Предложение, которое еще недавно казалось невероятным, за последние полтора года обрело весомость: «Индиана Пэйсерс» всего лишь во второй раз в истории сыграют в финале НБА, и главной причиной этого успеха является Тайриз Халибертон.
Хотя его товарищ по команде, Паскаль Сиакам, неожиданно получил награду MVP Восточной конференции, именно Халибертон стал автором самых запоминающихся выступлений и моментов в матчах против «Нью-Йорк Никс». Его культовый бросок (и мгновенная реакция-мем) в первой игре войдут в подборки лучших моментов плей-офф НБА для будущих поколений. А чего стоит его шедевр в четвертой игре финала Восточной конференции: 32 очка, 15 передач, 12 подборов, четыре перехвата и ноль потерь.
Халибертон — единственный игрок в истории НБА, показавший такую впечатляющую статистику. А сделать это в финале Восточной конференции против более высоко посеянной команды? Легендарное выступление.
Совсем неплохо для парня, который когда-то переживал, что ему придется пропустить год в Университете Айовы.
Хотя Халибертон демонстрировал проблески своего таланта в Университете Айовы с 2018 по 2020 год, никто, конечно, даже близко не предполагал, что он превратится в то, кем он стал (серьезный претендент на место в десятке лучших игроков НБА, приведший «Пэйсерс» в финал). В плей-офф 2025 года Халибертон набирает в среднем 18,8 очка, 9,8 передачи и 5,7 подбора — все эти показатели превышают его средние значения за сезон 2024-25.
С момента появления Халибертона в начале сезона 2023-24, когда «Индиана», вопреки ожиданиям, добралась до финала Внутрисезонного турнира против «Лейкерс», его стремительный взлет стал для многих сюрпризом. И в какой-то степени это действительно так. Однако знатоки студенческого баскетбола помнят этого худощавого игрока как монстра эффективности за два сезона в Университете Айовы. Халибертон превратил свои навыки, отточенные в «Сайклонс», в своего рода суперсилу на профессиональном уровне.
В 2016 году помощник тренера Университета Айовы Нейлл Берри заметил худощавого, изящного подростка с легким скольжением на юношеском турнире в Атланте. Это было лето перед юниорским годом Халибертона в старшей школе, а для Берри это был первый год работы в качестве выездного тренера Университета Айовы.
«Крошечный», — так Берри описал, как он впервые увидел Халибертона. «С точки зрения физики… Тогда его бросок был еще ниже, но он просто забивал их пачками».
В то время университет Северной Айовы значительно опережал всех в процессе привлечения Халибертона. В конце концов, главный тренер «Сайклонс» Стив Пром отправился посмотреть на игру. Через две минуты после начала матча он отправил Берри сообщение:
«Мы должны его заполучить».
«Он шутил с судьей, играл в быстром темпе, отлично бросал», — рассказал Пром. «Я всегда смеюсь, когда слышу, как все эти скауты НБА и люди говорят: „Мог ли он бросать свой бросок?“ Он бросал 40% и более с трехочковой линии два года подряд в лучшей лиге страны».
Халибертон окончил старшую школу как трехзвездочный игрок, занимающий 177-е место в национальном рейтинге. Он доверял Прому, потому что Деонте Бертон (также из Висконсина) пришел из той же программы. Он также видел, как такие игроки, как Монте Моррис, процветали в Университете Айовы, помимо того, что Пром вывел Исайю Канаана и Кэма Пэйна в НБА во время своей работы в Университете Мюррей Стейт. В конечном итоге Университет Айовы опередил Северную Айову, Небраску и Цинциннати в борьбе за Халибертона.
И, возможно, именно такой путь был необходим ему, чтобы достичь того, что он имеет сегодня.
«Никогда не знаешь, кем станет игрок, но было понятно, что он принесет нашей программе невероятную индивидуальность», — сказал Берри.
У Халибертона была связь и с другим первокурсником Университета Айовы в 2018 году: Таленом Хортоном-Такером, который провел в НБА шесть сезонов, последний из которых за «Буллз». И все же их совместный путь начался более 15 лет назад.
«Мы знакомы с четвертого класса», — рассказал Хортон-Такер. «Мы всегда играли друг против друга. Забавно, что люди видят, как он играет сейчас, как выглядит его бросок. Все то же самое, что и в первый день, когда я его встретил».
Впервые они сыграли друг против друга в финале чемпионата AAU. Хортон-Такер вспоминает, как его команда обыграла команду Халибертона почти на 30 очков. Через несколько лет Халибертон взял реванш, одержав убедительную победу над командой Хортона-Такера.
Поговорите практически с любым, кто знал Халибертона подростком, и вам скажут то же самое, что Хортон-Такер, Пром и Берри: он практически тот же человек сейчас, что и тогда (в хорошем смысле). Халибертон обладает заразительным темпераментом; именно это позволило ему стать лидером «Пэйсерс». Вернитесь на 10 лет назад, и вы все равно увидите общительного лидера.
Кажется, все в его родном Ошкоше, штат Висконсин, знали маленького Хали в средней и старшей школе. Он жил в паре кварталов от школы, и его одноэтажный дом был тем местом, куда все дети стекались после уроков.
«Чтобы играть на этой позиции, нужно обладать отличными навыками общения с людьми, быть самоотверженным и иметь индивидуальность», — сказал мне Пром перед пятой игрой финала Восточной конференции. «У Мэджика (Джонсона) была индивидуальность. У него есть индивидуальность, и это делает его особенным. Он может очаровать любую комнату, в которую войдет, благодаря своей харизме и характеру. Когда вы пожимаете ему руку после сегодняшних игр, это тот же человек, с которым вы говорили семь, восемь, девять лет назад».
Халибертон приехал в Университет Айовы летом 2018 года, веся менее 68 кг при росте 193 см. Забытая история его приезда, которая ретроспективно кажется смешной: тем летом Халибертон беспокоился, что его могут оставить в резерве, и ему придется пропустить год.
«Когда мы только приехали в университет, он немного болел, поэтому пропустил несколько тренировок и оказался в невыгодном положении», — сказал Хортон-Такер. «Когда ему стало лучше, с самого начала было видно, что он, будучи истинным разыгрывающим, обречен на успех».
Тем не менее, Халибертон неоднократно просил заверений, что ему дадут шанс сыграть, чтобы он мог проявить себя против ветеранов.
«Это показывает уровень его скромности», — сказал Берри. «Стив с самого начала понимал, насколько он хорош».
В первой игре Халибертона на первом курсе, защитник-второкурсник Университета Айовы Линделл Виггинтон повредил ногу. Таким образом, Халибертон оказался на площадке гораздо чаще, чем ожидалось — 29 минут — и его интуиция была очевидна.
«Как только эта игра состоялась, стало понятно, что он больше никогда не покинет стартовый состав», — сказал Хортон-Такер.
Халибертона немедленно включили в стартовый состав; Пром сказал мне, что это казалось очевидным даже тогда. После второй игры, победы над «Миссури», Пром с изумлением осознал: Халибертон только что отыграл 40 минут, закрепив за собой роль стартового игрока. Эта команда позже получила 6-й номер посева на турнире NCAA.
«Он придает спокойствие на площадке своим стилем игры и тем, как он воспринимает игру», — сказал Пром.
В начале того первого года, когда скауты приходили, чтобы поближе рассмотреть Хортона-Такера и его товарища по команде Мариала Шейока, один руководитель из Западной конференции задержался в спортзале под конец тренировки. Пром спросил, не нужно ли ему чего-нибудь.
«Вы знаете, кто ваш лучший игрок?» — спросил руководитель Прома. «Халибертон будет вашим самым высоким выбором на драфте».
«Что заставляет вас так говорить?» — спросил Пром.
«То, как он позволяет себя тренировать, как он слушает старших ребят, как быстро схватывает все и как ведет себя на площадке. Я бы взял его прямо сейчас».
Это было более чем за год до того, как Халибертон был выбран на драфте «Сакраменто Кингз» в лотерее. В конце того первого сезона Университет Айовы неожиданно проиграл в первом раунде турнира NCAA команде Огайо Стейт. Халибертон подошел к Хортону-Такеру в раздевалке и попросил его вернуться на второй сезон. В тот момент Хортон-Такер ожидал, что так и произойдет, но у него был настолько сильный преддрафтовый процесс, что он ушел после первого года и был выбран в середине второго раунда.
Хортону-Такеру было нелегко уйти. Халибертон был самым надежным товарищем по команде. Они набивались в его Chevrolet для поездок в закусочные, быстрых заездов на тренировочную базу, обедов в середине дня — словом, куда угодно.
«Я могу это сказать, потому что я был рядом с ним и вне площадки: он командный игрок и на площадке, и за ее пределами», — сказал Хортон-Такер. «Когда он был первокурсником, у него единственного была машина. Куда бы нам ни нужно было добраться, он был тем, на кого мы могли рассчитывать. … Имея такие качества в дополнение к баскетбольным навыкам, я с тех пор довольно хорошо понимал, что он добьется успеха».
С уходом Хортона-Такера на сезон 2019-20, Халибертон из разыгрывающего, который постоянно пасовал на первом курсе, превратился в игрока, от которого требовалось гораздо больше набирать очки на втором году. Самая абсурдная деталь его студенческой карьеры: по словам Прома, он ни разу не играл на позиции разыгрывающего во втором сезоне. Тем не менее, он все равно набирал 3,6 передачи за игру. Травма запястья выбила его из строя во второй половине того сезона, и ценность Халибертона стала очевидной именно из-за этого. Университет Айовы страдал без него и пропустил турнир NCAA. Это говорит о том, что, несмотря на его статистику, репутацию и преддрафтовую подготовку, он все равно был выбран «Кингз» под 12-м номером.
Он отыграл 57 матчей за два сезона в Университете Айовы. Его традиционные показатели выглядели обычными (10,1 очка, 4,7 передачи, 4,4 подбора за игру), но его рейтинг эффективности игрока был высоким для защитника (20,3), и он реализовывал 42,6% трехочковых, а общий процент попаданий составил 50,9%. По продвинутым метрикам он был заметно особенным. Данные указывали на умного игрока, который был особенно ценен благодаря своему росту, отсутствию поспешных бросков и редкому фолу. Более того, его потенциал был недоиспользован. В качестве первокурсника Халибертон показал невероятный атакующий рейтинг 136,8 — самый высокий среди всех первокурсников в истории KenPom за два десятилетия анализа данных.
Тем не менее, это указывало на игрока, который мог закрепиться в НБА. Халибертон же превзошел все эти ожидания. Почему он добился такого успеха? Что из того, что было в Университете Айовы, было усилено системами НБА?
«Баскетбольный интеллект, баскетбольный интеллект, баскетбольный интеллект. Он гениален», — сказал Пром.
Возвращение на Средний Запад также сыграло свою роль. Индиана стала для Халибертона естественным домом. Поклонники стекаются к нему, и ему нравится отдавать должное этому сообществу. Халибертон сам по себе излучает успех. Это всегда было частью его личности. Он выиграл чемпионат штата в старшей школе, сразу же прижился в Университете Айовы, а теперь мы видим, как он поднялся до уровня одного из лучших разыгрывающих НБА, обойдя Джейлена Брансона в процессе вывода «Пэйсерс» за пределы «Никс».
«Индиана» значительно изменила свою франшизу к лучшему, когда обменяла Халибертона в 2022 году. Теперь они находятся в четырех победах от величайшего момента в истории франшизы. Это не произошло бы, если бы Халибертон не был идеально создан для роли разыгрывающего в системе Рика Карлайла.
Это не произошло бы, если бы Тайриз Халибертон не был тем игроком, которым он всегда был.
«Потрясающая улыбка, потрясающий дух и способность объединять людей», — сказал Пром. «Я всегда говорил, что он мог бы стать губернатором Висконсина, если бы захотел, — и звездой НБА».
И, несомненно, он станет членом Зала славы, если будет продолжать в том же духе в ближайшие годы.
