Если “Денвер Наггетс” собираются пройти сложный плей-офф Западной конференции, им нужно, чтобы звездный защитник Джамал Мюррей был в полной боевой готовности. Однако, похоже, это может быть не так, поскольку травма правого подколенного сухожилия, из-за которой Мюррей пропустил последние пять игр, может быть хуже, чем считалось изначально.
Перед воскресным поражением от “Индианы Пэйсерс” со счетом 125-120, тренер “Наггетс” Майкл Мэлоун сказал, что Мюррей “надеется” сыграть в первой игре плей-офф – что весьма отличается от первоначального определения “день за днем”.
Мюррей, мощный второй вариант в нападении после Николы Йокича, в этом сезоне набирал в среднем 22 очка и 6 передач, реализуя 40% трехочковых бросков. Он также становился сильнее по ходу сезона, увеличив свой средний показатель до 24,5 очков при 43% трехочковых бросков за последние 25 игр. “Денвер” проиграл 5 из 7 последних игр, которые пропустил Мюррей.
Мэлоун отверг предположение, что Мюррея удерживают от игр из-за излишней осторожности, заявив, что его разыгрывающий играл бы, если бы был физически способен.
`Джамал травмирован. Это не “осторожность”. Он травмирован`, – сказал Мэлоун. `Так что есть большая разница. “Осторожность” – это если игрок может играть, а вы хотите быть умными. Мы не в ситуации, чтобы так поступать. Шесть команд борются за четыре места (в плей-офф). Так что, если Джамала Мюррея нет на площадке, это не “осторожность”. Это потому, что он буквально не в состоянии играть на данный момент`.
Как отметил Мэлоун, в Западной конференции идет настоящая борьба, где команды с 3-го по 8-е места разделяют всего две игры по состоянию на вечер воскресенья. Плохое выступление в последних четырех играх может привести к тому, что “Наггетс” опустятся с 4-го места до зоны плей-ин.
Рассел Уэстбрук является запасным разыгрывающим “Наггетс”, но в отсутствие Мюррея Мэлоун предпочел выпустить в стартовом составе Пейтона Уотсона – высокого защитника и угрозу в быстрых отрывах – оставив Уэстбрука шестым игроком. Каким бы великолепным ни был Йокич, крайне маловероятно, что “Наггетс” смогут пройти в плей-офф без здорового Мюррея, у которого средние показатели в плей-офф за карьеру составляют 24 очка и 6 передач при 39% реализации бросков. Его игра вдвоем с Йокичем была особенно смертоносной: в прошлом плей-офф “Наггетс” набирали 125 очков на 100 владений при чистом рейтинге плюс 15, когда оба находились на площадке.
