В преддверии четвертой четверти пятничного матча, команда “Оклахома-Сити Тандер” находилась на грани серьезного отставания 3-1 в серии финалов НБА. Учитывая их катастрофический процент реализации трехочковых (всего 2 из 14) и значительное превышение потерь (12) над передачами (8), было настоящим чудом, что они уступали “Индиана Пэйсерс” лишь на семь очков. Шай Гилджес-Александер, действующий Самый ценный игрок лиги, за 29 минут на площадке имел показатель полезности “-16”. “Пэйсерс” активно давили на него, блокировали получение мяча и целенаправленно атаковали в защите. Это был долгий и чрезвычайно трудный вечер для звезды “Тандер”.
Ставки в этом матче были самыми высокими со времен седьмой игры второго раунда плей-офф против “Денвер Наггетс”. Однако, в отличие от той серии, “Оклахома-Сити” не могла рассчитывать на множество перехватов и обилие очков в быстрых отрывах против “Пэйсерс”. После того как большую часть игры команда держалась на плаву, в самой концовке матча Гилджес-Александер и “Тандер” добились победы со счетом 111:104, вырвав ее самым трудным путем.
В заключительном отрезке матча “Оклахома-Сити” набрала впечатляющие 31 очко, но это не свидетельствовало о каком-либо невероятном командном взаимодействии в позиционном нападении. За всю четвертую четверть, ставшую основой их камбэка, “Тандер” записали на свой счет всего две передачи и выполнили лишь три трехочковых броска. Тем не менее, они сумели сравнять счет в серии благодаря надежной защите, частым выходам на линию штрафных бросков и, главное, благодаря Шай Гилджес-Александеру, который взял на себя полную ответственность и исполнил каждый необходимый бросок в решающие моменты.
Феномен Шая: как MVP “включил” режим победителя
Шай Гилджес-Александер набрал 15 из последних 16 очков “Тандер” в четвертой четверти, реализовав все 3 броска с игры и все 8 штрафных. Эти 15 очков стали абсолютным рекордом для игрока за последние пять минут финального матча, а его 14 “клатч”-очков (набранных в напряженной концовке) также являются лучшим результатом в истории финалов, согласно исследованиям CBS Sports. Первый из его трех решающих бросков был забит после того, как Джален Уильямс промахнулся со сложного броска, а Исайя Хартенштейн и Чет Холмгрен не смогли удержать потерянный мяч. Примечательно, что до этого Гилджес-Александер промахнулся шесть раз подряд, но он увидел возможность, прорвался к кольцу и отправил мяч в корзину от щита.
В следующей атаке “Тандер” Гилджес-Александер попытался пройти через “пик-н-ролл”, но допустил потерю. Однако вскоре после этого, воспользовавшись сменой опеки, он выманил на себе фол у Аарона Несмита при броске с разворота.
Затем Гилджес-Александер снова оказался под опекой Несмита, но когда игроки “Пэйсерс” начали сдваиваться на нем, он спокойно отдал мяч. В конце владения он хладнокровно забил трехочковый с паса.
В следующей атаке Гилджес-Александер вновь столкнулся с Несмитом после кросс-матча. Он изолировался на левом фланге, прошел вдоль лицевой линии и исполнил один из своих фирменных степбэков. Несмит упал на паркет, пытаясь выпросить фол за толчок, а Эндрю Нембхард бросился на перехват, но это не имело никакого значения: точный бросок в кольцо.
На последней минуте матча Гилджес-Александер в очередной раз столкнулся с Несмитом после смены. Он изолировался, двинулся влево, словно собираясь сделать степбэк. Вместо этого MVP сделал ложный замах, развернулся вправо и вынудил Несмита совершить шестой фол, отправив его на скамейку.
Гилджес-Александер завершил матч с 35 очками, 3 подборами, 3 перехватами, 1 блок-шотом, 2 потерями и – что особенно примечательно – нулем передач за 40 минут. Несмотря на героическую концовку, это был далеко не лучший его универсальный матч. Однако именно эта игра ярко продемонстрировала его неизменное хладнокровие и сосредоточенность, которые он проявляет в каждой встрече.
“Вы никогда не поймете, выигрывает он три очка, проигрывает три, выигрывает тридцать, проигрывает тридцать или просто ужинает в среду, — сказал журналистам тренер “Тандер” Марк Дайно. — Он почти всегда одинаков. Это невероятно. Большую часть матча у него ничего не шло. Ему было тяжело. Нам было трудно освободить его от опеки. Но то, что он смог вот так “включиться” и поймать свой ритм, просто говорит о том, насколько он великий игрок.”
Командный дух и решающая защита
Гилджес-Александер, безусловно, был ключевой фигурой, но не единственным архитектором этой волевой победы. Алекс Карузо, самый продуктивный игрок “Оклахома-Сити” большую часть вечера, открыл четвертую четверть сложным броском с левой лицевой линии под сирену. Холмгрен дважды успешно добил мяч в кольцо. Кенрич Уильямс и Карузо вынудили Паскаля Сиакама потерять мяч. Джален Уильямс прошел под кольцо для двух лэй-апов против организованной защиты “Индианы”. А Лу Дорт, который, по словам Дайно, задал тон в защите в четвертой четверти, сорвал передачу между Майлзом Тернером и Тайризом Халибертоном, перехватил мяч и заработал штрафные.
Дайно отметил, что “Оклахома-Сити” “сконструировала эту победу за счет защиты в концовке”. Их постоянные смены в обороне дезориентировали “Пэйсерс” — те набрали всего 17 очков и сделали лишь одну передачу в четвертой четверти. Раз за разом “Тандер” вынуждали соперника делать сложные броски в конце владения.
Перед четвертой игрой Дайно говорил, что “Тандер” должны играть в своем стиле. В каком-то смысле они этого не сделали. “У нас многое не получалось, особенно в нападении”, — признал Дайно. Однако на протяжении всего сезона они регулярно одерживали “грязные” победы, компенсируя плохую стрельбу и неэффективное позиционное нападение за счет дополнительных владений, цепкой защиты и своевременных бросков. В этом отношении они в четвертой игре показали именно то, кем они являются.
“[Мы] просто наскребли достаточно, чтобы выиграть”, — сказал Дайно. “Нужно уметь выигрывать такие матчи. Это не всегда будет красиво, особенно в плей-офф против сильной команды на выезде”.
