Ожидания в НБА постоянно меняются. Когда в 2020 году Том Тибодо возглавил команду «Нью-Йорк Никс», она провела два десятилетия, скитаясь по «пустыне». В то время от тренера требовалось лишь добиться базового уровня компетентности. С 2011 года он единственный, кто получил награду Тренера года, не заняв место в топ-3 конференции.
Еще пять лет назад планка для команды была так низка, что получение преимущества домашней площадки в первом раунде казалось почти чудом.
Буквально несколько недель назад, по всем показателям, Тибодо творил чудеса. Ни одна команда прежде не отыгрывала дважды отставание в 20+ очков во второй половине одной серии. «Нью-Йорк» сделал это на выезде в двух играх подряд в Бостоне. Разве эти «Никс» не были специально построены, чтобы победить «Селтикс»? Они были на пути к этому даже до травмы Джейсона Тейтума, и Тибодо был важным компонентом этого апсета. По идее, победа над «Бостоном» и выход в финал конференции, вероятно, превзошли ожидания Нью-Йорка.
Но ожидания меняются. Устранение «Бостона» создало прекрасную возможность. «Кливленд Кавальерс», одержавшие 64 победы, также выбыли во втором раунде, предоставив «Никс» преимущество домашней площадки в финале конференции. «Оклахома-Сити Тандер» оставались серьезным претендентом на титул, но им потребовалось семь игр, чтобы пройти «Денвер Наггетс», и они моложе и менее опытны, чем когда-либо будут в будущем. Справедливо предположить, что у этой команды «Никс», возможно, никогда не будет более легкого пути к финалу и, возможно, даже к чемпионству, чем тот, который у них только что был… и который они упустили.
Шесть игр спустя после эйфории серии с «Бостоном», «Никс» выбыли, проиграв в субботу «Индиане» со счетом 125-108. «Пэйсерс» отправляются в финал, а «Никс» ждет одно из самых сложных летних межсезоний в истории франшизы. Они израсходовали свои ресурсы для усиления состава в прошлое межсезонье. Запас драфт-пиков и активов был потрачен на Микала Бриджеса и Карла-Энтони Таунса. У них есть команда с двумя звездами уровня All-NBA и несколькими самыми ценными ролевыми игроками в баскетболе. И Тибодо так и не смог полностью понять, как это использовать.
Кризис идентичности
В регулярном сезоне ни одна команда не полагалась так сильно на свою стартовую пятерку, как «Никс». Пятерка Бриджес, Таунс, Джейлен Брансон, Джош Харт и О.Г. Ануноби сыграла 940 минут в регулярном сезоне. Лишь два других состава в лиге сыграли хотя бы вдвое меньше. Трещины в этой пятерке начали проявляться еще в регулярке, а в плей-офф ситуация усугубилась. Только после двух подряд домашних поражений в финале конференции были внесены изменения. Это было необходимо, но также выглядело отчаянно. Большинство успешных тренеров используют регулярный сезон для экспериментов. Они пробуют разные составы, чтобы увидеть, какие комбинации работают, и быть готовыми к адаптации в плей-офф. Тибодо не делал этого в необходимой степени. Он редко так поступает. Его приверженность стартовой пятерке хорошо известна среди тренеров. Остаток серии напоминал панику. Именно это привело к появлению на площадке Делона Райта и Лэндри Шэмета, которые до этого выбыли из ротации на весь плей-офф. Им просто нечего было больше пробовать. То, что эти минуты не оказались катастрофическими, было почти счастливой случайностью. И в конечном итоге это было слишком мало и слишком поздно.
Тибодо так и не решил основные проблемы, связанные со стилем игры команды. «Никс» потеряли свою оборонительную идентичность с Исайей Хартенштайном. Теоретический смысл трейда Таунса – помимо замены травмированного Митчелла Робинсона – заключался в том, чтобы превратить команду в атакующую машину с пятью игроками, способными растягивать оборону. Этого так и не произошло. Соперники нейтрализовали атаку «Никс» через пик-н-роллы, ставя своих центровых на Джоша Харта. Это позволяло им обеспечивать дополнительную помощь у кольца, зная, что Харт не накажет их своими бросками. Очевидным решением было бы поставить в старт Майлза Макбрайда вместо Харта, добавив в стартовую пятерку больше бросковой угрозы и усилив давление на мяч в обороне. Вместо этого стартовая пятерка с Макбрайдом вместо Харта сыграла всего 82 владения в регулярном сезоне и 16 во время плей-офф.
Это могло бы быть решаемой проблемой при более креативном подходе к нападению, но многое в атаке «Никс» сводилось к дриблингу Брансона. Они занимали 18-е место по количеству передач за игру, 26-е по средней скорости перемещения атакующих игроков и 26-е по темпу игры. Неудивительно, что это привело к неоптимальному выбору бросков: «Никс» были 28-ми по частоте попыток трехочковых и 23-ми по частоте штрафных бросков. Они довольно часто добирались до кольца, но были неэффективны там.
В прошлом «Никс» удавалось компенсировать невыразительный атакующий процесс тем, что они были лучшей командой лиги по подборам в нападении. После ухода Хартенштайна и травмы Робинсона большую часть сезона они были не так хороши в этом компоненте в этом году. Тем не менее, им удалось занять 5-е место по эффективности атаки в регулярном сезоне. Их талант, очевидно, значителен. Но противостояние с командами уровня плей-офф и тренерская работа существенно ослабили их. Индивидуальный гений Брансона спасал их в концовках важных игр, но он не может в одиночку нести атаку на протяжении 48 минут. В четвертых четвертях этого плей-офф «Никс» набирали впечатляющие 120,6 очка на 100 владений. В каждой из других трех четвертей этот показатель был 111,3 или ниже. Временами казалось, что у них нет системы, нет способа использовать свой значительный талант для постоянного создания преимуществ и вовлечения всех пяти игроков. Слишком часто все сводилось к дриблингу Брансона. Когда этого не происходило, обычно просто дриблил кто-то другой.
«Никс» нуждались в элитной атаке, потому что они просто не могли эффективно защищаться, когда на площадке одновременно находились Брансон и Таунс. Частично это их вина. Частично это ответственность Тибодо, как тренера, который считается специалистом по защите, найти схему, подходящую для них. Таунс всегда испытывал трудности в предпочитаемой Тибодо зонной защите «дроп». В плей-офф «Никс» пытались использовать больше смен, чтобы противостоять броскам «Бостона» и «Индианы», но им не хватало отработанности для этого. «Пэйсерс» большую часть серии могли выводить своих игроков на любое желаемое совпадение в защите «Никс». Они почти полностью контролировали ход противостояния в серии, успешно втягивая «Никс» в быстрый темп, к которому те не были готовы.
Несправедливо возлагать *всю* ответственность за это на тренера. Брансон – это тот, кто он есть. Трудно построить атаку с большим движением без мяча, когда он является центральным элементом. Вспомните, когда Рик Карлайл тренировал его и Луку Дончича в Далласе, его атака тоже сводилась к постоянному дриблингу. Таунс всегда был уязвим в защите. «Никс» знали это, когда обменивали его. Тибодо редко использовал свою скамейку запасных, но она и не была сильной с самого начала. Этот состав был впечатляюще талантлив, но, возможно, он не совсем подходил его тренеру. Прошлогодняя команда с Хартенштайном идеально соответствовала стереотипу команды Тибодо. Коллективное соглашение сломало ту группу, поэтому «Никс» пришлось выходить из ситуации.
Кого могли бы нанять «Никс», если решатся на смену тренера?
Этот успех – не разовый всплеск. Состав «Никс» дорогой, но команда готова оставаться вместе на несколько лет, если захочет. Они могут избежать превышения второго порога налога на роскошь в следующем сезоне, не урезая основной состав. Контракт Робинсона истекает после этого, но если «Никс» все равно собираются превысить второй порог в 2027 году, они могут рискнуть своими финансами и заплатить, чтобы сохранить его. Самый возрастной игрок основного состава, Харт, всего 30 лет, и если бы Аарон Несмит не провел лучший трехминутный отрезок по броскам в истории НБА, финал конференции, вероятно, вернулся бы в Нью-Йорк для седьмой игры. Возможно, эта возможность была упущена, но она не обязательно должна быть единственной.
Это, безусловно, ответ в духе старой школы. Но НБА больше так не мыслит. Четыре из шести последних тренеров-чемпионов были уволены командами, с которыми они выиграли титулы. «Мемфис» уволил Тэйлора Дженкинса посреди борьбы за плей-офф в марте, и это было затмение тем, что «Денвер» сделал то же самое в апреле. Команды менее терпеливы, чем когда-либо. Возможно, в эпоху налоговых порогов им приходится быть такими. Смена тренера не всегда правильный рычаг, но это, безусловно, самый простой. Можно в одностороннем порядке уволить кого-то. Нельзя заставить другую команду обменять на вас хороших игроков.
Легко просто сказать: «Никс должны уволить Тома Тибодо». Но кого именно они наймут ему на замену? Чаще всего упоминается имя Майкла Мэлоуна. Но он почти такой же сторонник старой школы, как Тибодо, и он не сможет просто привести Николу Йокича. Какую атаку он будет строить *без* величайшего атакующего игрока своего поколения?
Обычно, когда команда меняет тренера, она ищет кого-то, кто значительно отличается по стилю от предшественника. В случае с Тибодо, это Майк Буденхольцер. Он недостаточно использует своих стартовых игроков. Его команды собирают все «низковисящие фрукты», совершая миллион трехочковых и неустанно защищая кольцо. Но его послужной список в плей-офф нестабилен, и он провел плохой сезон в Финиксе. Нет готового Рика Карлайла. Нет никакой гарантии, что «Никс» смогут найти кого-то лучше Тибодо.
В НБА всегда много нераскрытых тренерских талантов. «Никс» не помешало бы не ограничиваться громкими именами, если они действительно проведут поиск. Джо Маззулла быстро зарекомендовал себя как один из лучших молодых тренеров лиги. Если бы Уилл Харди не ушел в Юту, Маззулла, вероятно, до сих пор был бы ассистентом в Бостоне. Что касается тренерской работы, резюме часто зависят от обстоятельств. Был бы Мэлоун топовым кандидатом на будущие должности без Йокича? Есть ли где-то гениальный ассистент, просто ожидающий шанса, подобного тому, что получил Маззулла? Или, возможно, это кандидат, у которого был второй шанс, которого упустили из-за его обстоятельств?
Джеймс Боррего выиграл 43 игры в своем последнем сезоне с «Хорнетс». С тех пор они не поднимались выше 27 побед. Прошлым летом он был очень близок к получению работы в «Кливленде», и если бы получил ее, возможно, стал бы действующим Тренером года, как в итоге Кенни Аткинсон. Если он смог пройти рубеж в 50% побед с «Хорнетс», он мог бы добиться гораздо большего с игроками, которых собрал «Нью-Йорк».
А что насчет тренера со стороны? Есть ли еще один Джей Джей Редик, кто-то с доказанным баскетбольным интеллектом, кто мог бы возглавить команду без багажа многолетней тренерской карьеры? Возможно, это возрастной игрок, готовый к переходу. Крис Пол, вероятно, еще хочет играть, но он был давним клиентом Леона Роуза, и казалось бы, он возглавил бы список кандидатов, если бы решил, что заинтересован в тренерской работе. Возможно, это направление стоит изучить?
Это не стопроцентные варианты. Редко доступны проверенные элитные главные тренеры, и их получение обычно требует удачи. Подумайте, как «Пэйсерс» вернули Карлайла. Его десятилетний срок в Далласе неожиданно закончился как раз тогда, когда у них появилось вакантное место, и если бы нога Кевина Дюранта была на размер меньше, «Бакс», вероятно, уволили бы Буденхольцера и предложили ему возможность тренировать Янниса Адетокумбо. Найти идеального тренера в идеальное время часто зависит от удачи не меньше, чем от правильных действий.
Честно говоря, победа – это тоже удача. «Никс» проиграли финал Восточной конференции в шести играх, но большинство поражений были близкими. Немного удачи с бросками здесь, несколько лучших отскоков там, и это могли быть «Никс», идущие в финал прямо сейчас. Сама возможность конкурировать на таком уровне была почти немыслима, когда пришел Тибодо. Тренер, который недостаточно хорош, чтобы выиграть финал конференции, все равно достаточно хорош, чтобы туда попасть. Сколько тренеров «Никс» в этом веке могут сказать то же самое?
Именно такое бремя возлагают эти новые ожидания на «Никс». Тибодо вытащил эту команду из забвения, но качества, которые выводят команду с плохого на хороший уровень, не обязательно те же, что переводят ее с хорошего на отличный. Иногда тренер может быть важным этапом в процессе, который завершается без него. Теперь «Никс» предстоит решить, является ли тренер, который сделал все это возможным, тем, кто сможет привести их до самого конца.
