1 мая 2024 года владелец “Финикс Санз” Мэт Ишбиа произнес фразу, которая, вероятно, станет одной из самых печально известных цитат владельцев клубов НБА. `Спросите у 29 других генеральных менеджеров – 26 из них отдали бы всю свою команду за нашу команду, наши драфт-пики и все остальное,` – заявил Ишбиа, всего через несколько дней после того, как его “Санз” были выбиты из первого раунда плей-офф 2024 года всухую. `Дом не горит. У нас отличное положение. Это не сложно исправить. Это не так, будто у нас нет таланта, чтобы выиграть чемпионат. У нас достаточно таланта, чтобы выиграть чемпионат.`
Представьте себе браваду Джо Лэйкоба с его фразой о `световых годах впереди`, но без каких-либо достижений “Голден Стэйт”, подтверждающих это. Именно такой подход Ишбиа продемонстрировал на своей пресс-конференции в конце сезона менее года назад. В тот момент это звучало как минимум амбициозно. Оглядываясь назад, это граничит с заблуждением. Несмотря на относительно здоровые сезоны от всех, кроме Брэдли Била, несмотря на межсезонье, которое многие считали успешным в сложившихся обстоятельствах, и несмотря на наем третьего именитого тренера за три сезона, сезон “Финикса” закончился в воскресенье, не принеся даже места в плей-ин. Вместо того чтобы готовиться к матчу плей-офф в понедельник, “Санз” уволили Майка Буденхольцера и теперь будут искать четвертого главного тренера за столько же сезонов.
Глядя на ситуацию сейчас, сложно найти и трех генеральных менеджеров, которые захотели бы поменяться местами с “Финиксом”. “Санз” не контролируют ни один из своих собственных пиков первого раунда до 2031 года, и очень немногие из их нынешних молодых игроков кажутся многообещающими. У них, возможно, самый неликвидный контракт в НБА в лице Брэдли Била, и они могут снова застрять выше второго “потолка” в следующем сезоне. Здесь нет защиты, о которой можно говорить, и еще более тревожно то, что, несмотря на весь тот талант, которым хвастался Ишбиа, “Финикс” едва вошел в топ-10 по нападению за два полных сезона его руководства.
Этот сезон, возможно, доказал все это, но в основном это было очевидно еще год назад. Несмотря на комментарии Ишбиа, дом действительно горел год назад, а если и нет, то, по крайней мере, полыхает последние несколько месяцев. Недавние комментарии Ишбиа ESPN Тиму МакМахону о том, что “Санз” могут `развернуться и перезагрузиться`, равносильны вызову пожарной службы, когда ваш дом уже превратился в дымящуюся груду пепла. Эту команду уже не исправить. Ее нужно перестраивать с нуля.
Как может выглядеть обмен Дюранта?
Перестройка начинается, конечно же, с обмена Кевина Дюранта. “Санз”, к их чести, похоже, не избегают обмена, как это было в июне, когда Ишбиа ответил на слухи вокруг “Хьюстон Рокетс”, заявив, что `Финикс любит Кевина Дюранта, и Кевин Дюрант любит Финикс, и мы боремся за чемпионство в этом году, потому что у нас есть команда для этого.` Обмен Дюранта казался неизбежным с того момента, как “Санз” предлагали его “Голден Стэйт” в крайний срок, но к нему прилагаются два важных вопроса.
Первый: что получит “Финикс” за Дюранта, которому исполняется 37 лет? Здесь нет четкого ответа, нет прецедента, на который можно было бы опереться, потому что очень немногие 37-летние игроки когда-либо были настолько хороши, и большинство из тех, кто был, не обменивались. Из 22 игроков, когда-либо выбранных на Матч всех звезд в возрасте 36 лет и старше, только двое были обменяны впоследствии. Ни один из них не является надежным шаблоном. Шакил О`Нил был обменян практически ни за что в 2009 году. Кевин Гарнетт был на другом конце спектра в 2013 году, перейдя в “Бруклин” в результате обмена, который принес “Бостон Селтикс” Джейсона Тейтума и Джейлена Брауна. Конечно, он был обменян вместе с Полом Пирсом в той сделке, и она широко признана одной из худших сделок в истории НБА, и команды не хотят ее повторять. Мы действительно не знаем, чего стоит 37-летняя звезда с истекающим контрактом на современном рынке обменов.
Второй вопрос заключается в том, как много “Санз” потеряют, не имея Дюранта. Несмотря на все факторы, которые могут ограничить его ценность на рынке обменов, Дюрант по-прежнему очень, очень хороший баскетболист. Статистически говоря, он был, безусловно, лучшим игроком “Санз” в этом сезоне. Он лидировал в команде по набранным очкам, блок-шотам и всем значимым комплексным показателям. Он занял третье место в команде по передачам и четвертое по подборам, едва не достигнув своего третьего сезона с показателями 50-40-90 по проценту попаданий. Только у Стива Нэша больше таких сезонов. Каким бы необходимым ни был обмен Дюранта, он не гарантирует краткосрочного улучшения. Заменить Дюранта, даже на данном этапе его карьеры, будет крайне сложно, учитывая активы, оставшиеся у “Финикса”, и те, которые они должны получить в обмен на него.
Итак, у “Финикса” уже сейчас состав с показателем меньше 0,500. Этот состав потеряет своего лучшего игрока в момент обмена Дюранта, и из-за его возраста, истории травм и вероятности того, что он использует свой истекающий контракт, чтобы проложить себе путь куда-то конкретно, существует неопределенность и малая вероятность того, что “Финикс” получит достаточно существенный пакет взамен, чтобы исправить все остальное, что здесь не так. У них минимальный драфт-капитал для использования в других обменах, и никто из их ролевых игроков не принесет многого в своих собственных обменах. Если и существует какой-то путь `разворота и перезагрузки`, который приведет к тому, что “Санз” будут бороться за чемпионство в ближайшем будущем, то на бумаге он, конечно, не очевиден.
Почему Букер тоже должен быть выставлен на обмен
Что подводит нас к единственной звезде “Санз”, которую мы еще не упомянули. Девин Букер почти несомненно имеет большую ценность для обмена, чем Дюрант, просто в силу своего возраста. Однако этот возраст не является бесконечной перспективой. Букеру 28 лет, а не 23. Вероятно, он сейчас на пике или близок к нему. Скорее всего, он останется там еще как минимум несколько лет. Но он, вероятно, начнет становиться хуже быстрее, чем надеются “Санз”. Быстрее, почти наверняка, чем они смогут перевернуть команду с небольшим количеством активов, небольшим количеством имеющихся талантов и практически полным отсутствием финансовой гибкости.
Когда МакМахон затронул тему возможной доступности Букера, Ишбиа немедленно отверг идею обмена. `Никогда не случится,` – сказал он. `Это глупо. Вот что я вам скажу: у меня есть Девин Букер в расцвете сил. Чтобы выиграть чемпионат НБА, вам нужна суперзвезда. Вам нужен великий игрок.`
Ишбиа прав в одном. Вам действительно нужен великий игрок, чтобы выиграть чемпионат. Дюрант, безусловно, был таким в свой прайм. Но является ли Букер таким? Его выбирали в две сборные All-NBA за карьеру: в третью команду в прошлом сезоне, что было обусловлено тем, что ряд превосходящих игроков не смогли сыграть 65 матчей, и в более заслуженную первую команду в 2022 году. Комплексные показатели не в восторге от него, по крайней мере, по сравнению с его репутацией. Например, он занимает 80-е место по показателю Win Shares на 48 минут и никогда не поднимался выше 18-го. Его пик BPM был 20-м. В VORP – 17-м. В большинстве сезонов он значительно ниже.
Все, кроме трех, чемпионов, коронованных в этом столетии, имели в составе действующего или бывшего MVP. У Букера есть одно четвертое место в голосовании. За исключением сезона 2021-22, когда он его получил, он никогда не получал голосов. Исключениями здесь являются “Пистонс” 2004 года, которых так и не повторили и чья историческая защита является более или менее противоположностью защиты “Финикса” на этом конце площадки, “Рэпторс” 2019 года, у которых, возможно, был бы MVP, если бы Кавай Леонард когда-нибудь оставался здоровым, чтобы побороться за него, и “Селтикс” 2024 года, которых возглавлял трехкратный действующий член Первой сборной All-NBA Джейсон Тейтум, при этом имея, возможно, самую глубокую шестерку лучших игроков в истории НБА. Быть лучшим игроком чемпионской команды – это чрезвычайно высокая планка. Помните, год назад были сомнения, что даже Тейтум сможет это сделать. Удачи вам найти кого-нибудь за пределами Аризоны, кто считает, что Букер находится на уровне Тейтума как игрок.
Как правило, чтобы выиграть чемпионат, нужен игрок из первой пятерки, возможно, даже из первой тройки. Букер… вероятно, входит в топ-20? Может быть, в топ-15? Но точно не в топ-10. Если он второй лучший игрок в глубоком и разностороннем составе, вы, вероятно, готовы бороться за чемпионство. Это более или менее формула, по которой “Санз” 2021 года дошли до финала. Букер был лучшим бомбардиром той команды, но Крис Пол лидировал в команде по всем значимым показателям, был единственным членом команды, получившим награды All-NBA, и занял пятое место в голосовании MVP. Даже той команде понадобилась немалая помощь, чтобы выйти в финал. Они обыграли “Лейкерс” без Энтони Дэвиса в первом раунде, “Наггетс” без Джамала Мюррея во втором и “Клипперс” без Кавая Леонарда в третьем.
Таким образом, идея, вероятно, состоит в том, чтобы объединить Букера с кем-то столь же хорошим или лучше, чем он, при этом идеально реализовав все остальные аспекты. “Финикс” попытался реализовать первую часть, обменяв Дюранта. Они промахнулись со второй частью, отдав все остальное, что у них было, за Била и заключив катастрофическую сделку по Юсуфу Нуркичу. Теперь они начинают с нуля с тикающими часами. Букеру исполняется 29 лет 30 октября, как раз к открытию следующего сезона. Реализация этого плана, при самых лучших обстоятельствах, займет несколько лет. Более вероятно, что это просто нереально, учитывая ограничения по активам, которые мы рассмотрели.
Проще говоря, выхода нет. Нет никакого `разворота и перезагрузки`, которые позволили бы этой опустошенной команде “Санз” конкурировать с “Тандер”, “Сперс” и “Лейкерс” в ближайшем будущем. Несмотря на мантру Ишбиа `все или ничего`, пришло время отступить назад. Пришло время обменять Букера.
Как может выглядеть обмен Букера?
Неприятность здесь в том, что обмен одного Букера автоматически не исправит ситуацию. Вы услышите много призывов к “Санз” обменять Букера, в частности, в “Хьюстон Рокетс”, потому что “Рокетс” контролируют пики первого раунда “Финикса” в 2027 и 2029 годах. Вернув их в сделке по Букеру, “Финикс” снова получит возможность “сливать” матчи. Проблема здесь в том, что “Хьюстон” контролирует только три пика “Финикса” (включая 2025 год, хотя для “Санз” он ничем не отличается от любого другого пика поздней лотереи). “Вашингтон” контролирует еще три в 2026, 2028 и 2030 годах, хотя и через права обмена. “Юта” контролирует еще один в 2031 году. Их пик 2032 года заморожен из-за второго “потолка”. Это не перестройка за один обмен. Любой вариант того, что “Финикс” предпримет дальше, включает в себя потерю большинства своих будущих пиков. Возможно, они смогут выделить определенные годы для “слива”, но они не смогут делать это бесконечно, не раздавая так много топовых пиков, сколько они сохраняют.
Но эти пики, к сожалению, являются невозвратными издержками. Отдавать отличные пики “Уизардс”, “Рокетс” и/или “Джаз” болезненно, но в конечном итоге не навредит им. Что им навредит, так это продолжать делать вид, что эру Букера можно спасти. Они могут либо наблюдать, как он стареет и становится менее ценным в посредственной команде, либо действовать сейчас и попытаться воспользоваться лучшим активом, который у них есть, чтобы попытаться построить что-то новое.
Чем именно окажется это `что-то новое`, остается загадкой. “Санз”, вероятно, нужно будет нанять нового генерального менеджера, чтобы разобраться в этом, и, вероятно, потребуется несколько лет в `пустыне`, пока молодые игроки, которых вернут за Букера и Дюранта, не превратятся в краеугольные камни того, что будет дальше. За это время “Санз” могли бы привести в порядок свои финансы и дополнить этот молодой талант свободными агентами и небольшими обменами. Это будет медленное строительство, гораздо медленнее, чем мог бы вынести Ишбиа, который обменял Дюранта на неделе, когда вступил во владение командой. Но это было бы лучше, чем все последние несколько лет, потому что, по правде говоря, хуже быть уже не могло.
Это был бы лучший план действий для “Санз”. Это также, вероятно, наименее вероятно. `К лучшему или к худшему, для Мэта Ишбиа не существует понятия `доверься процессу`,` – сказал один источник в “Санз” МакМахону. Букер, по всем данным, хочет остаться в “Финиксе”. Ишбиа, по его собственному признанию, хочет, чтобы Букер остался. Никто в этом уравнении не честен с самим собой, если верит, что это партнерство приведет к чемпионству в ближайшее время, но ничто из того, что “Санз” делали под руководством Ишбиа, не говорит о том, что у них есть самосознание, необходимое для того, чтобы когда-либо значимо бороться за чемпионство. Если не произойдет чего-то непредвиденного, “Санз” в следующем сезоне будут просто другим вариантом посредственности.
