Джимми Батлер перед своим возвращением в Майами в форме «Уорриорз» во вторник вечером придерживался классической позиции “это всего лишь очередная игра”, но будьте уверены, 11 очков и поражение «Голден Стэйт» с разницей в 26 очков точно не входили в его планы.
Можно также не сомневаться, что такая игра «Хит» не была случайностью. Они подошли к матчу, проиграв 10 из 11 последних игр, и внезапно выглядели обновленными. Батлер, которого чествовали перед игрой памятным видеороликом и встретили сдержанной реакцией в основном безразличной, поздно прибывшей публики Майами, определенно заставил свою бывшую команду собраться.
Бэм Адебайо не прошло и минуты, как эффектно забросил сверху через Батлера.
Что касается нынешней команды Батлера, «Уорриорз» проиграли два матча подряд без Стефена Карри, который восстанавливается после жесткого падения на прошлой неделе, и фактически снова опустились ниже зоны плей-офф. Да, в таблице они опережают «Клипперс» и занимают 6-е место, но у них одинаковое количество поражений, а у Лос-Анджелеса преимущество по личным встречам.
Хорошая новость для «Уорриорз» заключается в том, что у них есть два выходных дня, и ожидается, что Карри вернется в пятницу, когда они играют в Новом Орлеане, где должны победить. Затем они играют со «Сперс», что также должно быть победой. Но эти поражения очень важны, поскольку «Уорриорз» балансируют на тонкой грани между гарантированным местом в плей-офф и необходимостью пробиваться туда через плей-ин, что не будет легкой задачей.
В сценарии одной игры может случиться все что угодно. Если бы сезон закончился сегодня, они бы встретились с «Тимбервулвз» в матче 7-8, и Миннесота, финалист конференции прошлого сезона, у которой есть один из семи или восьми лучших игроков лиги в лице Энтони Эдвардса и которая в последнее время демонстрирует солидную игру Джулиуса Рэндла, стала бы серьезным испытанием. Если бы они проиграли этот матч, им пришлось бы играть либо с «Сакраменто», либо с «Финиксом» в игре на вылет. Даже если бы они выиграли, в первом раунде они бы встретились с командой №1 посева, «Оклахома-Сити Тандер».
Это не тот сценарий, с которым «Голден Стэйт» хочет заигрывать, и казалось, что они уверенно идут к гарантированному месту в плей-офф, одержав 15 побед в первых 18 играх с Батлером в составе. Но они сдали позиции. Они потерпели ужасное поражение от «Денвера», который играл без Николы Йокича, Джамала Мюррея и Кристиана Брауна, а теперь «Хоукс» и «Хит» превзошли их на 35 очков.
Батлер в основном был великолепен для «Уорриорз», хотя и немного разочаровывал своей неспособностью или временами нежеланием завершать атаки у кольца. Он был связующим звеном и стабилизатором и дал «Уорриорз» потенциально меняющую сезон угрозу штрафных бросков. Но в целом он был относительно пассивен в качестве скорера. Во вторник в первой половине он набрал всего два очка. К тому времени, как он стал хоть немного агрессивнее, «Уорриорз» проигрывали 17 очков к перерыву, и он не набрал ни одного очка в четвертой четверти, прежде чем его окончательно убрали с площадки за семь с лишним минут до конца игры.
В игре Батлера есть методичность, которую стоит ценить, но она может перерасти в апатию. Даже когда он получает мяч в глубине, он временами слишком часто делает финты и не демонстрирует вертикальной взрывной силы при бросках, как, например, в этом эпизоде во вторник, когда Кел’ел Уэр отбил его бросок.
При всем сказанном, Батлер никогда и не должен был быть главной звездой этой команды «Уорриорз». Он показал, что может быть звездой на второстепенной роли после Карри, и есть надежда, что Плей-офф Джимми все еще где-то внутри, потому что, вероятно, наступит момент в плей-офф, когда «Голден Стэйт» понадобится, чтобы он по-настоящему взял игру на себя.
Но в этот вечер в Майами Батлер, чья пассивность (и защита Адебайо) была, пожалуй, наиболее очевидна в его единственной попытке штрафного броска, был не в форме. И, как следствие, «Уорриорз» тоже.
