Руководитель команды Mercedes Тото Вольфф с легким юмором прокомментировал неудачный старт молодого пилота Кими Антонелли на Гран-при Японии. Несмотря на старт с поул-позиции, Антонелли столкнулся со значительной пробуксовкой колес, из-за чего откатился на шестое место и сначала оказался позади Ландо Норриса. Вольфф в шутку предположил, что Антонелли нужны уроки управления ручным сцеплением, указывая на повторяющуюся проблему со стартами Mercedes.
Однако Антонелли быстро восстановил свой темп после того, как обогнал Норриса. Выгодный период автомобиля безопасности, вызванный высокоскоростной аварией Оливера Бирмана, оказался на руку Антонелли, фактически предоставив ему «бесплатный» пит-стоп, в то время как его соперники, Оскар Пиастри и Джордж Рассел, уже успели побывать в боксах. После этого Антонелли продемонстрировал доминирующее выступление на последних 25 кругах, одержав свою вторую победу в сезоне и став самым молодым пилотом в истории, возглавившим чемпионат мира.
Вольфф признал, что старты Mercedes были «посредственными», но подчеркнул значительную роль пилота в первоначальном отрыве от старта. Он также отметил, что более длительный отрезок Антонелли в итоге негативно сказался на гонке Джорджа Рассела.
