Суперзвезда НБА Леброн Джеймс, хотя и активировал свою опцию игрока на $52.6 миллиона с «Лос-Анджелес Лейкерс» на сезон 2025-26 годов, это не гарантировало его дальнейшего пребывания в Лос-Анджелесе. То, как «Лейкерс» планировали усиление состава через драфт и рынок свободных агентов, породило множество слухов о возможном обмене Джеймса.
Однако, несмотря на активное распространение слухов, никаких обсуждений об обмене или выкупе контракта между Джеймсом и «Лейкерс» никогда не происходило. Об этом сообщает издание The Athletic, добавляя, что обе стороны ожидают, что Джеймс прибудет в тренировочный лагерь осенью.
Тем не менее, агент Джеймса, Рич Пол, вызвал недоумение, когда заявил ESPN, что команда Леброна будет внимательно следить за всеми шагами «Лейкерс» в это межсезонье – и это даже после того, как Джеймс активировал свою опцию игрока.
«Леброн хочет бороться за чемпионство», — сказал Пол. «Он знает, что `Лейкерс` строят команду на будущее. Он понимает это, но ему важен реальный шанс выиграть титул. Мы очень ценим восьмилетнее партнерство, которое у нас было с Джини [Басс] и Робом [Пелинкой], и считаем `Лейкерс` критически важной частью его карьеры.»
Пол продолжил: «Мы понимаем трудности в достижении побед сейчас при одновременной подготовке к будущему. Мы действительно хотим оценить, что лучше для Леброна на данном этапе его жизни и карьеры. Он хочет, чтобы каждый оставшийся у него сезон имел значение, и `Лейкерс` понимают это, поддерживают его и желают ему всего наилучшего.»
В качестве подтверждения своих намерений, «Лейкерс» переподписали центрового Джексона Хейса, подписали бывшего форварда «Сакраменто Кингз» Джейка ЛаРавию и добавили еще одного центрового в лице бывшего первого номера драфта Деандре Эйтона. На драфте НБА 2025 года «Лос-Анджелес» поднялся на 36-й общий выбор, чтобы выбрать бывшего форварда Арканзаса Аду Тиеро, который в прошлом сезоне лидировал в своей команде по очкам (15.1), подборам (5.8) и перехватам (1.6). Он был одним из четырех игроков конференции SEC, кто набирал в среднем 15 очков за игру при 50% точности бросков с игры.
Есть веские причины для того, чтобы Джеймс остался в «Лейкерс» как минимум еще на один сезон. Это ведущая франшиза, которая только что способствовала переходу Луки Дончича, что помогло команде как бороться за титул сейчас, так и строить будущее. Кроме того, сын Джеймса, Бронни, является членом этой организации и демонстрирует прогресс в Летней лиге. Похоже, окружение Джеймса хотело держать все варианты открытыми и оказывать давление на организацию, чтобы та делала шаги, направленные на «победы сейчас», но, судя по всему, никаких разговоров об обмене или выкупе контракта пока не было.
