Понедельник ознаменовался днем СМИ для большинства команд Национальной баскетбольной ассоциации, что традиционно служит неофициальным стартом нового сезона. На этой неделе команды приступают к тренировочным лагерям, а предсезонные матчи уже не за горами.
В целом, день для прессы — это обычно довольно формальное мероприятие. Однако в этот раз прозвучало несколько примечательных заявлений. Ниже представлен обзор наиболее важных деталей, появившихся по итогам пресс-конференций в понедельник.
Кавай Леонард выходит на трибуну
Одной из главных неожиданностей дня стало то, что «Клипперс» вообще позволили Каваю Леонарду выступить перед журналистами на фоне обвинений в обходе потолка зарплат через ныне обанкротившуюся компанию Aspiration. По данным слухов, Леонард получил от неё 28 миллионов долларов (плюс 20 миллионов долларов акциями) за так называемую фиктивную работу, которая, возможно, и не выполнялась.
Владелец «Клипперс» Стив Балмер оказался под давлением из-за этой ситуации. Богатейший владелец лиги отбивается от нападок, и в понедельник Леонард присоединился к нему, преуменьшая значение всей истории. Он, в частности, заявил, что не «имеет дела с теориями заговора, кликбейтными аналитиками или текущей журналистикой» и что не «считает точным» утверждение, будто он не выполнял никаких услуг за деньги, которые, по его словам, ему даже не были выплачены полностью.
Назвать это всё теорией заговора, а затем фактически подтвердить многие детали своего контракта с Aspiration, безусловно, примечательно. Как и то, что он назвал утверждение о фиктивной работе неточным, но при этом не смог привести ни одного примера выполненной работы, оправдывающей полученные деньги. Расследование НБА по делу Кавая Леонарда продолжается.
«НБА будет делать свою работу, — сказал Леонард о текущем расследовании лиги в отношении «Клипперс», его самого и Aspiration. — Никто из нас не совершал никаких неправомерных действий… Мы приветствуем расследования».
Загадочные намеки Леброна на будущее
Один из крупнейших вопросов перед началом этого сезона — станет ли он последним для Леброна Джеймса… либо в составе «Лейкерс», либо как игрока НБА в целом. Одним из факторов, который мог бы задержать Леброна в лиге подольше, является то, что его сын Брайс потенциально может быть доступен для драфта уже этим летом. После того как Леброн организовал возможность играть вместе со своим старшим сыном, Бронни, которого «Лейкерс» выбрали на драфте 2024 года, не захочет ли он остаться ещё на один сезон, чтобы, возможно, сыграть со своим младшим сыном?
«Я не жду Брайса», — сказал Джеймс, цитируемый давним репортером «Лейкерс» Марком Мединой. «Я не знаю его сроков». Что это значит? Будет ли Леброн ждать, если Брайс действительно выйдет на драфт следующим летом, но не будет ждать, если тот решит подождать дольше? Может ли это означать, что Леброн не будет играть после сезона 2026-27?
«Как бы ни сложился этот год, я очень вовлечен», — заявил Леброн. «Я не знаю, когда наступит конец. Но я знаю, что это произойдет гораздо раньше, чем позже». Мне кажется маловероятным, что он планировал бы завершить карьеру после этого сезона без официального объявления. Этот парень, вероятно, хочет прощального турне. Возможно, он объявит об этом до начала сезона, у него ещё почти месяц.
До тех пор каждый будет вчитываться в каждое его слово относительно ухода на пенсию, а Леброн, похоже, наслаждается тем, что держит всех в неведении.
Яннис поддерживает слухи об обмене
Яннис Адетокумбо не присутствовал на дне СМИ «Бакс», так как находился в Греции, занимаясь вопросами, связанными с COVID. Однако он пообщался с журналистами по Zoom и выразил уверенность в себе и в команде, которую «Милуоки» собрал, назвав её «бойцами» и «очень, очень опасной».
Тем временем, продолжают циркулировать слухи о будущем Янниса в «Бакс», которые этим летом продемонстрировали своё отчаянное желание удержать его, отказавшись от Дамиана Лилларда и растянув его контракт на 113 миллионов долларов на следующие пять лет ради возможности подписать Майлза Тёрнера. Стоит отметить, что губернатор «Бакс» Уэс Эденс верит, что Яннис был привержен «Милуоки» ещё до сделки по Тёрнеру.
«У меня был отличный разговор с Яннисом в июне, и он ясно дал понять, что очень предан «Милуоки», — сказал Эденс. «Ему нравится быть здесь, его семье нравится быть здесь… Очевидно, в последние пару лет в плей-офф нам не везло, но есть много позитивных моментов».
Это могло бы звучать позитивно для фанатов «Бакс», если бы Яннис в понедельник не заявил, что не помнит, чтобы такой разговор имел место. Всё это происходит вслед за августовским отчётом Шамса Чарании из ESPN о том, что ничего не «решено окончательно» относительно будущего Янниса в Милуоки.
Яннис признал этот отчёт и не стал его отрицать. «Каждое лето в каждом отчёте есть доля правды», — сказал Адетокумбо. «Я говорил одно и то же на протяжении всей своей карьеры: я хочу быть в команде, которая позволяет мне и даёт мне шанс выиграть чемпионат и хочет соревноваться на высоком уровне. Я считаю, что нежелание соревноваться на высоком уровне, желание, чтобы сезон заканчивался в апреле, — это неуважение к баскетболу, к игре. Всё примерно то же самое.
У меня были те же мысли в прошлом году, те же мысли два года назад, те же мысли пять лет назад. Это никогда не изменится. Я хочу быть среди лучших, я хочу соревноваться с лучшими и хочу выиграть ещё один чемпионат. Вот и всё».
Если бы Яннис хотел пресечь эти слухи, он мог бы сказать: «Я здесь и никуда не уйду». Но он этого не сделал. Он сказал, что хочет бороться за чемпионство, а простая истина в том, что в Милуоки он этого в ближайшее время делать не будет. Иными словами, Яннис ничего не сделал, чтобы стереть то, что ясно написано на стене.
Дюрант и Йокич настроены на продление контрактов
Двое игроков, которые в понедельник подтвердили свою приверженность своим нынешним командам, — это Кевин Дюрант и Никола Йокич. Дюрант, конечно, этим летом был обменян в «Рокетс». Он находится на последнем году своего контракта и мог бы стать свободным агентом этим летом, но он отметил «быстрое развитие этой франшизы» и прямо заявил, что хочет быть её частью в будущем.
«Я вижу себя подписывающим продление контракта», — сказал Дюрант. «Я не могу точно сказать, когда это произойдёт, но я вижу, что это произойдёт».
Тем временем, Йокич должен стать свободным агентом летом 2027 года, если он не продлит контракт до этого времени, и, конечно, такие команды, как «Уорриорз», строят свои планы так, будто он действительно дотянет до этого момента, не продлевая контракт в Денвере.
Это несбыточная мечта для «Уорриорз» и «Лейкерс» (и всех остальных). Йокич никуда не уходит, и он подтвердил это в понедельник, когда фактически сказал всем не придавать значения тому факту, что он ещё не подписал продление контракта (это вопрос времени, направленный на подписание контракта на максимально возможную сумму), заявив при этом, что его план — «быть с «Наггетс» навсегда».
Как отмечалось в предыдущем разделе, если бы Яннис хотел пресечь слухи об обмене, он поступил бы именно так, как сделали Дюрант и Йокич.
