БРУКЛИН, Нью-Йорк – На следующий день после того, как звезда «Атланта Хокс» Трэй Янг стал помощником генерального менеджера команды «Оклахома Сунерс», к нему обратился одноклубник с вопросами. Защитник «Хокс» Теренс Манн недавно разговаривал с Люком Луксом, новым тренером «Флорида Стэйт», о возможности занять аналогичную должность в «Семинолес».
«Он хотел узнать, прежде чем принять предложение и вступить в новую роль, чем именно я занимаюсь, чтобы понять, насколько активно он хочет участвовать», – рассказал Янг.
За четыре года в «Флорида Стэйт» Манн сблизился с Луксом, который сам играл за «Семинолес» с 2008 по 2012 год. Когда Лукс был назначен тренером в марте, Манн предложил свою помощь, если она понадобится. Лукс воспользовался предложением, предложив ему должность по телефону.
В мире было всего два человека, которые могли по-настоящему объяснить Манну, что его ждет. Одним из них был суперзвезда «Голден Стэйт Уорриорз» Стефен Карри, который стал помощником генерального менеджера «Дэвидсона» на следующий день после официального назначения Лукса. Другой оказался в его раздевалке.
«[Янг] объяснил, в чем заключается его роль, – сказал Манн, – и я подумал: «Ладно, наверное, я соглашусь».
«Флорида Стэйт» объявила о присоединении Манна 4 апреля, через три дня после этого разговора. В его обязанности входит «помощь в рекрутинге, поддержание связей с выпускниками и помощь в принятии решений по финансовым вопросам», – сказал Манн. Когда он играл за «Семинолес», он и представить себе не мог, что будет заниматься этим, играя в НБА.
«Я состою в чате тренеров, – сказал он. – Это безумие».
Янг и Манн сосредоточены в первую очередь на том, чтобы вывести «Хокс» в плей-офф – во вторник им предстоит игра плей-ин против «Орландо Мэджик» – но оба уже приступили к своим новым побочным занятиям.
«Для меня это не просто межсезонье, – сказал Янг. – Я собираюсь участвовать в процессе и в течение сезона».
Манн сказал, что из-за своей основной работы он еще не смог участвовать в видеоконференциях. Но были телефонные звонки и «много текстовых сообщений, много переписки, чтобы убедиться, что все на одной волне», – сказал он. Он просматривал записи потенциальных новобранцев, но это не отнимает много времени. Когда у него есть свободное время, он смотрит присланные ему клипы и делится своим мнением.
«Я просто пытаюсь понять, как они могут помочь нам победить, – сказал Манн. – Люк хочет играть в игру в профессиональном стиле, похожую на НБА, поэтому, мне кажется, я хорошо чувствую игроков, которые могут соответствовать этим ролям, и просто вижу, что они могут привнести».
Манн уже освоился с трансферным порталом. «Я захожу туда каждый день, – сказал он. – Мы полностью погружены в процесс». Он надеется, что в ближайшие годы система станет менее «хаотичной».
«Это очень сложно. Есть ребята, которые набирают шесть очков за игру, делают два подбора, а просят 500 000, 600 000 долларов, и они из второстепенной команды. Такова запрашиваемая цена, так что ничего не скажешь, – сказал Манн. – Но ты не настолько хорош».
Лихорадка NIL (права на использование имени и изображения) «становится немного безумной», – сказал Манн. – Это как Дикий Запад, почти без правил. Так что им нужно найти способ регулировать это. Но пока так, как есть».
Манн сказал, что еще не занимался активным рекрутингом. Янг, с другой стороны, уже отдал как минимум одну результативную передачу в своем новом качестве.
«На прошлой неделе я разговаривал с одним рекрутом, – сказал Янг. – И мы его заполучили. Так что для меня это важно. Очевидно, я буду участвовать настолько, насколько смогу, и когда Портеру [Мозеру, тренеру OU] понадобится моя помощь, я буду рядом».
Янг отказался назвать имя рекрута, с которым разговаривал. «У меня есть определенные правила, которым я должен следовать», – сказал он. На прошлой неделе «Сунерс» получили обязательства от Тэ Дэвиса, перешедшего из «Нотр-Дам», и Найджела Пака, перешедшего из «Майами».
Аалия Чавес, лучший рекрут женского класса 2025 года, объявила о поступлении в «Оклахому» 25 марта. Еще до того, как Янг официально стал помощником генерального менеджера мужской команды, он назвал Чавес «следующей Пейдж Бюкерс, следующей Джуджу Уоткинс, следующей Кейтлин Кларк студенческого баскетбола».
Чавес и Янг родом из Лаббока, штат Техас. Янг отказался сказать, сыграл ли он роль в ее вербовке.
«Я не знаю, подписала ли она уже контракт, – сказал Янг. – Так что она отличный игрок, я рад, что она переходит в OU, я обязательно буду ее поддерживать».
Одновременно с объявлением о новой должности Янга, «Сунерс» объявили, что он пообещал пожертвовать программе 1 миллион долларов. В связи с этим возникает вопрос: является ли его роль «работой» в буквальном смысле этого слова? Когда его спросили, является ли он сотрудником OU и получает ли зарплату за свои обязанности помощника генерального менеджера, Янг ответил: «Вы задаете глубокие вопросы. Я определенно сотрудник университета, это точно. Бумер Сунер, чувак». OU не ответила на электронные письма с просьбой дать разъяснения.
Манн сказал, что не является наемным сотрудником FSU. Фактически он является помощником генерального менеджера на добровольных началах и сказал, что будет жертвовать деньги на цели NIL. Помимо удовлетворения от помощи своей альма-матер, он получает от этого опыт.
28-летний игрок не планирует уходить на пенсию в ближайшее время, но, когда это произойдет, он «определенно» собирается «тренировать или работать в офисе», – сказал он. Это возможность узнать, как все устроено, прежде чем совершить этот переход. В этом отношении простое участие в групповом чате уже ценно.
«Я вижу все, что они говорят», – сказал Манн.
Поскольку Карри, Янг и Манн – первые три действующих игрока НБА, занявшие подобные должности, многие их коллеги по лиге «просто не понимают, что это такое», – сказал Манн. Он ожидает, что некоторые последуют их примеру, но колледжам с именитыми и опытными тренерами «вероятно, это не нужно».
Форвард «Хокс» Жорж Нианг, который делал пожертвования в фонд NIL для «Айова Стэйт», сказал, что был бы не против сделать что-то подобное: «Если вы хотите увидеть мои навыки генерального менеджера, знаете ли, «Айова Стэйт», записывайтесь на меня». Однако ему и университету пришлось бы проработать логистику такой договоренности.
«Я знаю, что кажется, будто они просто раздают эти должности, – сказал Нианг. – Но они раздают эти должности людям, у которых много денег».
Когда репортер предположил, что Тайриз Халибертон из «Индиана Пэйсерс», еще одна звезда «Циклонов» в прошлом, больше подходит для этой роли из-за своего супермаксимального контракта, Нианг сказал: «Я мог бы быть помощником». С притворным возмущением он добавил: «Зачем ты пытаешься меня облить грязью?».
Манн и Янг «будут великолепны» в качестве помощников генеральных менеджеров, – сказал Нианг, – потому что «у них отличный баскетбольный ум. Теренс окончил ту же среднюю школу, что и я, так что я знаю, что у него отличное образование, помимо образования во Флорида Стэйт. Так что я нисколько не беспокоюсь за этих парней. Я имею в виду, Трэй бросил колледж, но я доверяю его баскетбольным знаниям».
Манн назвал Янга «идеальным кандидатом на эту роль», потому что он «любит свой университет» и еще до всего этого «всегда» говорил о баскетболе OU. Он с нетерпением ждет дружеского соперничества.
«Я уверен, что после сезона, когда мы оба сосредоточимся на нашей [основной] работе, мы вступим в борьбу за игроков и будем подкалывать друг друга, переманивая игроков друг у друга», – сказал Манн.
