«Голден Стэйт Уорриорз» переживают непростой период, усугубленный травмами. Команда проиграла два матча подряд и опустилась в зону плей-ин, имея в запасе всего 10 игр до конца регулярного сезона.
В последних двух проигрышных играх команда выступала без Стивена Карри, который получил ушиб таза. И как только появились ожидания его возвращения к пятничной игре в Новом Орлеане, в четверг стало известно, что Гэри Пэйтон II выбыл на неопределенный срок из-за разрыва связки левого большого пальца руки.
Конечно, «Уорриорз» предпочли бы такой обмен – возвращение Карри вместо потери Пэйтона, но последний, возможно, является самой значительной потерей для «Голден Стэйт» на данном этапе сезона, если не считать их трех звезд – Карри, Джимми Батлера и Дреймонда Грина. Больше всего беспокоит неопределенность сроков возвращения Пэйтона.
Если быть оптимистами, то Пэйтона должны повторно обследовать через неделю, и вскоре после этого он сможет вернуться. ESPN сообщает, что это травма, требующая переносимости боли, после первой недели отдыха. Это звучит лучше, чем разрыв второй или третьей степени, который привел бы к значительному пропуску времени для Пэйтона.
Но все равно, ситуация остается неясной. Переносимость боли – это не только про силу воли. Здесь важен и аспект функциональности. И если вы все еще считаете Пэйтона преимущественно защитным игроком, который легче перенесет травму бросковой руки, вы ошибаетесь.
Пэйтон – ключевой игрок для «Уорриорз», играющий на обеих сторонах площадки. Команда полагается на него не только в сдерживании лучших атакующих игроков соперника на периметре, но и как на элитного игрока, открывающегося под передачи, и способного снайпера в их постоянно меняющейся атакующей системе. В этом месяце он набирает двузначные числа, реализуя 46% трехочковых бросков, а с 1 января его процент реализации трехочковых составляет 43%.
Пэйтон часто становится той целью для трехочковых бросков, которую защита соперника готова оставить открытой, поскольку основные силы бросают на опеку Карри и переключаются на более явных угроз. Статистически это может и оправдано, но он умеет наказывать защиту своевременными бросками. Энергия. Физическая мощь, завершения бросков над кольцом. Передачи. Пэйтон привносит понемногу всего, и в марте играет по 21 минуте за матч.
Тренер «Уорриорз» Стив Керр говорит, что Джонатан Куминга, недавно вернувшийся после собственного длительного отсутствия из-за травмы, возьмет на себя роль Пэйтона по опеке лучших игроков соперника. Но Куминга – это игрок, от которого «Уорриорз» ждут большей отдачи в атаке. Постоянное прессингование по всей площадке и затраты энергии на защиту, как у Пэйтона, будут утомительны для Куминги, как и для любого другого.
Будем надеяться, что это ненадолго, потому что Пэйтон давно перерос статус игрока, находящегося на грани вылета из НБА. Он стал по-настоящему незаменимым игроком для этих «Уорриорз». Он часто является топливом для их рывков, создавая хаос в защите и заполняя коридоры в быстром переходе.
Часто можно услышать определение «победный игрок», и Пэйтон олицетворяет этот высокий комплимент. В этом сезоне каждая связка игроков «Уорриорз», в которой есть Пэйтон и которая провела вместе не менее 50 владений без «мусорных» минут, в основном «уничтожает» соперников с разницей в плюс 24,4 очка на 100 владений, по данным Cleaning the Glass.
Это не случайность. Помимо Карри, Грина и Батлера, ни один игрок не участвует в положительных моментах для «Уорриорз» чаще, чем Пэйтон. Если у них игра идет, то, скорее всего, Пэйтон на площадке и находится в центре событий.
Без него будет непросто. «Уорриорз» могут только надеяться, что его отсутствие не затянется, потому что их запас прочности для выхода из зоны плей-ин равен нулю. И если они доберутся до серии первого раунда, и если эта проблема все еще будет актуальна в плей-офф – будь то Пэйтон выбыл или вернулся, но играет не в полную силу – «Голден Стэйт» станет гораздо менее грозным претендентом на чемпионство.
