Шеф Ferrari опасался «взрыва» из-за возможного провала Михаэля Шумахера в борьбе за титул

Бывший руководитель команды Ferrari Жан Тодт признался, что опасался «взрыва» в команде, если бы Михаэль Шумахер не смог выиграть чемпионат 2000 года.

Шумахер прервал 21-летнее ожидание Скудерии, одержав победу на Гран-при Японии в Сузуке, что положило конец затяжной засухе, начавшейся после титула Джоди Шектера в 1979 году. Благодаря этой победе Шумахер стал трехкратным чемпионом Формулы-1 и начал свою рекордную серию из пяти подряд титулов. Лишь Хуан Мануэль Фанхио, Себастьян Феттель, Льюис Хэмилтон и Макс Ферстаппен смогли одержать по четыре последовательных титула, но никто не смог повторить достижение пятого подряд.

Победа Шумахера стала результатом нескольких почти удачных попыток в предыдущие годы. В 1997 году он был дисквалифицирован из чемпионата за попытку устранить своего главного соперника Жака Вильнёва в последней гонке. В 1998 году он заглох на старте решающей гонки в Сузуке против Мики Хаккинена, который тогда и завоевал корону.

В 1999 году, несмотря на конкурентоспособность болида Ferrari, Шумахер столкнулся с отказом тормозов на первом круге Гран-при Великобритании, разбился в Стоу, сломал ногу и пропустил следующие шесть гонок. Он вернулся на трассу в Малайзии, когда его напарник Эдди Ирвайн боролся за титул с Хаккиненом. Хотя Ferrari тогда впервые с 1983 года выиграла Кубок конструкторов, Ирвайн уступил Хаккинену всего два очка, и тот продолжил свою дуэль с Шумахером в 2000 году.

Два двукратных чемпиона (Хаккинен и Шумахер) одержали 13 побед из 17 гонок сезона. Однако после серии из четырех сходов в пяти гонках в европейской части сезона, Шумахер отставал от Хаккинена на шесть очков. Ситуация обострилась после культового обгона Хаккинена на Гран-при Бельгии, когда финн нырнул внутрь отстающего на круг Риккардо Зонту на скорости почти 200 миль в час, совершив двойной маневр.

В этот момент, как пояснил Тодт, он опасался, что команда «взорвется», если Шумахер снова упустит титул. Однако пилот из Керпена rallied, выиграв Гран-при Италии, США, Японии и Малайзии, чтобы вырвать титул у Хаккинена в третьей из этих гонок.

«В 1997 году мы проиграли в последней гонке; в 1998 году мы проиграли в последней гонке, когда он заглох, и ранее в том году, когда он обгонял [Дэвида] Коултарда в Спа под дождем, — рассказал Тодт в подкасте High Performance Podcast. — Он замедлился без необходимости, и [Михаэль] не увидел его и повредил свою машину. А в 1999 году ошибка механика во время подготовительного круга [на Гран-при Великобритании] привела к отказу тормозов [и перелому ноги в аварии].»

«У нас был Эдди Ирвайн (который финишировал вторым, отстав от Хаккинена на два очка), но в 1999 году мы наконец выиграли Кубок конструкторов, и мы знали, что 2000 год — последний, потому что если бы мы не выиграли в 2000 году, очевидно, команда бы взорвалась. Но мы выиграли. Это не было очевидно в середине сезона, и я помню, как на одном из разборов сказал: „Нам нужно выиграть последние четыре гонки, иначе команды не будет“, и мы выиграли их. Затем начался период сбывшихся мечтаний, когда мы выиграли оба чемпионата в 2000, 2001, 2002, 2003 и 2004 годах».