В Западной конференции НБА каждый день происходят изменения. Ранее на этой неделе команды, занимающие места с 4-го по 8-е, имели одинаковое количество поражений. Во вторник «Денвер Наггетс» удивили лигу, уволив главного тренера Майкла Мэлоуна и генерального менеджера Кэлвина Бута. В среду «Голден Стэйт Уорриорз» также внесли сумятицу, но на этот раз на игровой площадке.
Перед игрой в среду «Уорриорз» находились в группе команд с одинаковым количеством поражений, но домашний матч против ослабленных «Сан-Антонио Спёрс» не предвещал проблем. Однако, несмотря на преимущество в 14 очков, «Уорриорз» проиграли четвертую четверть с разницей в 15 очков и в итоге уступили со счетом 114-111. Решающим стал бросок Харрисона Барнса на последних секундах.
Иронично, что этот вечер был ознаменован возвращением Луки Дончича в Даллас в составе «Лос-Анджелес Лейкерс». Но в итоге именно возвращение Барнса в бывший клуб – «Голден Стэйт» – стало решающим. Победа Дончича обеспечила «Лейкерс» место в плей-офф и приблизила их к 3-му месту на Западе, но поражение «Голден Стэйт» может иметь более серьезные последствия для плей-офф.
«Уорриорз» теперь сравнялись по количеству поражений с «Миннесота Тимбервулвз». У обеих команд по 33 поражения, и они могут встретиться в турнире Play-In в матче за 7-е или 8-е место. У «Уорриорз» еще есть игра против «Клипперс», одной из команд, опережающих их в турнирной таблице, но «Клипперс» уже имеют преимущество в личных встречах. Это означает, что для выхода из Play-In Tournament «Голден Стэйт» нужно, чтобы кто-то из команд выше них проиграл.
Расписание игр может помочь в этом. «Мемфис Гриззлис» играют с «Миннесотой» в четверг, а с «Денвер Наггетс» в пятницу. «Голден Стэйт» имеет преимущество над «Мемфисом», поэтому любое поражение «Гриззлис» в этих играх (или в воскресном матче против «Далласа») будет выгодно для них. Однако, если «Мемфис» выиграет обе игры, то «Миннесота» отстанет от «Уорриорз», а «Денвер» сравняется с ними по количеству поражений. Иными словами, либо «Гриззлис», либо «Наггетс» потерпят 33-е поражение, что сохраняет интригу в борьбе за места.
Кстати, о «Денвере», «Наггетс» выиграли свой первый матч без Мэлоуна в среду, обыграв «Сакраменто Кингз» со счетом 124-116. «Клипперс» также одержали важную победу, хотя и против «Хьюстон Рокетс», которые уже обеспечили себе 2-е место на Западе и не имели особой мотивации. В итоге, до сих пор неясно, кто выйдет из Play-In Tournament на Западе, но «Голден Стэйт», безусловно, усложнили себе задачу поражением в среду.
По крайней мере, известно, кто сыграет в матче за 9-е и 10-е места. Проиграв «Оклахома-Сити Тандер», «Финикс Санз» выбыли из борьбы за Play-In. «Кингз» и «Маверикс» встретятся за право сыграть против проигравшего в матче за 7-е и 8-е места. Преимущество домашней площадки в игре «Кингз» – «Маверикс» определится в ближайшие дни.
Единственные два места в Западной конференции, которые определены на вечер среды, – это «Тандер» на 1-м месте и «Рокетс» на 2-м. Все остальное пока неясно, и ясность не предвидится нигде, кроме 3-го места, которое «Лейкерс» могут занять еще одной победой. Так что пристегните ремни, друзья. До воскресенья, последнего дня регулярного сезона, еще будет много перестановок.
