В субботу вечером «Лос-Анджелес Лейкерс» впервые за долгое время предстали в полном составе, с возвращением Руи Хачимуры и, что более важно, Леброна Джеймса. Однако «Чикаго Буллз» испортили возвращение лидеров, одержав разгромную победу со счетом 146-115. Это поражение опустило «Лейкерс» на 3-4 места в турнирной таблице за 12 игр до конца регулярного сезона.
«Лейкерс» идут вровень по поражениям с «Денвер Наггетс» и, вероятно, выиграют тай-брейк у Денвера (2-2 в личных встречах), поскольку лидируют в своем дивизионе (на три игры опережая «Голден Стэйт» и обеспечив себе преимущество в дивизионе Pacific).
Хачимура (травма колена) не играл почти месяц, а Джеймс пропустил шесть матчей из-за растяжения паха. Без Леброна «Лейкерс» сыграли 3-3, испытывая проблемы в защите, и в субботу история повторилась: «Чикаго» набирал очки, словно в Матче всех звезд.
Джеймс выглядел не в форме после возвращения, набрав 17 очков при 16 бросках и совершив пять потерь. Он реализовал лишь две из пяти штрафных бросков и показал худший в матче показатель полезности “-27” за 31 минуту на площадке.
Хорошей новостью для «Лейкерс» является то, что Лука Дончич продолжает демонстрировать впечатляющую игру, которая, похоже, может перерасти в мощный плей-офф. Дончичу потребовалось некоторое время, чтобы освоиться в «Лейкерс», но сейчас он находится в отличной форме. В субботу он начал игру с 17 очков в первой четверти. Таким образом, за две последние первые четверти Лука набрал 38 очков (в среду он набрал 21 очко против «Наггетс»).
Дончич всегда был результативен в первых четвертях, и в субботу он был особенно хорош, набрав 29 очков и реализовав семь 3-очковых бросков в первой половине.
Дончич завершил матч против «Чикаго» с 34 очками. До этого он набрал 31 очко против «Денвера» и 45 очков против «Милуоки» чуть больше недели назад. В последних 10 играх Дончич в среднем набирает 31,1 очка, реализуя 43% трехочковых бросков при 11 попытках за игру.
Дело не только в цифрах. Лука явно начинает чувствовать себя уверенно в форме «Лейкерс». Леброн практически передал Дончичу бразды правления, и, хотя поражение от «Буллз» разочаровывает, общая картина выглядит многообещающей, учитывая игру Дончича перед плей-офф.
