Третий год подряд «Кливленд Кавальерс» рано вылетают из плей-офф НБА. На этот раз они проиграли «Индиана Пэйсерс» в полуфинале конференции со счетом 1-4.
Это поражение со временем выглядит немного лучше, учитывая, что «Пэйсерс» успешно прошли дальше в плей-офф, показав достойную игру. Однако команда, посеянная под первым номером на Востоке, имела гораздо более амбициозные планы, чем очередной вылет во втором раунде. В регулярном сезоне «Кавс» доминировали, но в плей-офф им снова не повезло с травмами: Эван Мобли растянул лодыжку, а Дарюс Гарланд пропустил время из-за травмы пальца ноги и был ограничен после возвращения.
Поскольку межсезонье для «Кавс» снова наступило раньше, чем ожидалось, многие задавались вопросом, не пришло ли время для серьезных перемен в основном составе, которые отложили прошлым летом, ограничившись заменой главного тренера (Джей Би Бикерстафф на Кенни Аткинсона). Статус Донована Митчелла и Мобли, недавно признанного лучшим оборонительным игроком года, кажется неприкосновенным, но будущее Гарланда и Джарретта Аллена в команде на следующий год выглядит менее определенным.
Прошлым летом ходили слухи, что Гарланд может захотеть покинуть Кливленд после того, как его роль уменьшилась с приходом Донована Митчелла. Однако в сезоне 2024-25 он провел еще один отличный сезон, что развеяло эти опасения. После его сложностей в плей-офф и травмы (потребовавшей операции), команды по всей лиге снова стали интересоваться, может ли он стать доступным для обмена. Брайан Уиндхорст из ESPN четко заявил в недавнем радиоинтервью, что Гарланд не будет обменян.
Если это действительно так, единственным потенциальным серьезным изменением для «Кавс» может стать обмен Аллена. Множество команд заинтересованы в бывшем центровом Матча звезд, поскольку он будет лучшим “большим” игроком, доступным на рынке обменов. Однако «Кавс» будут искать пакет, который поможет им выигрывать прямо сейчас, что немногие команды могут предложить.
Учитывая зарплату Аллена в 20 миллионов долларов в год, трудно найти обмен, который принес бы «Кавс» явное усиление, будь то один игрок или добавление глубины состава. Например, «Лейкерс», как известно, ищут стартового центрового, и Аллен прекрасно подошел бы в качестве угрозы на аллей-упах и защитника кольца рядом с Лукой Дончичем и Леброном Джеймсом. Однако «Кавс» должны были бы гораздо выше ценить пакет из Дориана Финни-Смита и Долтона Кнехта, чем автор статьи, чтобы пойти на такой шаг.
Найти обмен Аллена, который явно улучшит «Кавс», исключительно сложно. По этой причине они могут просто попробовать сыграть этим же составом еще один раз, если не готовы расстаться с Гарландом. Он их лучший шанс получить значительный возврат, но также понятны их опасения по поводу обмена молодого разыгрывающего с его уровнем таланта. Если они выберут этот путь (и похоже, они склоняются к этому, судя по словам Уиндхорста), то следующий сезон станет решающим для этого состава «Кавс».
Травмы в прошедшем плей-офф дают им еще один шанс представить эту команду как нуждающуюся просто в еще одной возможности пройти плей-офф в полном здравии. «Пэйсерс» этого года — идеальный пример для фронт-офисов вроде «Кавс», на который можно указать, говоря о плюсах сохранения состава и предоставления группе еще одного года вместе.
Однако, если в следующем году они снова вылетят до финала конференции, независимо от того, будет ли это из-за травм или нет, для этой группы игроков все закончится. Четыре подряд ранних вылета нельзя представить иначе как разочарование, и владельцы не будут терпеливы к составу, который заставляет их платить высокие налоги и удерживает во втором налоговом пороге.
