Доказывать свою эффективность в ключевые моменты игры (в “клатче”) — задача невероятно сложная в НБА. Если ваша репутация не безупречна, как, например, у Леброна Джеймса или Стефена Карри, несколько неудачных игр могут перечеркнуть годы прогресса. Вспомните, какая выдалась неделя у Джейсона Тейтума. Он действующий чемпион НБА, в его активе 51 очко в седьмом матче серии и 46 очков в выездном матче на выбывание против, возможно, лучшего игрока мира на тот момент. Но после двух провалов против “Никс” критики снова набросились на него.
У Шея Гилджеса-Александера пока нет такого послужного списка в плей-офф, и именно поэтому его собственные неудачи в концовках игр на этой неделе оказались куда более заметными. В четвертых четвертях первого и третьего матчей серии между “Оклахома-Сити Тандер” и “Денвер Наггетс” Шей реализовал всего 5 из 15 бросков с игры и отдал лишь одну передачу. Если взять только “клатч”-тайм, его статистика и вовсе удручающая — 1 из 7. В первом матче “Тандер” упустили преимущество в 12 очков в четвертой четверти. В концовке третьего матча Шей промахнулся несколько раз, хотя эти броски могли принести победу в основное время. В итоге обе игры были проиграны.
Это стало подарком для критиков, словно подтверждая малейшие сомнения относительно команды “Тандер”, которая в остальном была доминирующей и одержала 68 побед. Мол, они слишком молоды, им не хватает опыта, они не смогут создавать моменты в концовках, когда защита соперника все больше концентрируется на Гилджесе-Александере. Это было предсказуемо, но несправедливо.
“Тандер” нечасто играют в играх с плотной концовкой… но почти всегда в них побеждают. В этом году они показали результат 16-8 в таких матчах. Только у “Селтикс” и “Кавальерс” процент побед в клатче был выше. В прошлом году статистика была 24-14. Неужели регулярный сезон не в счет? В плей-офф за последние два года их показатель в клатче — 6-4. Это небольшой отрезок, согласен, но стоит отметить, что ситуация, в которой “Оклахома-Сити” оказалась в воскресенье, была почти идентична той, из которой они выбрались в концовке прошлого сезона.
В воскресенье “Тандер” уступали в серии 2-1 и проигрывали шесть очков в начале четвертой четверти в Денвере, играя против Николы Йокича, которого многие считают лучшим игроком этой серии. Год назад они также уступали 2-1 во втором раунде и проигрывали четыре очка в начале четвертой четверти в Далласе, играя против Луки Дончича, которого многие также считали лучшим игроком той серии.
В прошлом году в четвертой четверти четвертого матча против “Маверикс” Гилджес-Александер набрал 10 очков и отдал передачи, которые привели еще к 10 очкам. “Оклахома-Сити” выиграли ту игру, но проиграли серию, из-за чего подвиги Шея в четвертой четверти остались незамеченными. Перенесемся в воскресенье: примерно за три минуты (с 5:28 до 2:22 в четвертой четверти) Гилджес-Александер набрал восемь очков и отдал передачу, приведшую к единственному другому попаданию “Оклахома-Сити” с игры. Это позволило превратить минимальное преимущество в восемь очков, что в итоге и решило исход матча. Победа со счетом 92-87 сравняла счет в серии — 2-2.
И снова Гилджес-Александер стал тем, кто сделал разницу в концовке важнейшей победы в плей-офф. Если “Оклахома-Сити” в итоге выиграет Западную конференцию или чемпионат, это выступление будет рассматриваться как переломный момент. Если же они проиграют, как и год назад, оно останется лишь эпизодом.
Но возлагать столько надежд на одно-единственное выступление с такими высокими ставками всегда было несколько бессмысленно. За последние два сезона в клатче Гилджес-Александер реализовал 54 из 100 бросков с игры и 12 из 27 трехочковых. В концовках он был не менее или даже более эффективен, чем Стефен Карри, признанный лучшим игроком клатча 2024 года, или Джейлен Брансон, получивший эту награду в 2025 году. Вряд ли стоило сомневаться в способности Шея создавать моменты в напряженных ситуациях. Он близок к получению титула MVP. Доказывать свою состоятельность, повторюсь, невероятно сложно.
Редко когда игрок может преодолеть этот барьер, не дойдя сначала до финала. Это особенно верно для Гилджеса-Александера, учитывая молодость его команды и их доминирование в регулярном сезоне. Сейчас “Тандер” выглядят просто как типичный фаворит конференции. И это почти разочаровывает на фоне их сезона с 68 победами. В этом отношении контекст решает всё. Брансон это подтверждает. В клатче второго раунда он незаметно реализовал всего 4 из 11 бросков с игры и 2 из 6 трехочковых. Тем не менее, каждый его точный бросок и заработанный штрафной были абсолютно решающими для совершения двух подряд сенсаций и камбэков с “-20” против намного превосходящей команды “Селтикс”. “Никс”, по крайней мере сейчас, играют выше своих возможностей. “Тандер” же, просто играя равную серию, хотя весь сезон никто не мог оказать им достойного сопротивления, скорее играют ниже своих возможностей.
Гилджес-Александер несет основное бремя этого давления. Он не справился в первом и третьем матчах. Но будем надеяться, что четвертая игра послужила напоминанием: он более чем способен соответствовать моменту, когда это необходимо. Ему вообще не должно было приходиться это доказывать, но именно такие невыполнимые стандарты зачастую устанавливает плей-офф.
