Тото Вольфф, руководитель команды Mercedes, поделился радикальными мерами, которые он предпринял для урегулирования напряженности между Льюисом Хэмилтоном и Нико Росбергом. Два пилота боролись за чемпионский титул в Формуле-1 с 2014 по 2016 год, пока Mercedes доминировала в спорте после смены регламента.
Хэмилтон одержал победу в 2014 и 2015 годах, но в своем третьем году борьбы за титул Росберг смог оказать ему более серьезное сопротивление. На Гран-при Испании оба пилота столкнулись на первом круге, что позволило Максу Ферстаппену одержать свою первую победу. Через несколько гонок они снова столкнулись на последнем круге в Австрии, что побудило Вольффа действовать.
«Вы представляете бренд Mercedes, и вы просто должны принять, что речь идет не только о вас, — заявил Вольфф изданию The Athletic. — Факт в том, что они соперники. Мы принимаем конкуренцию. Мы позволяем им гоняться друг с другом, пока они уважают определенные красные линии. И это очень просто: не сталкиваться друг с другом».
«И я никогда не боялся ясно это выражать. В 2016 году [Нико] Росберг и [Льюис] Хэмилтон столкнулись, а затем столкнулись снова. Так что я их уволил».
«Я позвонил нашему генеральному директору Дитеру Цетше [председателю Daimler] и сказал: ‘Послушайте, вам нужно что-то подписать’. И он перезвонил и сказал: ‘Ты делаешь обоих пилотов ненужными?’ А я ответил: ‘Да, потому что иначе они не поймут, насколько это важно для интересов бренда и команды выше собственных интересов’».
После этого инцидента Хэмилтон и Росберг больше не сталкивались в том году. Вольфф провел с ними встречу, полную накала, и заявил, что не постесняется уволить одного из них, если подобные столкновения повторятся, указав на негативное влияние этого на тысячи сотрудников команды.
«Их личное соперничество взяло верх, — сказал он. — И из здоровой конкуренции это переросло в соперничество, а затем стало враждебностью. И я не мог этого допустить в организации. Исходя из этих факторов, мы отправили им электронное письмо и сказали: ‘На данный момент вы не являетесь частью команды’. В среду мы вызвали их и сказали: ‘Приходите завтра’, и я сказал: ‘Моя проблема в том, что я не знаю, чья это вина’. Потому что это сложно».
«Как и во всем в жизни, никогда не бывает 100% вины. Может быть 50-50. Может быть 51-49. Может быть 70-30. И я не могу судить. И поэтому я сказал им, что если это повторится, один должен уйти, и я могу совершить ошибку. Я могу отправить не того».
«Что думают люди, которым нужно выплачивать ипотеку, которые работают на фабриках? Что вы двое сталкиваетесь друг с другом, потому что не любите друг друга? И это напрямую влияет на жизни двух с половиной тысяч человек. Кем вы себя возомнили? И это важное понимание, которое нужно иметь со своими пилотами».
Росберг в итоге выиграл титул в финальной гонке сезона в Абу-Даби, а через несколько дней объявил о завершении карьеры.
