Международная автомобильная федерация (FIA) наложила запрет на хитроумный прием, который использовался командами Mercedes и Red Bull в квалификационных заездах Формулы-1. Этот метод позволял болидам значительно увеличивать скорость на последних отрезках круга.
В рамках пересмотра регламента, который в этом году привел к появлению совершенно новых силовых установок, команды обнаружили лазейку. По данным издания The Race, Red Bull и Mercedes нашли способ обходить обязательные требования по снижению мощности. Обычно, по мере приближения к финишной черте, болиды должны снижать энергопотребление на 50 кВт в секунду.
Вместо следования этому протоколу «плавного снижения», они поддерживали максимальную отдачу мощности в течение более длительного времени. Это давало им преимущество в 50-100 кВт по сравнению с соперниками, чья мощность планомерно снижалась.
Суть трюка заключалась в использовании правил, которые разрешают командам отключать MGU-K (Motor Generator Unit – Kinetic) в случае технических неполадок. Хотя эта норма была введена для предотвращения повреждения компонентов при реальных проблемах, Mercedes и Red Bull поняли, что могут активировать ее стратегически.
Использование этой функции обычно влечет за собой 60-секундный период блокировки, что крайне невыгодно во время гонки или большинства квалификационных ситуаций. Однако команды обнаружили, что это может быть полезно на последнем секторе перед финишной чертой, поскольку последующий медленный круг для охлаждения не требует мощности от MGU-K.
Данная практика вызвала опасения по поводу безопасности, которые проявились во время Гран-при Японии. У пилотов Mercedes Кими Антонелли и Red Bull Макса Ферстаппена возникли проблемы с потерей мощности, из-за чего они двигались по углам трассы очень медленно. Пилот Williams Александр Албон был вынужден полностью остановиться во время тренировки из-за осложнений, связанных с системой.
По сообщениям The Race, команда Ferrari выразила обеспокоенность по поводу последствий для безопасности. FIA, по всей видимости, выпустила обновленные технические директивы, которые четко указывают, что отключение MGU-K должно применяться только в случае обоснованных экстренных ситуаций, а не для систематического повышения производительности.
