Михаэль Шумахер отметил свой рекордный 97-й старт за Ferrari уверенной победой на Гран-при Сан-Марино 2002 года. В то же время позади него разгорелся курьезный конфликт между нынешним и бывшим пилотами Ferrari.
Немец превзошел Герхарда Бергера по количеству стартов за Scuderia, установив этот рекорд в Имоле 14 апреля 2002 года. Стартовав с поул-позиции, Шумахер доминировал в гонке, одержав третью победу в четырех этапах того сезона и увеличив свое преимущество в чемпионате над Ральфом Шумахером из Williams до 14 очков — отрыв, который оказался непреодолимым.
«Я не ожидал такого доминирования», — сказал Шумахер. «В квалификации была плотная борьба, и я ожидал, что гонка будет сложнее. Это особенный день для меня и для истории Ferrari, и я этим горжусь».
Гонка продемонстрировала исключительное превосходство Ferrari в кампании 2002 года. Шумахер квалифицировался всего на 0,064 секунды быстрее своего напарника Рубенса Баррикелло, но превратил это минимальное преимущество в сокрушительную победу с отрывом в 17,9 секунды. Бразилец финишировал следом, обеспечив Ferrari первый в сезоне дубль и первый подобный результат в Имоле с 1982 года.
Бывшие и нынешние напарники Шумахера в напряженном обмене репликами
Пока Шумахер праздновал на первом месте, в глубине пелотона разворачивался необычный инцидент с участием Баррикелло и Эдди Ирвайна, пилота Jaguar, который провел четыре сезона в Ferrari до ухода в конце 1999 года. Когда Баррикелло пытался обогнать отстающего Ирвайна, последний, по сообщениям, задерживал пилота Ferrari на протяжении нескольких поворотов. Возмущенный Баррикелло ответил жестом среднего пальца, когда наконец обогнал.
«По сути, я послал его к черту», — сказал Баррикелло. «Он легко пропустил Ральфа [Шумахера], и мог бы сделать то же самое для меня».
Ирвайн, всегда готовый к конфронтации, ответил с характерным остроумием. «Я, возможно, старше Рубенса, но я никогда не буду таким же некрасивым», — парировал он. «Он, как обычно, просто излишне эмоционален. Я уже пропустил Ральфа, посмотрел в зеркало, увидел приближающегося Рубенса и был готов сделать то же самое и для него».
Эта перепалка добавила немного колорита в иначе довольно предсказуемую гонку в Имоле, где Ральф Шумахер замкнул тройку призеров за Williams, опередив Кими Райкконена из McLaren.
