Бывший пилот IndyCar Джеймс Хинчклифф задался вопросом, обладает ли Кими Антонелли необходимыми качествами для участия в беспощадной битве за титул Формулы-1 против своего напарника по команде, Джорджа Рассела. Дуэт пилотов Mercedes одержал по одной победе на старте новой эры F1, начавшейся с введением свежих технических регламентов. Это стало успешным началом для команды из Брэкли, которая демонстрирует явное преимущество над остальными участниками пелотона. Значительный отрыв от конкурентов уже породил предположения, что борьба за чемпионский титул в этом году развернется исключительно между двумя болидами Mercedes.
Выступая в подкасте F1 Nation, бывший пилот Формулы-1 Джолион Палмер заявил, что Рассел имеет «преимущество» в борьбе за титул. Он также добавил, что не ожидает, что британец будет «играть по-доброму» с Антонелли на протяжении всего чемпионата. Хотя Хинчклифф согласился с оценкой Палмера, он добавил:
«Для танго нужны двое. Я не думаю, что в 19 лет, будучи всего лишь на втором году карьеры, и находясь под пристальным вниманием… я был бы шокирован, если бы он верил, что сможет проявить себя на таком уровне. Я даже не уверен, есть ли у него это внутри как у человека; он кажется самым милым парнем. Я не видел в нем тех качеств, которые были у Джорджа в младших формулах. Но даже если они есть, в той ситуации, в которой он находится, попытка атаковать Джорджа Рассела внутри команды кажется довольно рискованной. Я просто не думаю, что он способен на это.»
