если SF-26 сможет вновь раскрыть свои сильные стороны шасси и аэродинамики, у итальянской команды будет отличная возможность вернуться в борьбу за лидерство и, возможно, побороться за места на подиуме.