В.Дж. Эджкомб и Купер Флэгг, признанные одними из главных талантов призывного цикла 2024 года, а также будущие высокие пики драфта НБА, привлекли широкое внимание еще до того, как провели по одному сезону в колледжах Бэйлор и Дьюк соответственно. Их противостояние на школьном уровне стало вирусным, особенно эпизод с обменом репликами на линии штрафного броска в 2024 году.
Недавно Эджкомб прокомментировал предполагаемую вражду между двумя перспективными игроками, заявив, что ситуация была сильно преувеличена. Этим летом Эджкомб был выбран под третьим номером «Филадельфией 76ерс», а Флэгг стал первым выбором «Даллас Маверикс».
«Это дружеское соперничество; вне площадки мы близки», — пояснил Эджкомб в эфире подкаста «Podcast P» с Полом Джорджем. «Мы друзья, но на площадке мы — соперники. Люди подумали, что он сказал что-то плохое, потому что считал меня слабым игроком или что-то в этом роде. Нет. Я просто переступил через него. Он лежал на площадке после последнего броска в третьей четверти, и когда я шел к своей скамейке, я увидел его на полу и просто перешагнул».
Эджкомб добавил: «В той игре у меня было за 20 очков. Он не может сказать, что я не на том уровне. Он бросил, свалился и пытался заработать фол, а я подумал: «Бро, это не фол», и просто пошел к своей скамейке. Они раздули это. Оператор так сильно раздул эту историю. Я понимаю, что это ради просмотров».
Позже в этом году Эджкомб и Флэгг снова встретились на студенческом уровне.
«В конечном итоге, между мной и Купом — это все любовь, — заявил Эджкомб. — Они снова попытались раздуть это в марте (во время турнира NCAA). Мы были на линии штрафного броска, и они снова пытались сделать из этого целое событие».
Как и Флэгг, Эджкомб продемонстрировал впечатляющую игру в летней лиге НБА, после чего «Филадельфия» решила досрочно завершить его выступления для отдыха перед сезоном 2025-26. В своем летнем дебюте, проигранном матче против «Юта Джаз», 19-летний игрок набрал 28 очков (13 из 27 с игры), собрал 10 подборов и отдал 4 передачи, став лучшим бомбардиром матча.
Флэгг провел две стартовые игры, после чего «Маверикс» решили, что увидели достаточно, особенно после его впечатляющего выступления с 31 очком в этом месяце против «Сан-Антонио Спёрс». Это был самый результативный матч первого выбора драфта в летней лиге со времен Джона Уолла в 2010 году, что подтвердило ценность Флэгга для «Далласа».
В своем единственном сезоне в Бэйлоре Эджкомб набирал в среднем 15 очков и 5,6 подбора за игру, тогда как Флэгг, будучи национальным игроком года в студенческом баскетболе за «Дьюк», набирал в среднем 19,2 очка, 7,5 подбора и 4,2 передачи.
Эджкомб также рассказал Джорджу в подкасте, что «ненавидел студенческий баскетбол» из-за недостатка пространства на площадке и ожидает, что сможет полностью раскрыть свой атакующий потенциал на профессиональном уровне.
