История Эйса Бэйли на драфте официально завершилась в среду вечером, когда «Юта Джаз» под пятым номером в первом раунде драфта НБА 2025 года выбрала звезду Рутгерса. Этот выбор стал неожиданным, так как Бэйли не проводил открытых преддрафтовых тренировок с «Ютой» и, по сообщениям, отменил свою единственную запланированную тренировку с «Филадельфией Сиксерс», владевшими третьим пиком.
Эта смелая тактика, по-видимому, была частью продуманного плана. Представители Бэйли, включая агента Омара Купера, сообщили как минимум одной команде из первой пятерки, что не следует выбирать Бэйли, и заявили, что он не присоединится к команде, если они это сделают, как сообщила ESPN в четверг.
За несколько дней до драфта ходили слухи, что «Юта» (5-й выбор) и «Шарлотт» (4-й выбор) не входили в число предпочтительных направлений для Бэйли. Сообщалось, что лагерь Бэйли нацеливался на команду «Вашингтон Уизардс» под номером 6. На вопрос, знал ли он о серьезном интересе со стороны «Джаз», Бэйли ответил, что «не имел ни малейшего представления».
«Я могу контролировать только то, что в моих силах», — сказал Бэйли. «Они чувствуют то, что чувствуют. Но моя команда и я — я сосредоточен на баскетболе, а они делают свою работу, так что всё происходит как должно».
Решение выбрать Бэйли, arguably самого обсуждаемого игрока в этом классе, было смелым, но просчитанным шагом для команды, остро нуждающейся в атакующей мощи. Бэйли считается одним из лучших «чистых» скореров на драфте и обладает потенциалом стать одним из выдающихся игроков своего класса по завершении карьеры.
Владелец «Юта Джаз» Райан Смит объяснил решение клуба в эфире шоу Пэта МакАфи: «Наша философия как команды в том, что мы хотим взять лучшего игрока из доступных, и мы очень ценим Эйса Бэйли». Он добавил: «У меня была возможность поговорить с ним прошлой ночью. Я увидел скромного, благодарного парня, который с нетерпением ждет начала карьеры в НБА. Полагаю, это всё, что мы можем желать с нашей стороны».
