На первой же атакующей попытке “Нью-Йорк Никс” в третьем матче первого раунда плей-офф против “Детройт Пистонс”, Карл-Энтони Таунс промахнулся с дальнего трехочкового броска, попав в переднюю дужку. Минуту спустя он не реализовал сложный бросок в проходе под давлением. Учитывая его невыразительную игру во втором матче, где он набрал всего 10 очков (и ни одного во второй половине), такое начало третьего матча было далеко не идеальным для звездного центрового.
Однако, в каком-то смысле эти промахи были даже обнадеживающими. После того как в четвертой четверти второго матча он не сделал ни единого броска, теперь он предпринял две попытки всего за полторы минуты игры.
“Он вышел с настроем атаковать с самого начала, и я думаю, это было важно как для него, так и для нас,” – сказал журналистам тренер “Нью-Йорка” Том Тибодо.
Несколько владений спустя Таунс добрался до линии штрафных бросков. А затем, в течение пяти минут, реализовал сразу три трехочковых после быстрого отрыва команды (“trail 3s”).
В победном для “Никс” матче со счетом 118:116, который дал им преимущество 2-1 в серии, Таунс стал самым результативным игроком, набрав 31 очко при 10 попаданиях из 18 бросков с игры. Также на его счету 8 подборов, перехват и 2 блок-шота за 41 минуту на площадке. Он реализовал 4 из 8 трехочковых, все 7 штрафных бросков и наносил урон сопернику по всему периметру и в краске, успешно действуя против разных защитников. Хотя Таунс чаще противостоял центровому Джейлену Дюрену, чем в первых двух матчах, его самый важный бросок в игре — разворот с отклонением в изоляции за три минуты до конца — был реализован против форварда Тобиаса Харриса.
Таунс, перешедший в “Нью-Йорк” в результате громкого обмена незадолго до начала тренировочного лагеря, почти наверняка скоро будет включен в третью для себя сборную всех звезд НБА. В регулярном сезоне он превратил “Никс” в элитную атакующую команду, но после их застойной и вялой игры в Мэдисон Сквер Гарден в понедельник, основная часть критики обрушилась именно на него.
“Я бы сказал `Добро пожаловать в Нью-Йорк`, но, думаю, он хорошо понимает, что такое Нью-Йорк, ведь он отсюда,” — сказал Тибодо. “Так что, по сути, его ничего не смущает. У него есть опыт. Он очень уверен в себе. И он отлично справился с давлением.”
Защитник “Нью-Йорка” Джейлен Брансон, который сам набрал 30 очков (плюс 7 подборов и 9 передач), отметил, что Таунс “задал тон” игре “Никс”.
“Это тот КАТ, которого мы знаем,” — сказал Брансон. “Для нас это не сюрприз. Мы просто счастливы, когда он может выйти и показать такую игру.”
По правде говоря, Таунс получил слишком много критики за второй матч и, вероятно, получит слишком много похвалы за третий. В обоих случаях его индивидуальная игра была скорее отражением коллективного подхода “Никс” в нападении, нежели его основным определяющим фактором. “Мы увязли во втором матче,” — сказал Тибодо, явно приуменьшая проблему. “Нью-Йорк” выглядел потерянным в нападении большую часть того проигранного матча, мало напоминая команду, которая была пятой по эффективности атаки в лиге по ходу регулярного сезона.
После многочисленных дискуссий перед третьим матчем выяснилось, что “Никс” не нужно было резко сокращать игровое время Джоша Харта ради улучшения растяжки площадки. Им также не пришлось активно использовать свою схему с двумя большими (Таунс и Митчелл Робинсон). В четверг они не делали ничего радикально отличающегося от того, что делали весь сезон. Они ускорили темп, искали Таунса в быстром прорыве и находили способы создавать преимущество, давить на кольцо и заставлять мяч двигаться.
“Думаю, ребята совершили много хороших действий друг для друга — будь то быстрый перевод мяча через площадку, проходы под кольцо, передачи на периметр, лишний пас — и это дало всем хороший ритм,” — сказал Тибодо.
Нет причин, по которым “Нью-Йорк” должен был быть сбит с толку тем, что “Детройт” ставил Харриса против Таунса, а Дюрена против Харта. Соперники делали это весь сезон, и Таунс обычно любит атаковать более низких защитников. Когда “Никс” правильно растягивают площадку, принимают быстрые решения, ускоряют игру после промахов и не играют исключительно через Брансона, Таунс естественным образом находит возможности для атаки, как это было в четверг.
“Большой привет [Брансону и Харту], они нашли меня в потоке атаки, и я смог воспользоваться этими возможностями,” — сказал Таунс.
“Пистонс” “знали, что [Таунс] будет агрессивен,” — сказал тренер Дж.Б. Бикерстафф. В четвертом матче в воскресенье можно ожидать, что они будут внимательнее относиться к совпадениям против него в транзишене и более дисциплинированно защищаться без фолов. “Детройт” не может рассчитывать снова удержать его на отметке в 10 очков, но они определенно могут лучше перекрывать ему легкие возможности для набора очков.
