Глава команды Mercedes Тото Вольфф назвал выступление на Гран-при Саудовской Аравии «худшим» в текущем сезоне. Джордж Расселл и Кими Антонелли не смогли побороться за места на подиуме.
Расселл стартовал третьим, но по ходу гонки терял позиции, хотя перед стартом рассчитывал сражаться за лидерство.
После пит-стопа для перехода на жесткие шины британский пилот отстал на 20 секунд и финишировал в 27 секундах позади победителя гонки Оскара Пиастри.
«Все дело в шинах. Они катастрофически перегревались», — рассказал он.
«В начале второго отрезка я изо всех сил старался угнаться за Максом [Ферстаппеном], но понимал, что не смогу удержаться».
«К концу мы полностью сдали. На последних 15 кругах я терял по секунде на круге. У нас просто не было темпа, и даже если бы я выжал максимум, финишировал бы только пятым».
«Занять пятое место в неудачный день — это неплохо, но нам нужно быстро улучшиться», — добавил Расселл.
Вольфф был озадачен проблемами Mercedes с шинами, поскольку Ferrari, Red Bull и McLaren по ходу гонки только набирали скорость.
Он заявил: «Очевидно, это наше худшее выступление в сезоне на данный момент. Темп просто упал из-за пузырения и перегрева шин, и пока у нас нет этому объяснений».
«Когда готовишься быть вторыми по скорости, что само по себе не тот результат, которого мы хотим добиться, а затем видишь, как разворачивается гонка… это просто усугубляет разочарование от ситуации».
Расселл: Шины были как шарики
Хотя Расселлу не удалось добавить подиум к трем уже имеющимся, он сохранил свою серию финишей в топ-5 в каждой гонке этого года и отстает на 26 очков от нового лидера чемпионата Пиастри.
Износ шин не был проблемой для Mercedes в Китае или Бахрейне, трассах, известных своей требовательностью к резине, что вызвало у Расселла некоторое недоумение.
«Дело скорее в том, насколько быстро мы проходим эти повороты, и по какой-то причине мы генерируем больше температуры, чем наши соперники», — сказал он.
«Внезапно наступает момент, и шина становится как шарик. У нас было пузырение спереди и сзади, потом сцепление полностью пропало».
«Нам нужно понять, почему Бахрейн был таким позитивным, ведь там тоже происходит перегрев, но совершенно другого типа, чем в Джидде».
«Мы возлагали большие надежды на Саудовскую Аравию, но все обернулось наоборот. Это то, что нам необходимо осмыслить», — подытожил Расселл.
Антонелли доволен тройным этапом
В Саудовской Аравии Антонелли финишировал всего в семи секундах позади Расселла и, в отличие от него, не испытывал проблем с шинами к концу гонки.
«Последние 10-15 кругов были довольно позитивными», — сказал 18-летний пилот.
«Первый отрезок мне нужно проанализировать, потому что я боролся с балансом, и передняя шина довольно легко потеряла эффективность, поэтому мне пришлось остановиться раньше, чем другим».
«Затем на жестких шинах мне пришлось гораздо больше работать с управлением, но на последних 10 кругах я смог атаковать, и было приятно видеть, что темп был неплохим».
Антонелли, который является третьим самым молодым пилотом F1 в истории, дважды задел стену во время гонки, что, по его словам, было «действительно страшно».
Итальянец выглядел измотанным после этапа в Саудовской Аравии, но продолжает демонстрировать результат, относительно близкий к Расселлу, и остается самым заметным новичком после пяти этапов.
«Тройной этап стал хорошей проверкой физически и ментально, а также отличной возможностью для обучения», — сказал Антонелли.
«Три совершенно разные трассы, разные ситуации – было полезно все это испытать».
«Мне нужно поработать над открытым асфальтом, где деградация выше. Деградация в Саудовской Аравии все еще присутствовала, но были и хорошие уроки из Бахрейна, и я был доволен тем, как управлял машиной на втором отрезке».
«Теперь у меня есть неделя отдыха, чтобы собрать всю информацию, как следует обдумать ее и вернуться сильнее», — заключил Антонелли.
