Вслед за Леброном Джеймсом, который накануне набрал 38 очков и в сотый раз в своей карьере в плей-офф записал на свой счет 20+ очков за половину, Стефен Карри в субботнем третьем матче против «Рокетс» выдал выступление из серии «Как он до сих пор это делает?!».
Единственное отличие: шедевр Карри привел его команду к победе.
Играя без Джимми Батлера, восстанавливающегося после ушиба таза и глубокой ягодичной мышцы, Карри надел плащ супергероя, набрав 36 очков, сделав 9 передач, 7 подборов, реализовав 5 трехочковых и даже поставив 2 блока. «Уорриорз», которые по ходу первой половины уступали 13 очков и набрали всего 18 баллов в первой четверти, в итоге одержали победу со счетом 104-93, выйдя вперед в серии 2-1 в этом по-прежнему напряженном противостоянии.
«В этой серии ни один матч не будет легким», — сказал Карри. «Приходится вырывать победу, бороться с их рывками. У нас было 22 очка где-то в середине первой половины, и ты смотришь на табло и думаешь: как мы вообще будем набирать очки? Но ты просто продолжаешь работать, принимаешь правильные решения, и броски начинают залетать. Мы отлично сыграли в защите, Дрэймонд был невероятен, каждый вышедший на площадку сыграл на месте Джимми. Надеюсь, он скоро вернется».
Без Батлера Карри в каждой атаке словно пытается сбежать из тюрьмы. Каждый защитник соперника отслеживает его. Они *знают*, что он пытается оторваться. И ему все равно удается это делать. Против такой защиты, с учетом накапливающейся усталости, сохранять баланс и хладнокровие, чтобы использовать малейшую возможность и реализовывать броски такого уровня – это просто невероятно. Сколько бы раз он ни делал это, это всегда поражает.
«Мы не сможем удерживать его на трех очках в каждой игре против них», — сказал Фред ВанВлит из «Хьюстона», намекая на матч в начале апреля, где «Рокетс» буквально ограничили Карри тремя баллами. «Мы должны это понимать. Это один из величайших игроков всех времен. Я думаю, сегодня наши защитные схемы были немного медленными, некоторые переключения, физическая борьба [против Карри] были не такими интенсивными, как в прошлой игре, но это плей-офф. Все дело в адаптации, это шахматная партия и разные вещи… Так что [Уорриорз] были готовы. Я считаю, они реализовали свой план лучше, чем мы, и иногда все сводится именно к этому. [Карри] получил несколько открытых бросков, больше, чем нам хотелось бы, поэтому нам нужно постараться ограничить его возможности и немного усложнить ему жизнь на площадке, но, очевидно, это очень сложная задача в защите».
Главный тренер «Уорриорз» Стив Керр сначала посоветовал репортерам просто «скопировать и вставить» то, что он говорит о Карри последние 11 лет, но затем все же продолжил подробнее.
«Он Стеф Карри. Он один из величайших игроков всех времен», — сказал Керр. «Ему 37 лет. Он один из самых физически подготовленных атлетов, которых я когда-либо видел. Отыграть 41 минуту против такой защиты, плохо начать, а затем найти свой ритм, что мы видели от него бесчисленное количество раз за эти годы, забивать важные броски, сделать всего две потери под таким давлением — он был великолепен».
Керр упомянул слабый старт. В первой четверти у Карри было всего два очка, и он промахнулся первые два трехочковых. Но точно так же, как он сделал в первом матче, когда набрал обороты, атакуя из-под кольца и реализовав пять двухочковых до первого трехочкового, Карри прорвался через периметральное давление, забив пару мячей у кольца, чтобы «взломать код», и не успели оглянуться, как он набрал 13 очков во второй четверти и больше не сбавлял обороты.
Это не значит, что у Карри не было поддержки в этом матче. Была. У него не было его суперзвездного помощника [Батлера], но роль героев, хоть и незаметных, сыграли еще четыре игрока.
- Бадди Хилд: Поддерживал «Уорриорз» на плаву в непростые отрезки первой половины и забил два важнейших трехочковых во второй половине, один из которых дал «Голден Стэйт» минимальное преимущество, необходимое, чтобы оставаться в игре во время короткого отдыха Карри в четвертой четверти. Хилд закончил матч с 17 очками и пятью трехочковыми, а его показатель +/- «+14» уступил только «+18» Карри. Выдающиеся минуты от Бадди «Ведерко» (Buddy Buckets – прозвище).
- Дрэймонд Грин: Заполнил статистический протокол, набрав 7 очков, 8 подборов, 4 передачи, 3 блока и 2 перехвата. За его 34 минуты на площадке «Уорриорз» имели показатель «+12». Он в основном сдерживал Альперена Шенгюна, который реализовал лишь 7 из 18 бросков, и героически сражался, чтобы дать «Уорриорз» шанс против габаритов «Хьюстона».
- Гэри Пэйтон II: Набрал 11 очков в четвертой четверти, включая девять подряд за две минуты, выведя «Уорриорз» из отставания в одно очко в лидерство в шесть очков менее чем за четыре минуты до конца матча.
- Квентин Пост: Обычно выходящий на площадку за свой бросок, Пост промахнулся все три своих трехочковых и набрал всего два очка, но с лихвой отработал свое игровое время благодаря 12 подборам, включая три в нападении, когда «Уорриорз» отчаянно нуждались в каждом владении. Пост был великолепен во всем, что обычно не ассоциируется с его игрой. Повторим, «Уорриорз» имеют серьезный недостаток в габаритах и атлетизме в этой серии. Наряду с Грином, Пост доблестно сражался в краске по обе стороны площадки. Учитывая важность момента и то, как сильно «Уорриорз» нуждались хоть в каком-то присутствии под кольцом, это, вероятно, была лучшая игра в карьере Поста.
«Вот что такое плей-офф… это травмы, и это игроки, которые выходят на новый уровень. Сегодня у нас было и то, и другое — отсутствие Джимми и выход других игроков», — сказал Керр о вкладе тех, кто поддержал Карри. «Ты должен уметь выстоять в такой ситуации и выиграть матч, и мы делали это много лет. У нас были случаи, когда самые важные игроки пропускали несколько матчей в серии. Вот что нужно делать. Нужно найти способ, и наши парни сегодня его нашли».
Безусловно, они это сделали. Как сказал Карри, временами игра не была идеальной. Но это лишь еще одно звено в длинной цепочке вырванных побед для команды «Уорриорз», которая, несмотря на все свое атакующее мастерство даже в золотые годы, всегда основывалась на редкой коллективной конкурентоспособности. Эта команда борется. Всегда боролась. Это был матч, который «Уорриорз», вероятно, должны были проиграть, но не проиграли. Они нашли способ украсть победу, когда Батлер сидел на скамейке. Если он сможет сыграть в понедельник, у них появится шанс полностью взять серию под свой контроль. Но пока что преимущество 2-1 вполне устраивает.
