Руководитель команды Mercedes Тото Вольфф заявил, что команда примет решение о составе пилотов на сезон Формулы 1 2026 года во время летнего перерыва в августе. Это заявление прозвучало на фоне возобновившихся слухов о возможном переходе Макса Ферстаппена.
На Гран При Австрии обсуждение будущих пилотов Mercedes активизировалось после того, как Джордж Расселл в интервью сообщил, что команда ведет переговоры с Максом Ферстаппеном, действующим четырехкратным чемпионом мира из Red Bull.
Будущее самого Расселла и новичка Кими Антонелли в команде на 2026 год пока не определено.
Позднее Тото Вольфф подтвердил наличие «переговоров за закрытыми дверями», целью которых является изучение «планов четырехкратного чемпиона мира на будущее – и эти планы могут быть очень долгосрочными». Однако, выразив удовлетворение текущим составом пилотов, Вольфф также отметил, что вероятность того, что за Mercedes в 2026 году будет выступать именно Расселл, выше, чем вероятность перехода Ферстаппена.
Тем временем, в Red Bull назвали комментарии Mercedes «просто шумом». Контракт Ферстаппена с Red Bull действует до 2028 года, хотя предполагается, что он содержит пункты, позволяющие досрочно расторгнуть соглашение при определенных условиях.
После воскресной гонки Вольфф отметил, что Mercedes не испытывает дискомфорта в текущей ситуации, но указал, что окончательное решение по составу на 2026 год будет принято относительно скоро. До летнего перерыва, который начнется после Гран При Венгрии 3 августа и продлится почти месяц, предстоит еще три этапа в Великобритании, Бельгии и Венгрии.
«Нужно проявлять уважение ко всем участникам процесса – организации, пилотам, всем», – сказал Вольфф о сроках принятия решения. «Нужно понимать путь развития. Я не хочу мучить пилотов ожиданием или не принимать решения, когда это необходимо».
«Я чувствую, что мы находимся в хорошем положении, сейчас июнь, идет много обсуждений. Я был открыт и прозрачен. И на определенном этапе, в течение следующих нескольких месяцев, до летнего перерыва, все будет решено», – добавил он.
На вопрос, будет ли решение принято в начале или в конце летнего перерыва (который заканчивается перед Гран При Нидерландов 29 августа), Вольфф пошутил: «Может быть, в середине!»
Взгляд Mercedes: «Нужно понимать, что делают другие»
Ранее Вольфф в интервью рассказал о позиции команды относительно выбора пилотов на следующий сезон, который ознаменуется значительными изменениями в правилах Ф1:
«Я думаю, учитывая ситуацию с Кими и Джорджем, у нас идеальный состав, которым мы очень довольны и который считаем нашим будущим».
«Но в то же время есть четырехкратный чемпион мира, которому предстоит решить, что он собирается делать в будущем, и как руководитель команды ты просто обязан следить за развитием событий».
«Но я считаю, что вероятность того, что это произойдет (переход Ферстаппена в Mercedes), очень мала».
Уточняя, идет ли речь о «малой вероятности» вообще или только на 2026 год, Вольфф добавил:
«Ты не знаешь, что будет через три или пять лет, поэтому нужно смотреть на то, что следует учитывать в долгосрочной перспективе».
И что должно произойти в пользу Mercedes для принятия окончательного решения?
«Нам ничего особенного не нужно, потому что Джордж и Кими – это те, с кем мы хотим быть и с кем хотим продолжать работать».
«Но чтобы правильно планировать на долгосрочное будущее, нужно понимать, что делают другие».
Взгляд Red Bull: «Думаю, Макса это сильно раздражает»
Глава Red Bull Кристиан Хорнер позднее прокомментировал слова Вольффа:
«Это много шума. Думаю, Макса это сильно раздражает. У нас очень четкий контракт с Максом до 2028 года».
«Так что все, что говорится, носит чисто спекулятивный характер, и мы стараемся не обращать на это особого внимания».
На вопрос, была ли это попытка дестабилизировать Red Bull на их домашнем Гран При, Хорнер ответил:
«Могу представить, что Джордж расстроен тем, что ему еще не дали контракт, но это между ним и его командой».
«Ситуация с Максом нам абсолютно ясна, как и самому Максу».
«Все подвержено шуму, и, конечно, любой контракт остается конфиденциальным между сторонами».
Взгляд эксперта: «Нужно смотреть на результаты лучших команд в следующем году»
Эксперт Sky Sports F1 Карун Чандхок поделился своим мнением о происходящем:
«Мы не знаем, какие условия должны быть выполнены, чтобы он смог освободиться от контракта с Red Bull, но если бы вы были Максом Ферстаппеном, вы бы посмотрели на результаты лучших команд в следующем году, а затем выбирали, куда вы хотите пойти в будущем».
«Потому что, я думаю, любая команда на стартовой решетке захотела бы иметь Макса в своей машине. Он выдающийся пилот последних лет».
«А со стороны Макса, новое поколение правил и силовых установок может задать тон на следующие пять-шесть лет, как это произошло с Льюисом в 2014 году».
«На следующий год идет некий «танец», где люди пытаются оценить ситуацию. А затем, к 2027 году, рынок может совершенно сойти с ума».
