«Голден Стэйт Уорриорз» не отказались полностью от философии двух временных линий, которую они приняли после ухода Кевина Дюранта, но сделали от нее довольно явные шаги. Они отказались от Джеймса Уайзмена, выбранного под вторым номером драфта 2020 года, всего после 60 игр за три сезона. Джордан Пул, молодой защитник, который помог им выиграть чемпионат 2022 года, был отправлен в Вашингтон в обмен на Криса Пола, ветерана по меркам НБА, всего год спустя.
У молодых игроков, которые остались, все еще были возможности, но они, казалось, больше не были организационными приоритетами. Брандин Подзески был великолепен в качестве новичка, но изо всех сил пытался найти ритм в раздутом, ветеранском составе во втором сезоне. Джонатан Куминга, как сообщается, потерял веру в тренерскую работу Стива Керра в прошлом сезоне. Мозеса Муди можно было бы простить, если бы он чувствовал то же самое, учитывая, как часто менялась его собственная роль. Приоритетом было построить последнего победителя вокруг Стефена Карри, а не команду, которая продержится после его ухода. Команда так и не поняла, как эти немногие оставшиеся молодые игроки вписываются в этот микс, и это проявилось в стагнации их роста.
В этом великая ирония приобретения Джимми Батлера. Это не могло быть более очевидным шагом, сделанным ради настоящего. Ему 35 лет, и он не известен своей долгосрочной удовлетворенностью своими работодателями. Получение Батлера было направлено на победу в чемпионате 2025 года. Это также, кстати, внесло немалую ясность в будущее «Голден Стэйт». Куминга, Подзески и Муди процветают в присутствии Батлера. Оказывается, ключом к максимизации будущего «Голден Стэйт» было сделать это будущее большей частью настоящего.
Батлер уникально ценен для «Уорриорз» по ряду причин. Он устраняет ключевые недостатки в зарабатывании фолов, давлении на кольцо и защите периметра, но он также является редкой ветеранской суперзвездой, способной довольно быстро освоить сложную систему «Голден Стэйт». Майами использует несколько похожую атаку, основанную на движении, которая перекликается с эгалитарной философией Керра. Батлер может сделать 25 бросков за игру, если ему нужно. Его способность делать это коренным образом изменила то, как защищаются против «Голден Стэйт». Но он очень инклюзивная звезда в том смысле, что ему не нужно делать много бросков, чтобы влиять на игры. Само его присутствие дает «Уорриорз» более четкую иерархию в нападении, но при этом не загоняет всех остальных в стандартные рамки ролевых игроков.
Вот как «Уорриорз» проводят игры, подобные той, что была в четверг, ключевой победе в Западной конференции над «Лос-Анджелес Лейкерс» со счетом 123-116. Собственная статистика Батлера была незначительной. Но Подзески, Муди и Куминга, единственные три игрока «Уорриорз» за пределами основного звездного трио Карри, Батлера и Дреймонда Грина, сыгравшие более 15 минут, набрали 59 очков на троих. Обмен Батлера одновременно облегчил им жизнь, сняв с них давление в защите, и дал им возможность брать на себя большую нагрузку, когда течение игры это позволяет.
Цифры не всегда будут показывать это для Муди, поскольку он наименее ориентирован на мяч из этой троицы, но изменение его роли было наиболее заметным. До приобретения Батлера он проводил на площадке менее 19 минут за игру. Временами он почти выпадал из ротации. Но со всей глубиной, отданной при приобретении Батлера, больше не было места для изменения его минут. Керр поставил его в стартовый состав на постоянной основе 13 февраля, давая ему в среднем примерно на 10 минут больше за вечер. Вместо того, чтобы быть редко используемым резервистом, теперь он является основным 3-и-D вингом в команде, претендующей на титул, с двумя звездными создателями. Его броски стали легче, да, но эта стабильность роли сотворила чудеса и с его уверенностью. Это проявляется на защитном конце, где Муди показывает лучший баскетбол в своей карьере.
Подзески также играет гораздо увереннее. Он вошел в этот сезон с ожиданием, что станет вторым распасовщиком «Голден Стэйт» и ключевым двигателем их составов без Карри на скамейке запасных, но защита приспособилась к тому, что работало в прошлом сезоне, и он отчаянно боролся. «Уорриорз» приобрели Денниса Шрёдера в ответ, что никому не помогло. Мало того, что Подзески пришлось бороться с еще одним распасовщиком, который занимал схожие с ним позиции, но он также знал, что сам обмен был произведен отчасти из-за его собственного замедленного развития.
Сделка по Батлеру предложила необходимый баланс. Она вернула звездного распасовщика, да, но того, который играл на другой позиции и работал из других мест на площадке. Он забивает из краски не так хорошо, как надеялись «Уорриорз», но он создает там нападение для товарищей по команде и снова забивает свои трехочковые. На данный момент этого более чем достаточно.
Куминга, вероятно, был самым сомнительным вариантом для Батлера. Гиператлетичные форварды, подобные ему, традиционно лучше всего работают в паре с как можно большим количеством снайперов. Батлер и Грин не совсем соответствуют этому описанию на бумаге, и возвращение Куминги после длительного отсутствия из-за травмы было немного сложным процессом. Однако четверг стал доказательством концепции того, насколько ценным может быть игрок, идущий в проход, в нападении, обладающем неограниченным баскетбольным интеллектом. Пространство можно создать разными способами, и движение мяча, которое генерируют Грин, Батлер и Карри, может творить чудеса. Когда у них получается и Куминга так же вовлечен и агрессивен, как он был в четверг вечером, когда он набрал 18 очков, девять подборов и четыре передачи против «Лейкерс», он «выводит эту команду на другой уровень», по словам Грина.
Муди, Куминга и Подзески не являются фундаментом этого ренессанса «Голден Стэйт». Очевидно, Карри, Батлер и Грин являются. Но, возможно, впервые в своей карьере все трое рассматриваются как необходимые. Их роли, как правило, постоянны от игры к игре, и когда у них все получается, как это было в четверг, составы и стратегии, которые применяет Керр, способны использовать то, что они делают хорошо.
Означает ли это, что «Уорриорз» по-настоящему подготовились ко второй временной линии и построили команду, претендующую на титул, которая сможет пережить Карри? Нет, но по правде говоря, эта стратегия всегда была маловероятной для успеха. Достижение даже одного общего видения в НБА — это сложно. Обслуживание двух конкурирующих идей одновременно почти невозможно.
Тем не менее, «Уорриорз» извлекают выгоду из этой второй временной линии в другом, более практическом смысле. Они больше не смотрят на молодых игроков как на лидеров завтрашнего дня, а скорее как на ролевых игроков сегодняшнего дня. Они встроили свое будущее в свое настоящее так, как никогда раньше не могли сбалансировать до приобретения Батлера, и результатом является одна из самых устрашающих команд в Западной конференции. У них есть три ветеранские звезды, да, но у них также есть формирующаяся группа молодых игроков, которые наконец-то обрели стабильность, необходимую им для процветания.
