Очередной год, очередной ранний вылет для «Милуоки Бакс», которые завершили выступление в плей-офф НБА 2025 года во вторник, проиграв «Индиане Пэйсерс» в овертайме пятого матча их серии первого раунда. «Бакс» вели с преимуществом до 20 очков и имели перевес в семь очков менее чем за 40 секунд до конца дополнительного времени, но упустили преимущество, позволив сопернику совершить рывок 8-0.
Это уже второй сезон подряд, когда «Бакс» выбывают из борьбы после встречи с «Пэйсерс», и третий сезон подряд, когда они не смогли преодолеть первый раунд. С момента завоевания титула в 2021 году «Бакс» выиграли всего одну серию плей-офф, имея статистику 11-17 в играх на вылет.
Многочисленные факторы способствовали коротким выступлениям «Бакс» в плей-офф, но самым значительным из них были травмы. В каждом из четырех последних розыгрышей плей-офф «Бакс» играли без ключевых игроков. В этом году Дэмиан Лиллард, только что вернувшийся после сгустка крови, из-за которого он пропустил больше месяца, получил разрыв ахиллова сухожилия в четвертом матче серии против «Милуоки» в воскресенье.
«Не знаю, как с этим справляться, просто справляешься», — сказал тренер «Бакс» Док Риверс после четвертого матча. «Когда оба твоих лучших игрока — один отсутствовал каждый год, в прошлом году по большей части отсутствовали оба. В этом году Яннис играет великолепно, теперь Дэмиан вернулся, но он так и не набрал форму, а потом получил травму. Я осмыслю это летом. Ничего с этим не поделать, это я знаю точно».
Конечно, говоря о «Бакс» и травмах в плей-офф, нельзя не упомянуть события 2021 года, когда они завоевали титул. Во втором раунде того года они уступали «Бруклин Нетс», проигрывая по ходу серии 2-0, но сумели совершить большой камбэк во многом благодаря травмам Джеймса Хардена и Кайри Ирвинга. Если бы игроки «Нетс» остались здоровы, возможно, «Бакс» и не имели бы чемпионства в эту эпоху.
Тем не менее, в последние сезоны «Бакс» непропорционально сильно страдали от травм. Это просто невезение? По мнению Янниса Адетокунбо, нет.
«Я не верю в невезение. Я слишком благословен, чтобы верить в невезение», — сказал Адетокунбо в воскресенье. «Думаю, все происходит по какой-то причине. Очевидно, я желаю Дэмиану всего наилучшего. Мы любим его, мы будем его поддерживать, но нам просто нужно двигаться вперед».
Пока неизвестно, продолжится ли путь Адетокунбо с «Бакс», предстоит насыщенное событиями лето. А пока давайте вспомним, почему «Бакс» завершали сезон раньше, чем ожидали, в последние четыре года.
2022: Миддлтон травмирует колено
Через год после завоевания титула «Бакс» завершили регулярный сезон со статистикой 51-31, заняв третье место в открытой Восточной конференции, где первые четыре команды разделяли всего две победы. Большинство экспертов ожидали их возвращения в Финал НБА и, возможно, повторения чемпионства.
Эти мечты, по сути, рухнули, когда Крис Миддлтон поскользнулся на мокром участке площадки во втором матче серии первого раунда «Бакс» с «Чикаго Буллз». У Миддлтона диагностировали растяжение медиальной коллатеральной связки левого колена, и он больше не играл в том плей-офф.
Хотя «Бакс» все же смогли обыграть менее сильных «Буллз», им не хватило огневой мощи против «Бостон Селтикс». Они вели в той серии 2-1, а затем 3-2, имея шанс завершить ее дома в шестом матче, но проиграли, несмотря на 44 очка, 20 подборов и шесть передач от Адетокунбо. Седьмой матч в Бостоне не был равным.
2023: Адетокунбо падает
После разочаровывающего завершения сезона 2022 года «Бакс» вернули практически тот же состав и великолепно провели регулярный сезон 2023 года. У них был лучший результат в лиге — 58-24, что обеспечило им преимущество домашней площадки на протяжении всего плей-офф, и они снова считались претендентами на Финал НБА.
Затем, через восемь минут после начала первого матча серии против «Майами Хит», Адетокунбо прорывался к кольцу и был подбит Кевином Лавом, который опоздал с попыткой взять фол в нападении. Адетокунбо жестко приземлился на спину и не вернулся на площадку до четвертого матча.
К тому моменту «Бакс» уже проигрывали 2-1, но все еще могли выиграть серию. Даже при том, что Адетокунбо играл через сильную боль, у них было преимущество в 15 очков в четвертом и пятом матчах. Каким-то образом, из-за сочетания ошибок в концовках и героических моментов Джимми Батлера, они проиграли оба матча.
2024: Адетокунбо и Лиллард оба выбывают из строя
Провал против «Хит» означал конец для многолетнего тренера Майка Буденхольцера, которого уволили и заменили Эдрианом Гриффином. Через несколько месяцев «Бакс» совершили блокбастерный обмен, приобретя Лилларда, и в Милуоки снова царили радужные настроения.
Снова хорошие времена оказались недолгими. Несмотря на результат 30-13 на тот момент, Гриффин был уволен всего через 118 дней работы, потому что не смог найти общий язык со звездными ветеранами. На его место был нанят Риверс, но у него едва ли появился шанс поработать со своими лучшими игроками.
Миддлтон пропустил значительное время в концовке сезона, затем Адетокунбо потянул икроножную мышцу 9 апреля в 79-м матче сезона, что оказалось для него завершающей сезон травмой. Адетокунбо так и не сыграл в серии первого раунда против «Пэйсерс», но с Миддлтоном, вернувшимся на площадку вместе с Лиллардом, у «Бакс» все еще были надежды на проход дальше.
Вместо этого, Лиллард потянул ахиллово сухожилие во время драматичного поражения команды в овертайме третьего матча и был вынужден пропустить четвертый и пятый матчи. Хотя он вернулся на шестой матч, он был далек от своей лучшей формы, а Миддлтон и остальные игроки были полностью вымотаны. Они были разгромлены в Индианаполисе, завершив еще один сезон при разочаровывающих обстоятельствах.
2025: Сгусток крови и разрыв ахиллова сухожилия у Лилларда
Перед этим сезоном мнения о «Бакс» разделились. Оптимисты считали, что у команды было полноценное межсезонье с Риверсом, Адетокунбо и Лиллард были здоровы и по-прежнему составляли один из лучших дуэтов в лиге, и команда сделала несколько умных приобретений по выгодной цене. Пессимисты полагали, что Риверс — ненадежный тренер, Лиллард и Миддлтон находятся на разных этапах карьеры, и команде не хватает глубины состава.
Обе точки зрения оказались верными в разные моменты сезона. К началу плей-офф Миддлтон был обменян на Кайла Кузму, а Лиллард выбыл из-за сгустка крови в икроножной мышце. Некоторые все еще думали, что они могут обыграть «Пэйсерс» в первом раунде, но реальных ожиданий от плей-офф не было.
Это оставалось правдой даже после того, как Лиллард совершил удивительное возвращение во втором матче и помог команде выиграть третий матч, сократив отставание в серии. К сожалению, его возвращение завершилось через несколько минут после начала четвертого матча, когда он сделал неверный шаг и порвал ахиллово сухожилие, завершив этот сезон и потенциально пропустив весь следующий.
Без Лилларда игроки «Бакс» были эмоционально истощены в четвертом матче и развалились в концовке пятого матча.
