В сезоне 2022-23 года команда «Юта Джаз» находилась в весьма перспективном положении. Предыдущим летом они начали режим перестройки, обменяв таких игроков, как Донован Митчелл и Руди Гобер (и, конечно, Ройс О’Нил), на ряд драфт-пиков, прав на обмен пиков, молодых талантов и игроков для ротации. Их впечатляющий старт со счетом 10-3 не мог быть устойчивым, но очень быстро стало ясно, что Лаури Маркканен, 213-сантиметровый снайпер, полученный в результате сделки по Митчеллу, был гораздо больше, чем просто рядовым игроком: он набирал в среднем 25,6 очка при 64% реализации бросков, что принесло ему участие в Матче всех звезд и награду «Самый прогрессирующий игрок». «Юта» в итоге выбыла из гонки плей-офф, завершив сезон со счетом 37-45, но это произошло лишь после того, как команда избавилась от нескольких ключевых игроков на дедлайне обменов и выпускала на площадку довольно экспериментальные составы в концовке сезона.
Будущее «Джаз» тогда казалось безгранично ярким благодаря множеству открывающихся возможностей. Они могли бы агрессивно действовать, обменивая игроков на звёзд, терпеливо строить команду через драфт или выбрать нечто среднее. Однако, спустя пару лет, вполне резонно задаться вопросом, насколько еще хватит их терпения. Команда пережила сезон 17-65, в котором 28-летний Маркканен набирал в среднем 19 очков при 57,1% реализации бросков, получая при этом 30% от потолка зарплат. До сих пор не достигнуто соглашение о продлении контракта новичка с Уокером Кесслером, который практически всю свою карьеру является объектом слухов об обменах. Ни один из игроков, выбранных ими на драфтах 2023 и 2024 годов (Тейлор Хендрикс, Кейонте Джордж, Брайс Сенсабо, Коди Уильямс, Айзая Кольер, Кайл Филиповски), не смог утвердиться в качестве части основного костяка команды. У них новый президент команды, Остин Эйндж, и пока неясно, сделает ли выбор Эйса Бэйли под 5-м номером его гением или же провалом. Если позаимствовать метафору у Сэма Хинки, они посадили много семян, но сад еще далек от полного цветения.
Текущая ситуация в команде
Прошлый сезон:
На третий год своей перестройки «Юта» не стала медлить с накоплением поражений: к концу января они имели статистику 10-36, в то время как на тот же момент в первый год было 26-26, а во второй — 24-25. Однако по сравнению с игрой «Джаз» в конце сезона, их выступление в начале сезона было на самом деле впечатляющим. С начала марта команда выиграла всего 2 из 23 игр, демонстрируя худший в лиге чистый рейтинг -14,7. В марте «Юту» оштрафовали на 100 000 долларов за нарушение Правил участия игроков, но эти правила не запрещают командам сажать своих лучших игроков на скамейку во второй половине матчей, что «Джаз» и делали. Они завершили сезон с худшим результатом в лиге, что гарантировало им выбор на драфте не ниже пятого номера.
Межсезонье:
Команда опустилась до максимально возможного места в лотерее и выбрала Эйса Бэйли, 201-сантиметрового игрока, умеющего набирать очки, который отказался тренироваться с ними (и некоторыми другими командами). Они также обменялись с 21-го на 18-й пик, чтобы выбрать Уолтера Клейтона-младшего, 22-летнего разыгрывающего, который повысил свой статус, приведя Флориду к титулу NCAA. Довольно странно, что они отдали пик второго раунда, чтобы обменять Коллина Секстона на Юсуфа Нуркича, но при этом приобрели три пика второго раунда, обменивая Джона Коллинза на Кевина Лава и Кайла Андерсона и поглощая контракт Жоржа Ньянга.
Прогноз букмекеров: 18,5 побед.
Диалог о перспективах
Сторонник «Джаз»: Признаюсь, я надеялся, что «Джаз» получат Купера Флэгга, но лотерея есть лотерея. В тот момент, когда Остин Эйндж заявил, что их «сценарий мечты» перед драфтом заключался в получении как Эйса Бэйли, так и Уолтера Клейтона-младшего, я официально переключился (и очень внимательно изучил лучшие моменты Бэйли). Месяцы спустя мне все еще кажется невероятным, что Бэйли вообще был доступен. У него больше потенциала, чем у трех парней, выбранных непосредственно перед ним, а звездные форварды остаются самым ценным архетипом в лиге. Я не сомневаюсь, что Уилл Харди и сотрудники по развитию игроков максимально раскроют его потенциал. Для меня «Джаз» — это «Тандер» образца 2021-22 годов: им нужно немного времени, но не так много, как думают люди.
Скептик «Джаз»: Если только Коди Уильямс не превратится в Джейлена Уильямса, вы явно преувеличиваете. «Джаз» справились с драфтом и наполовину не так хорошо, как «Тандер» — что, кстати, является полной аномалией в истории построения команд НБА — и Лаури Маркканен не Шай Гилджес-Александер. Несмотря на все поражения, мне нравилось смотреть на «Оклахома-Сити» в начале эры Марка Дайнолта, и мне также нравилось смотреть на «Юту» в начале эры Харди. Но то же самое я не могу сказать о прошлогодней команде. Столько ужасных потерь. Такая отвратительная защита. Ужасно, ужасно, ужасно.
Сторонник «Джаз»: Вы вообще смотрели «Джаз» в прошлом году? Очевидно, победа не была приоритетом, но команда была хорошо тренирована и играла с полной отдачей, как и «Тандер», когда они были лотерейной командой. Интересный факт: состав, который «Юта» использовала чаще всего (Кейонте Джордж, Коллин Секстон, Маркканен, Джон Коллинз и Уокер Кесслер), имел чистый рейтинг +7,4. Проблема в том, что этот состав сыграл всего 196 минут за 15 игр. В любом случае, достаточно о прошлом сезоне. Коди Уильямс, возможно, и не станет игроком All-NBA, как его брат, но, судя по летней лиге, он уже совершенно другой — и намного более сильный — игрок, чем был будучи новичком. Я ожидаю, что Маркканен мощно вернется, я ожидаю, что Клейтон немедленно внесет свой вклад, и я не могу дождаться, чтобы увидеть, как развились вернувшиеся молодые игроки за лето. Кайл Филиповски доминировал в летней лиге, но Тейлор Хендрикс — мой любимый молодой игрок «Джаз»; с ним и Бэйли на площадке «Джаз» будут намного более атлетичными (и веселыми!), чем когда-либо.
Скептик «Джаз»: Мне нравится идея Хендрикса — игрока типа «3-и-Д», который достаточно высок и атлетичен, чтобы защищаться практически против любого, — но он пропустил практически весь прошлый сезон и провел значительную часть своего новичкового года в G-лиге. Я предлагаю вам сохранять скромные ожидания как в отношении него, так и в отношении Бэйли, последнего из которых следует явно рассматривать как долгосрочный проект. На самом деле, основная причина, по которой я скептически отношусь к перестройке «Джаз», заключается в том, что единственный раз, когда они полностью посвятили себя «танкингу», баскетбольные боги наказали их. Эйндж сделал большую ставку на Бэйли, и я думаю, что это может быть огромный промах. У парня один из худших выборов бросков, которые я когда-либо видел, его дриблинг сомнительный, его инстинкты паса ужасны, отсутствие силы верхней части тела создает многочисленные проблемы, и он плохо конкурирует в защите. Если штаб Харди сможет превратить его в побеждающего игрока, то они настоящие чудотворцы. (Также, вы уверены, что хотите утверждать, что прошлогодние «Джаз» играли с полной отдачей? Моя любимая цитата за весь сезон была, когда Харди описывал проигрыш в 50 очков против Далласа: «Это было абсолютно ужасное выступление от начала до конца. Это был шедевр дерьма».)
Сторонник «Джаз»: Это была всего лишь одна игра! Он также сказал: «Я не так уж часто разочаровывался в нашей команде в этом году», но, думаю, вы пропустили эту часть цитаты. Кроме того, Бэйли едва исполнилось 19 лет! Я помню, как люди придирались к Джейсону Тейтуму и Энтони Эдвардсу похожими способами, когда они были проспектами на драфте. Некоторые ваши критические замечания в адрес Эйса Бэйли из Ратгерса имеют смысл, но Эйс Бэйли из «Юты» не будет играть ту же роль. К тому же, вы можете работать над своим дриблингом, силой и принятием решений. Его невероятное умение забивать, высокая точка выпуска мяча, уверенность и атлетизм — это все то, чему нельзя научить. Большинство звездных бомбардиров имеют недостатки в защите в его возрасте, и большинство не могут так летать по площадке и блокировать броски в качестве помогающего защитника, как он. В некотором смысле, «Джаз» повезло, что Бэйли не был более совершенным игроком в колледже. Если бы он был таким, у них абсолютно не было бы шанса получить такого талантливого игрока под 5-м номером.
Скептик «Джаз»: Все, что я говорю, это то, что я хочу, чтобы основные игроки моей франшизы делали то же, что Остин Эйндж пообещал делать как президент команды: принимать «много хороших решений снова и снова». Я не видел ничего, что предполагало бы, что Бэйли — это такой игрок, и, мягко говоря, еще рано судить о многих решениях, которые фронт-офис «Джаз» принимал до прихода Эйнджа. В будущем у меня есть несколько очень простых вопросов об их перспективах: каковы шансы, что один из Кейонте Джорджа, Айзаи Кольера или Клейтона окажется защитником стартового уровня? Почему здесь Юсуф Нуркич? И сколько еще этого Маркканен готов терпеть?
