С тех пор как слухи о переходе Кевина Дюрэнта в “Голден Стэйт” появились и затем развеялись к дедлайну обменов, пять команд выделялись как наиболее вероятные претенденты на его неизбежный переход в межсезонье 2025 года: “Хьюстон Рокетс”, “Сан-Антонио Спёрс”, “Миннесота Тимбервулвз”, “Майами Хит” и “Нью-Йорк Никс”. Действительно, все сообщения на данный момент указывают на то, что именно эти пять команд являются главными участниками переговоров.
Тем не менее, ESPN в среду сообщил, что к ситуации подключились несколько “темных лошадок”. На бумаге это вполне логично. Дюрэнт в возрасте 37 лет и с истекающим контрактом. Его цена, вероятно, достаточно низка, чтобы большинство команд лиги могли сделать разумное предложение. При этом его стиль игры настолько универсален, что он легко впишется практически в любой состав. Добавьте к этому маркетинговую ценность, связанную с приобретением игрока из топ-20 в истории НБА, и вы неизбежно увидите, как ряд неожиданных команд обдумывают возможность заполучить Дюрэнта.
Однако, есть важное уточнение. Дюрэнт, благодаря истекающему контракту и своему часто переменчивому настроению, имеет значительный вес в принятии решения. Если он не захочет куда-то переходить, он, вероятно, сможет заблокировать практически любую сделку. Это делает любую возможную “темную лошадку” настоящим скрытым претендентом. Можно предположить, что Дюрэнт заинтересован в первых пяти командах. Любым другим, вероятно, придется убеждать его присоединиться. Это будет нелегкая задача. Но на бумаге, следующие четыре команды в некоторой степени имеют смысл как баскетбольные варианты для Дюрэнта.
Мемфис Гриззлис
В день дедлайна обменов ESPN сообщил, что “Гриззлис” проявляли интерес к Дюрэнта… но он отказался. Возможно, и даже вероятно, что он просто откажется от “Гриззлис” в любом случае. Мемфис не особо популярен среди звезд; сообщалось, что Джимми Батлер также не был заинтересован в переходе туда. Однако с точки зрения баскетбола их сочетание имеет идеальный смысл.
Игрок, который лучше всего подходит Дюрэнта на данном этапе его карьеры, — это защитник, умеющий проходить под кольцо. Это создает атакующий баланс с его периметровым броском. Джа Морант, очевидно, подходит под это описание. В идеале, у команды Дюрэнта также должно быть достаточно защиты в передней линии, чтобы ему не приходилось слишком сильно напрягаться как защитнику кольца. Джарен Джексон-младший и Зак Иди позволят ему играть легкого форварда. Эта команда достаточно глубока, а руководство клуба отлично работает на драфте. Они могли бы побороться за чемпионство, если бы Дюрэнт был заинтересован.
Десмонд Бэйн, вероятно, стал бы основным исходящим активом со стороны Мемфиса. “Санз” не нужен результативный защитник, когда у них есть Девин Букер. Это не проблема. Довольно легко можно было бы привлечь третью команду — “Орландо” вполне подходит, а “Хьюстон” мог бы тоже, если “Рокетс” готовы помочь кому-то другому получить Дюрэнта — у которой есть активы, способные удовлетворить Финикс. Мемфис контролирует свои будущие пики первого раунда, так что у них есть чем расплатиться с “Санз” в этом отношении. “Гриззлис” даже технически ниже потолка зарплат, по крайней мере на данный момент, так что они могли бы совершить обмен с гораздо меньшими финансовыми ограничениями, чем некоторые другие претенденты.
Загвоздка в том, что у них уже есть планы на свое свободное пространство под потолком зарплат. Идея состоит в том, чтобы пересмотреть и продлить контракт Джексона, которому в этом сезоне недоплачивают. Вероятно, они также хотели бы сохранить ограниченно свободного агента Санти Альдаму, так что им нужно будет сохранить некоторую гибкость. В конечном счете, “Гриззлис” могут решить, что сохранение будущих возможностей является приоритетом. Но учитывая их текущее положение, им, вероятно, нужно пойти на крупный риск в ближайшем будущем, если они хотят серьезно бороться за титулы. У них есть три игрока, которые в ближайшем будущем будут зарабатывать максимальные деньги, но ни один из них не является гарантированным талантом уровня All-NBA. Дюрэнт — это риск, который может принести существенную награду.
Детройт Пистонс
У “Гриззлис” есть проблемы с зарплатами и звездной силой. У “Пистонс” нет ни того, ни другого. Кейд Каннингем, вероятно, станет постоянным участником символических сборных All-NBA, а большая часть их ядра все еще на контрактах новичков. “Пистонс” могут пойти практически в любом направлении в это межсезонье. Они могут создать пространство под потолком для привлечения внешних свободных агентов. Они могут сохранить состав и продолжать строить вокруг своей молодежи.
Но предполагаемое отсутствие Бостона, пока Джейсон Тейтум восстанавливается после разрыва ахиллова сухожилия, создало вакуум на вершине Восточной конференции. Кто-то попытается его заполнить. Может ли команда, построенная вокруг Каннингема, Дюрэнта и элитной защиты, достичь Финала в этой Восточной конференции? Да, вероятно. Можно утверждать, что у них были бы два лучших игрока практически в любом плей-офф матчапе, при условии, что Дюрэнт не столкнется со значительным возрастным спадом.
Вопрос для Детройта заключается в том, сколько своего будущего они готовы потратить на настоящее. Вполне возможно, что у “Пистонс” уже достаточно молодых талантов, чтобы естественным образом построить чемпионскую команду, но это будет означать ожидание несколько лет, пока все они разовьются. Они также могут сохранить свои активы, чтобы однажды обменять их на звезду, более близкую по возрасту к Каннингему. У него впереди может быть десятилетие побед. У Дюрэнта, очевидно, нет.
Однако, если они готовы рискнуть сейчас, у них есть многое, что может заинтересовать Финикс. Умение Джейдена Айви проходить под кольцо хорошо сочеталось бы с бросками Букера, а обмен Айви избавил бы Детройт от сложной проблемы его продления после травмы. Айзея Стюарт мог бы помочь решить некоторые проблемы Финикса с передней линией, а Тобайас Харрис, если отбросить шутки про его контракт, является ценным двусторонним форвардом. Аусар Томпсон и Джейлен Дюрен почти наверняка не подлежат обмену, но даже без них у “Пистонс” есть молодежь, пики и ролевые игроки, которых можно предложить.
Даллас Маверикс
Сообщения вокруг дедлайна обменов предполагали, что “Маверикс” вряд ли будут участвовать в гонке за Дюрэнта… но Купер Флэгг может изменить ситуацию. Глубина состава и защита в краске, которую пришлось бы отдать за Дюрэнта тогда, вероятно, погубили бы любые чемпионские надежды трио Кайри Ирвинг-Энтони Дэвис-Кевин Дюрэнт. Но если Даллас верит, что Флэгг может это компенсировать, есть аргумент, что сейчас самое время пойти ва-банк ради титула. В конце концов, они не контролируют свои пики первого раунда с 2027 по 2030 год. У них в любом случае нет немедленного пути к перестройке вокруг Флэгга, если только они не пойдут другим путем и не обменяют Дэвиса (что им, возможно, стоило бы, но что они вряд ли всерьез рассмотрят).
“Маверикс” могут предложить “Санз” практически все, что им нужно. Нужен центровой? Вот Дэниел Гэффорд. “Маверикс”, вероятно, все равно не смогут его продлить. Винги? У Далласа их предостаточно: Пи Джей Вашингтон, Калеб Мартин, Наджи Маршалл, Макс Кристи — выбирайте любого. Клэй Томпсон, вероятно, должен будет участвовать в сделке для соответствия зарплат, но это вряд ли смутит “Санз”. У Далласа нет своих пиков, которые можно было бы предложить, до 2031 года, но у них есть пик “Лейкерс” 2029 года, который имеет некоторую ценность. Потребовалось бы много игроков для соответствия зарплат и, вероятно, третья команда, но сделка возможна.
Все это сводится к приоритетам для Далласа. Если Ирвинг сможет восстановиться к февралю или марту, ядро Дюрэнт-Ирвинг-Дэвис-Флэгг-Дерек Лайвли имело бы реальный шанс побороться за титул, при условии, что “Маверикс” смогут сохранить хотя бы минимальную глубину состава. Им пришлось бы найти дешевых защитников, чтобы справиться, пока Ирвинг травмирован, но Дюрэнт снижает требования в этом отношении. Это выполнимо.
Но, черт возьми, это означало бы вытащить много яиц из корзины Флэгга. Первый номер драфта стал спасением после катастрофического обмена Луки Дончича. Какую пользу принесет этот второй шанс “Маверикс”, если через три года у них почти не останется молодежи и пиков для перестройки вокруг расцвета Флэгга? В этом и заключается проблема. Есть аргумент, что Даллас уже настолько сильно распродал свое будущее, что единственный способ завоевать доверие Флэгга — это победить сейчас и попросить его проявить терпение в последующие трудные годы. Но если они попробуют это и потерпят неудачу… что ж, не удивляйтесь, если он сам начнет добиваться обмена через четыре-пять лет. Даллас, вероятно, смог бы плавно адаптироваться к временным рамкам Флэгга, обменяв Дэвиса, но, повторюсь, Нико Харрисон поставил свою репутацию на кон ради своего старого приятеля из Nike. Он не пойдет на этот шаг, даже если это необходимо.
Наиболее вероятный путь для Далласа — попытаться победить сейчас с тем, что у них есть (что им, вероятно, не по силам), при этом не жертвуя тем немногим, что осталось для будущего Флэгга (чего, вероятно, все равно будет недостаточно на тот момент). Здесь можно утверждать, что Далласу просто нужно выбрать направление. Будущее — лучший вариант, но мы говорим о Харрисоне, поэтому настоящее, вероятно, тоже следует учитывать.
Лос-Анджелес Клипперс
Стакан наполовину пуст: “Клипперс” вылетели в первом раунде. Стакан наполовину полон: “Клипперс” довели серию с “Наггетс” до семи игр, а “Наггетс” довели серию с “Тандер” до семи игр. Если вы верите в свойство транзитивности, то, вероятно, не считаете, что “Клипперс” так уж далеки от борьбы на высшем уровне, при условии, что они останутся здоровыми (что для них никогда не надежно, но, эй, это возможно).
“Санз” почти наверняка попросили бы здесь Ивицу Зубаца. “Клипперс” сказали бы нет. Они не отдадут центрового уровня All-NBA по выгодному контракту за 37-летнего игрока. Но это не должно стать препятствием для сделки. У “Клипперс”, очевидно, есть избыток защитников периметра, которых “Санз” могли бы забрать. Деррик Джонс-младший и Крис Данн должны заинтересовать их обоих. Норман Пауэлл, вероятно, не подходит “Санз”, но он был бы очевидным активом для использования в сделке с участием нескольких команд. Почему бы не включить “Нетс”, чтобы “Финикс” получил своего центрового? У “Клипперс” еще есть два обмениваемых пика первого раунда в 2030 и 2032 годах. Возможно, один достанется “Нетс” за Ника Клэкстона, а другой — “Санз”.
Захочет ли Дюрэнт когда-нибудь снова играть с Джеймсом Харденом? Это возможное препятствие. Они, похоже, расстались в Бруклине не на самых лучших условиях. Но квартет Дюрэнт, Харден, Кавай Леонард и Ивица Зубац имеет идеальный смысл с точки зрения баскетбола. У “Клипперс” появилась бы убийственная пара для пик-н-ролла и два из лучших исполнителей сложных бросков в истории баскетбола. Если бы они смогли сохранить хотя бы часть защиты периметра, которая так важна была в прошлом сезоне, эта команда могла бы выиграть чемпионат 2026 года.
