Соперничество между «Нью-Йорк Никс» и «Индиана Пэйсерс» вновь разгорелось в рамках финала Восточной конференции НБА, демонстрируя накал страстей как на игровой площадке, так и за ее пределами. После убедительной победы «Пэйсерс» в шестом матче серии, которая окончательно решила исход противостояния и обеспечила им проход дальше, защитник Тайриз Халибертон не упустил возможности насладиться триумфом и адресовать колкость в адрес известного актера и ярого болельщика «Никс» Бена Стиллера.
На протяжении всего пути «Нью-Йорка» в плей-офф Стиллера можно было часто видеть на местах у самой площадки. В серии против «Пэйсерс» он также присутствовал, привлекая внимание, в том числе и игрока «Индианы» Тайриза Халибертона.
Незадолго до шестой игры «Пэйсерс» выложили в социальных сетях видеоролик, где Халибертон идет по коридору арены с дорожной сумкой. Стиллера это побудило пошутить в ответ, написав, что Тайриз, должно быть, «собирает чемоданы» для поездки на седьмой матч в Нью-Йорк.
Однако этой поездки не случится. «Индиана» одержала уверенную победу со счетом 125:108, выбив «Нью-Йорк» из борьбы и обеспечив себе выход в финал конференции. Халибертон, который показал отличную игру с 21 очком и 13 передачами, позаботился о том, чтобы ответить Стиллеру сразу после финальной сирены.
Стоит отметить, что в течение этой серии Халибертон не стеснялся провоцировать болельщиков «Никс». Например, после того как он забил решающий бросок, позволивший «Пэйсерс» совершить невероятный камбэк в первой игре, Тайриз повторил знаменитый жест «удушения», который когда-то использовал легенда «Пэйсерс» Реджи Миллер, обращаясь к трибунам.
Оставив команду из Нью-Йорка позади, «Пэйсерс» впервые с 2000 года вышли в финал НБА. В тот раз они уступили «Лос-Анджелес Лейкерс» в шести матчах.
Главный тренер «Индианы» Рик Карлайл подчеркнул, что команда пока не собирается праздновать. «Сейчас не время открывать шампанское», — сказал он, предвосхищая предстоящую встречу с соперником по финалу. «На этой стадии сезона остаются две команды, и у каждой одна цель. Это становится вопросом «все или ничего», и мы прекрасно понимаем всю серьезность момента».
