Когда “Финикс Санз” обменяли Кевина Дюранта на дедлайне 2023 года, их шансы на чемпионство взлетели с +1800 до +450. Только “Бостон Селтикс” имели более высокие шансы. Та команда проиграла во втором раунде плей-офф будущим чемпионам “Денвер Наггетс”, но после поражения совершила второй громкий обмен за несколько месяцев. На этот раз они заполучили Брэдли Била, и с трио Дюранта, Била и Девина Букера “Санз” начали сезон 2023-24 с коэффициентом +600 на чемпионство. Букмекеры считали только “Селтикс” и “Наггетс”, с коэффициентом +450 каждый, более вероятными чемпионами.
Очевидно, “Санз” не выиграли чемпионат 2024 года и не выиграют чемпионат 2025 года. “Санз” даже не выйдут в плей-офф 2025 года, так как выбыли из борьбы за постсезон в среду вечером, потерпев 45-е поражение в сезоне. Конечно, мы видели подобные разочарования и раньше, но им почти всегда есть объяснение. Травмы часто рушат талантливые команды. Запросы на обмен тоже могут это сделать. Но здесь произошло не совсем это. За исключением Била, “Санз” в основном были здоровы. Дюрант и Бил по отдельности пресекли возможные обмены, и Букер не высказывал недовольства по поводу ухода.
Нет, “Санз” были плохи, потому что, ну, “Санз” плохи. Даже когда Дюрант, Букер и Бил были на площадке вместе в этом сезоне, “Санз” проигрывали 3,3 очка на 100 владений, согласно Cleaning the Glass. Несмотря на весь талант, здоровая, полная версия этой команды просто не сработала.
Поэтому стоит изучить, почему именно это не сработало, потому что, как мы уже говорили, баскетбольный мир, казалось, думал, что сработает. Как вашей будущей суперкоманде избежать превращения в фиаско в стиле “Санз”? Какие уроки можно извлечь из этого? Выделяются три.
1. Разница между создателями и исполнителями бросков
Мы знали, что “Санз” будут плохо защищаться. Хотя Дюрант в основном хороший защитник, он преуспевает в роли помощника. Он вторичный защитник кольца. Проблема в том, что у “Санз” нет основного защитника кольца. Букер и Бил в защите прошли стандартный путь звездного защитника: начинали плохо, улучшились до среднего уровня, а затем колебались между этими двумя уровнями достаточно, чтобы сохранить свою репутацию, но не оказывая постоянного влияния на победы. Ни один из них никогда не был готов защищаться против звездных игроков соперника. Ни у одного из них нет инструментов, чтобы предложить слишком много в командной оборонительной структуре. Но с максимальными зарплатами, выделенными на эту троицу, у “Финикса” не было ресурсов, чтобы найти игроков, которые могли бы поддержать их на этом конце площадки.
Однако их проблемы в нападении являются большим сюрпризом. Дюрант – величайший скорер всех времен. Букер – звезда почти исключительно благодаря своей результативности, и то же самое было верно в отношении Била до его регресса в “Финиксе”. С их трио “Санз” теоретически никогда не придется играть минуты без хотя бы одной звезды нападения на площадке. В составе поддержки было много снайперов, поэтому пространство, очевидно, никогда не было бы проблемой, и, несмотря на недостаток универсальности в защите, Юсуф Нуркич, по крайней мере, был опасным игроком в нападении и подбирающим в “Портленде”. Тем не менее, “Финикс” занял лишь 10-е место в нападении в прошлом сезоне, и примерно там же они окажутся в этом сезоне. Как команда с таким талантом не может быть атакующей машиной? Из-за закона убывающей отдачи. Неважно, сколько у вас звездной силы, если все ваши звезды делают одно и то же.
Среди звездных игроков, ориентированных на нападение, существует спектр. На одном конце находятся создатели бросков. Это игроки, чье присутствие на площадке создает легкие броски для товарищей по команде. Вспомните Янниса Адетокунбо в качестве примера. Он настолько устрашающая фигура в проходах под кольцо, что защита должна рушиться, чтобы защитить кольцо, что создает открытые 3-очковые для всех остальных в его команде. На другом конце спектра находятся исполнители бросков. Это игроки, которые, возможно, не создают легкие броски постоянно, но чрезвычайно ценны из-за того, насколько они способны забивать сложные броски. Вспомните здесь Демара Дерозана. Он в основном бросает спорные броски со средней дистанции. Он просто забивает достаточно из них, чтобы такая диета бросков была жизнеспособной.
Это, конечно, не бинарная оппозиция. Лучшие игроки создают легкие броски и забивают сложные. Но каждая звезда нападения склоняется в одну сторону. Майкл Джордан был исполнителем бросков. Леброн Джеймс – создатель бросков. Отличному нападению нужна смесь обоих. “Санз” полностью переборщили с исполнителями бросков в ущерб созданию бросков. Просто подумайте о том, какие броски бросают Дюрант, Букер и Бил. Дюрант занимает четвертое место в НБА по количеству попыток бросков со средней дистанции за игру. Букер занимает седьмое место. Бил занимает 35-е место в качестве третьего варианта, но занимал 10-е место в “Уизардс” в 2023 году. Все трое хотят обыграть своего опекуна на дриблинге и забивать броски ему в лицо. Это ценно, и, в какой-то степени, это работает. Вы не можете поставить своего лучшего защитника на всех троих, например. Но подумайте о том, чего “Санз” не делают.
В настоящее время в “Финиксе” нет игрока, входящего в топ-70 НБА по количеству бросков из ограниченной зоны за игру. Ни одна команда не добирается до кольца меньше, чем “Финикс”. Это даже близко не так. “Санз” выполняют 16,2 броска из ограниченной зоны за игру. Все остальные команды – выше 20. Дюрант и Букер получают право на штрафные броски, но никто другой в “Санз” не получает. Они занимают 21-е место в НБА по количеству попыток штрафных бросков. Только “Селтикс” и “Хорнетс” набирают меньше очков в быстрых отрывах.
То, что бросок сложный, не обязательно означает, что он всегда плохой. Способность забивать эти сложные, спорные броски много значит в концовках игр, или против определенных элитных защит, или просто в вечера, когда остальное нападение не работает. Но если вы хотите быть элитным нападением все 48 минут, вы должны уметь создавать и легкие очки, а “Санз” этого просто не делают. “Финикс” делает четвертое по количеству передач за игру в НБА в этом сезоне… но все равно занимает лишь 10-е место по передачам. Они двигают мяч, но большая часть этого движения бесцельна. Если никто не атакует кольцо и не создает преимущества, эти передачи не приводят к хорошим броскам для товарищей по команде. Вспомните “Кливленд” в качестве альтернативы здесь. “Кавальерс” занимают 28-е место в НБА по количеству передач за игру, но девятое место по передачам, как раз перед “Санз”, потому что их передачи имеют цель. Кто-то взламывает защиту и привлекает помощь, и это оставляет хотя бы одного товарища по команде открытым для чистого броска.
Можно ли построить команду чемпионского уровня с элитным нападением и плохой защитой? Ответ – да, и доказательством, по иронии судьбы, является одна из команд самого Дюранта. “Бруклин Нетс” 2021 года вполне могли выиграть чемпионат с 22-й защитой в НБА, если бы оставались здоровыми, но было одно ключевое отличие между этими “Санз” и теми “Нетс”: Джеймс Харден. В то время как Дюрант и Кайри Ирвинг склоняются к исполнителям бросков на звездном спектре, Харден – один из лучших создателей бросков в истории НБА. Он добирается до кольца, получает право на штрафные и является элитным пасующим. У “Нетс” был баланс в нападении, но у “Санз” нет Хардена, и у них есть более старая версия Дюранта, который реже добирается до кольца. Результатом является наступательное трио, которое настолько же избыточно, насколько и талантливо.
Теперь, у большинства команд никогда не будет возможности построить наступательное трио, подобное тому, что было у “Нетс”, но разница между этими двумя командами – это то, что любой стремящийся к чемпионству претендент должен принять к сведению. Баланс так же важен, как и талант в нападении. Неважно, насколько хороши ваши игроки, если все они делают одно и то же.
2. Никогда не спешите с обменами
Конец пребывания Деандре Эйтона в “Финиксе” был неприятным на нескольких уровнях. Были споры о деньгах и роли, по крайней мере, и дела зашли так плохо, что он даже не играл в последнем матче сезона “Финикса” в 2023 году против “Наггетс”. Можно с уверенностью сказать, что Эйтон не хотел возвращаться в “Финикс”. “Санз”, казалось, так же стремились к разрыву. Они не могли легально обменять его в сезоне 2022-23 без его согласия, потому что они повторили предложение, которое он подписал с “Индиана Пейсерс”. Но они обменяли его еще до начала сезона 2023-24.
Возможно, ситуация с Эйтоном в “Финиксе” была неисправимой. Но стоит отметить, что “Санз” функционально были совершенно другой командой между началом вражды Эйтона с организацией и его окончательным уходом. В период с февраля по сентябрь 2023 года “Санз” сменили владельцев, главных тренеров и обновили все, кроме четырех мест в составе, единственное значимое из которых принадлежало Букеру. Теоретически было место для нового начала. Фрэнк Вогель, тренер, которого они наняли перед сезоном 2023-24, хорошо известен своей работой с большими игроками. По крайней мере, вероятно, стоило начать сезон с ним и посмотреть, что произойдет. Это было верно по всем причинам, которые мы рассмотрели, но в основном это было верно потому, что обмен, который они совершили, не имел никакого смысла в то время.
«Финикс» так отчаянно хотел обменять Эйтона, что, по словам Адриана Войнаровски из ESPN, команда вела переговоры о сделке с Портлендом, даже не зная, кого они получают взамен. Хотя «Санз» знали, что получат Нуркича, Нассира Литтла и Кеона Джонсона, «Блэйзерс» было запрещено раскрывать участие Грейсона Аллена в сделке его предыдущей командой, «Милуоки Бакс», потому что они боялись, что Джру Холидей узнает о своем обмене до того, как сделка будет завершена. По словам Войнаровски, генеральный менеджер «Блэйзерс» Джо Кронин часто говорил генеральному директору «Санз» Джошу Бартельштейну во время этих переговоров: «Просто поверьте мне. Вам понравится таинственный игрок. Поверьте мне».
Аллен в основном был тем игроком, которого ожидал «Финикс» с момента своего прибытия в 2023 году, но его ниша снайпера не могла быть менее востребована в этом составе. Нуркич был столь же странным приобретением. Он не был отличным защитником на пике своей формы, а череда травм нижней части тела в Портленде лишила его большей части подвижности. Он, конечно, не был защитным якорем, который нужен был «Санз».
Сделка становилась только хуже. Последствия для зарплат оказались проблематичными на нескольких уровнях. Контракт Нуркича оказался настолько плохим, что «Санз» нужно было приложить пик первого раунда, чтобы просто избавиться от него. Аллен, напротив, смог использовать отчаяние и ограниченную гибкость «Финикса» для получения четырехлетнего контракта на 70 миллионов долларов, который только еще больше ограничил возможности команды. Между тем, новые правила второго потолка зарплат НБА помешали «Санз» объединять зарплаты посредством обмена. Фактически, это ограничило количество игроков, к которым «Финикс» имел легальный доступ на рынке обменов, просто потому, что у них не хватало совпадающих зарплат. Более высокий индивидуальный потолок зарплат Эйтона открыл бы для них возможности в будущем, чего не сделали более мелкие контракты Нуркича и Аллена.
И мы еще не дошли до худшей части! В качестве бонуса к сделке «Финикс» отправил Портленду 52-й общий пик на драфте НБА 2023 года, еще до того, как он дебютировал за них. Этим игроком был Тумани Камара, который сейчас является лучшим игроком из всех, кто участвовал в части сделки Дэмиана Лилларда между «Санз» и «Блэйзерс», и имеет реальные шансы попасть в сборную всех звезд защиты в этом сезоне. Знаете, что сейчас могло бы пригодиться «Санз»? 2-метровый форвард с потенциалом игрока сборной всех звезд защиты.
Приобретение Била вызвало большую часть гнева у болельщиков «Санз», но не стоит недооценивать ущерб, нанесенный обменом Эйтона. Это подорвало «Санз» на нескольких уровнях, и это произошло, по сути, потому, что «Санз» были нетерпеливы. Они не захотели даже пытаться наладить свои отношения с бывшим первым номером драфта, и даже если это было действительно безнадежно, они могли бы, по крайней мере, обнаружить ценность Камары, подождав. В крайнем случае, они могли бы дать себе больше возможностей для обмена на дорогостоящего игрока позже, просто имея контракт Эйтона на балансе. Вместо этого они поспешили заключить первую предложенную им сделку, и результатом стала полная катастрофа.
Это была ошибка, из которой «Санз» не потрудились извлечь уроки. На последнем дедлайне они обменяли свой незащищенный пик первого раунда 2031 года в «Юта Джаз» на три гораздо менее ценных, сильно защищенных пика, которые поступили из других команд. После этого генеральный менеджер «Джаз» Джастин Заник назвал этот пик «Санз» «самым ценным активом на рынке прямо сейчас». Благотворительное объяснение того, что сделал «Финикс», заключалось в том, чтобы превентивно подготовиться к обмену Джимми Батлера. Этот пик первого раунда 2031 года был их единственным оставшимся пиком первого раунда, доступным для обмена, но им нужно было бы не только компенсировать «Хит», чтобы заполучить Батлера, но и заплатить кому-то еще, чтобы забрать контракт Била, чтобы сделка сработала финансово.
Эта сделка была широко раскритикована, когда произошла. Учитывая, насколько хорошо Батлер играл в «Голден Стэйт», можно утверждать, что он мог стоить этого выбора 2031 года. Единственная проблема заключалась в том, что «Санз» его не получили. Они заключили сделку с «Ютой» до того, как узнали, возможен ли обмен Батлера. Учитывая ценность, которую «Джаз» придавали этому пику «Санз», трудно представить, что «Юта» ушла бы со стола до дедлайна. Если абсолютно ничего другого, эта сделка никуда не девалась. Тем не менее, «Финикс» совершил ее более чем за две недели до дедлайна, даже не зная, как они могут использовать эти пики из «Юты», чтобы улучшиться в настоящем. Пока что все, чего они достигли в результате этой сделки, – это использование одного из приобретенных пиков для избавления от Нуркича. И снова «Санз» поспешили. На этот раз нет даже четкого объяснения, почему.
Рычаги давления – это все в торговых переговорах. Если вы не получаете суперзвезду, момент, когда вы решили, что обмен абсолютно необходим, обычно является моментом, когда вы проиграли обмен. Иногда лучший обмен – это тот, который вы не совершаете. Если вы собираетесь совершить обмен, делайте это с позиции силы. «Финикс» часто обменивался с позиции слабости, и это одна из самых больших причин, почему «Санз» оказались в этом беспорядке.
3. Возможно, проблема не в тренере
Когда «Санз» уволили Монти Уильямса – одного из самых успешных тренеров в истории франшизы – они, по-видимому, сделали это отчасти из-за ощущения, что он потерял контроль над раздевалкой. «Я просто почувствовал, что нам нужен приток другого голоса – другой энергии», – сказал в то время генеральный менеджер «Санз» Джеймс Джонс. Учитывая разлад между Эйтоном и командой, это, возможно, было оправданно, по крайней мере, в вакууме.
Год спустя «Санз» уволили Фрэнка Вогеля. Хотя на площадке были проблемы, были, по-видимому, и проблемы в раздевалке. 9 апреля 2024 года Вогель раскритиковал «Санз» после того, как они позорно отстали от «Клипперс» 35-4. Команда не отреагировала. «Извержение Вогеля заставило игроков закатывать глаза, сообщили источники, знакомые с ситуацией, The Athletic», – сообщил в то время Шамс Чарания. «Один игрок даже сказал The Athletic, что ему пришлось сдерживаться, чтобы не засмеяться».
Майк Буденхольцер пока остается тренером «Санз». Неясно, как долго это продлится. Шокирует, но появились сообщения о напряженности внутри здания. В феврале Крис Хейнс сообщил, что Буденхольцер созвал встречу с Букером, попросив его вести себя потише в плане высказываний. Инсайдер «Санз» Джон Гамбадоро позже пошел еще дальше, поделившись тем, что он слышал от источников внутри организации. «Они говорят, что Майк Буденхольцер невыносим в общении», – сказал Гамбадоро в своем шоу.
Конечно, можно найти недостатки в тренерской работе, которую Уильямс, Вогель и Буденхольцер проделали в «Финиксе» за последние три сезона, но это, по крайней мере, объективно, не плохие тренеры. Вогель выиграл чемпионат в 2020 году. Уильямс вывел «Санз» в финал в 2021 году, где они проиграли «Бакс» Буденхольцера. Все трое доказали, что они, по крайней мере, способны добиться успеха при других обстоятельствах. Все трое в конечном итоге потерпели крах с этой итерацией «Санз».
Общий знаменатель здесь – «Санз». Хотя каждый из троих, безусловно, создал некоторые проблемы, трудно представить, что любой из них был проблемой, когда эта команда продолжает игнорировать любой голос, который слышит. В определенный момент организация должна иметь определенную степень самосознания относительно людей, которые ее составляют. Если тренеры продолжают терять контроль над раздевалкой, возможно ли, что в раздевалке нет правильных лидеров? Если фронт-офисы продолжают увольнять тренеров, стоит ли спросить, почему те же самые люди остаются нанимать новых?
Урок здесь заключается в том, что вы не можете исправить проблему, которую не можете идентифицировать. Если команда продолжает реагировать на разных тренеров одинаково, проблема в команде, а не в тренерах. Пример того, где такое самоанализ может пойти правильно, произошел в Кливленде в 2016 году. «Кавальерс» уволили Дэвида Блатта, несмотря на счет 30-11. Хотя большая часть состава была изменена с момента прихода Блатта, следует отметить, что Блатт был третьим тренером, которого «Кливленд» уволил чуть более чем за три года, после того, как Байрона Скотта уволили в 2013 году, а Майка Брауна – год спустя в 2014 году.
Как только Тайрон Лю взял на себя руководство, он поставил целью бросить вызов своим игрокам, включая Леброна Джеймса, на просмотрах видео и даже во время игр. Джеймс, как известно, отменил решение Блатта о концовке игры в плей-офф 2015 года против «Чикаго Буллз». Однако в одном из тайм-аутов после вступления в должность Лю сказал Джеймсу «Заткнись на хрен. Я разберусь с этим», . Этот подход завершился тем, что Лю раскритиковал Джеймса за его защиту и потери в перерыве 7-й игры финала НБА 2016 года, . Джеймс, очевидно, усвоил критику, принял тренерство и в итоге выиграл чемпионат.
Эта история должна затронуть «Санз». В конце концов, по словам Дженкинса, Джеймс подошел к товарищу по команде после этого и сказал: «Я не могу в это поверить». Товарищ по команде ответил риторическим вопросом: «Он говорит правду?» Этим товарищем по команде был Джеймс Джонс, который в настоящее время руководит «Санз». Он сам знает ценность донесения послания тренера в раздевалке, полной звезд. По какой-то причине он не смог перенести то, что работало для «Кливленда» все эти годы назад, в аналогичную формулу в «Финиксе».
Многое нужно изменить, если он когда-нибудь это сделает. Здесь необходимы кардинальные изменения в составе, но акцент должен быть сделан на лидерстве как на площадке, так и за ее пределами. «Санз» не поставили ни одного из этих тренеров в положение, позволяющее добиться успеха, и пока они не признают свою роль в том, что пошло не так для всех тренеров, которых они уволили, ни один наемный ими преемник не сможет это исправить.
