Участие звезды «Мемфис Гриззлис» Джа Моранта в четвертой игре серии первого раунда плей-офф против «Оклахома-Сити Тандер», которая состоится в субботу, находится под вопросом. Морант травмировал бедро после неудачного падения во время третьего матча серии, прошедшего в четверг.
Главный тренер «Гриззлис» Туомас Иисало сообщил журналистам в четверг: «Завтра он пройдет дополнительные обследования, после чего мы узнаем больше о его состоянии».
Инцидент произошел ближе к концу второй четверти. «Мемфис» тогда уверенно лидировал с преимуществом в 27 очков. Во время быстрого отрыва Скотти Пиппен-младший отдал пас Моранту. Игрок «Тандер» Лу Дорт, преследовавший Пиппена, поскользнулся при развороте и неумышленно столкнулся с находившимся в воздухе Морантом.
Морант некоторое время оставался лежать на паркете, затем смог подняться, но не реализовал оба назначенных штрафных броска и покинул игру. Он больше не вернулся на площадку. После его ухода «Оклахома-Сити» сумела совершить впечатляющий камбэк и одержала победу со счетом 114-108. Теперь «Тандер» находятся всего в одной победе от выхода во второй раунд. Стоит отметить, что за 62 минуты, которые Морант провел на скамейке запасных в этой серии, «Оклахома-Сити» переиграла «Гриззлис» с разницей в 60 очков.
По словам Иисало, травма «довольно сильно» сказалась на энергии и эффективности действий команды «Мемфис».
Судьи матча пересмотрели эпизод с падением Моранта и приняли решение, что это не было неспортивным фолом.
«Это был тяжелый момент», — прокомментировал ситуацию Лу Дорт. «Я бежал назад, стараясь отработать в защите для своей команды. Бежал быстро, резко остановился. Я не знал, что он позади меня, и поскользнулся, но все равно пытался сыграть в мяч.»
Дорт добавил: «Надеюсь, с ним все в порядке. Очевидно, я не хотел так его задеть».
Главный тренер «Тандер» Марк Дайнолт назвал эпизод «досадным» и также выразил надежду на благополучное состояние Моранта.
«Хочется, чтобы все игроки были в полной боеготовности», — сказал Дайнолт. «Он отличный игрок, он играл здорово, и очевидно, что его уход повлиял на ход игры — было бы неправильно это отрицать. Но я считаю, что это был чистый игровой момент. Думаю, все просто играли жестко».
До момента травмы Морант успел набрать 15 очков (реализовав 6 из 11 бросков), сделать 5 передач и не допустить потерь. За 16 минут его пребывания на площадке «Гриззлис» имели преимущество над «Оклахома-Сити» в 16 очков.
Четвертая игра серии пройдет в субботу на домашней арене «Мемфиса» — FedExForum.
