В прошлые эпохи НБА такой игрок, как Джонатан Куминга, обладающий исключительным атлетизмом (99-й процентиль) и выдающимся атакующим потенциалом в свои всего 22 года, уже имел бы многомиллионный контракт. Однако старые времена прошли. Новое коллективное соглашение повлияло на рынок, где ограниченно свободные агенты, подобные Куминге, сталкиваются с давлением со стороны команд, экономящих средства, опасающихся налогов и почти полностью лишенных свободного места под потолком зарплат.
Ценность Куминги трудно определить даже в общих чертах из-за его нестабильной роли и результативности в «Уорриорз» за первые четыре года карьеры. Немногие команды, располагавшие достаточным местом под потолком зарплат, чтобы предложить Куминге контракт, который вынудил бы «Уорриорз» либо повторить предложение, либо отпустить его, не сделали этого. Теперь «Уорриорз» контролируют ситуацию, предложив игроку квалификационное предложение на $7,9 млн и, по сообщениям, двухлетний контракт на $45 млн.
Куминге, что вполне понятно, не нравятся ни один из этих вариантов. Если он примет квалификационное предложение, то станет неограниченно свободным агентом следующим летом. Но что, если он получит серьезную травму в этом сезоне, прежде чем заключит свой первый долгосрочный контракт в НБА? Что, если его роль в «Уорриорз» снова станет неопределенной, и никто не сможет адекватно оценить его ценность следующим летом лучше, чем сейчас?
Ранее рассматривались варианты обмена с подписанием. «Финикс Санз» проявляли интерес. Сообщалось, что «Сакраменто Кингз» предлагали Куминге контракт на $63 млн, а в обмен на это «Уорриорз» получили бы Малика Монка и защищенный в лотерее выбор первого раунда драфта 2030 года, при этом «Уорриорз» хотели снять эту защиту. Однако, по имеющимся данным, «Уорриорз» больше не заинтересованы в ситуациях обмена с подписанием контракта с Кумингой.
И вот еще одна новость из разряда «вы это уже слышали»: по данным Шамса Чарании из ESPN, «Уорриорз» являются одной из команд, которые готовятся побороться за Янниса Адетокунбо, если он станет доступен. Куминга, имея «удобный для обмена» контракт, предположительно, должен был бы стать частью такого пакета.
Если вы считаете противоречивым то, что «Уорриорз» считают Кумингу достаточно хорошим, чтобы быть ключевой частью обменного пакета за одного из пяти лучших игроков мира, но при этом недостаточно хорошим, чтобы стабильно попадать в ротацию команды в плей-офф (за исключением экстренных случаев), то вы не одиноки в этом мнении.
В этом и заключается проблема. «Уорриорз» оценивают Кумингу как игрока, которым, по их мнению, он мог бы стать, но при этом ирония в том, что именно «Уорриорз» могут быть причиной того, что он им на самом деле не стал. Куминга верит, что может стать звездой вне ограничений команды-претендента на титул — то есть в команде, которая позволит ему быть главным атакующим элементом. Возможно, он прав. Но, вероятно, больше шансов, что он ошибается.
Но никто не может сказать наверняка, пока у него не появится надлежащий шанс раскрыться в роли, соответствующей его сильным сторонам, со свободой совершать ошибки. «Уорриорз» не предоставили ему такой возможности. Это не значит, что они поступили неправильно. Они не поступили. Когда у вас есть Стефен Карри, вы строите все и всех в его поддержку.
Те, кто расцветает внутри лабиринта движений Карри, действительно расцветают. Клэй Томпсон стал членом Зала славы, потому что он не является игроком, создающим моменты для себя, и потрясающе бросает. Куминга же — игрок, создающий моменты для себя, и он не шутер. Дрэймонд Грин превратился в игрока, которого никто не ожидал увидеть, потому что он, как оказалось, является элитным «дирижером», который делает хаотичные движения «Голден Стэйт» на удивление организованными. Куминга не такой.
Наиболее близкое сравнение с тем, кем «Уорриорз» долгое время хотели видеть Кумингу, это Эндрю Уиггинс — элитный атлет, который принял на себя роль мастера по подборам, защите и выборочной атаке, став, возможно, вторым по значимости игроком в чемпионской команде 2022 года. Но как Куминга мог стать этой более молодой, улучшенной версией Эндрю Уиггинса, если «Уорриорз» в течение первых трех с половиной лет карьеры Куминги имели в своем составе самого Эндрю Уиггинса?
Также не стоит забывать о первых пяти годах карьеры Уиггинса в «Миннесоте». У него был шанс быть главной звездой, и он на горьком опыте понял, насколько трудна такая ответственность. Поэтому к тому моменту, когда он оказался в «Уорриорз», он был готов принять новую роль на своих условиях.
То же самое относится и к Аарону Гордону, еще одному хорошему сравнению для Куминги, который в своем контексте стал одним из самых ценных игроков лиги как универсальный суператлет в «Денвере». Гордон защищается, собирает подборы, совершает проходы, позволяет Николе Йокичу и Джамалу Мюррею отвлекать на себя внимание защиты, а затем проскальзывает в нужные места для аллей-упов и открытых трехочковых. Он также пришел к этой роли после более чем пяти лет в «Орландо» в качестве основного атакующего игрока. Как и Уиггинс, он смог «изжить» свои звездные амбиции, прежде чем созрел до игрока, которым, возможно, всегда и должен был быть.
Желание Куминги получить возможность выйти за рамки той роли, в которой «Уорриорз» его фактически удерживали, не является ошибкой. И то, что «Уорриорз» не смогли предоставить ему такую постоянную возможность, тоже не является ошибкой. Это одна из тех историй, у которой есть две совершенно разумные стороны. Куминге необходимо постоянное обучение в процессе игры, но «Уорриорз» — это не та команда, которая может ставить развитие молодых игроков выше немедленной результативности. Это команда с сужающимся чемпионским окном и крайне малым запасом на ошибку. Куминга, при всех своих способностях, совершает много ошибок.
Он также делает вещи, которые никто другой в команде не может сделать. Никто в составе «Голден Стэйт» не может атаковать под кольцо или вертикально так, как Куминга, у которого есть несколько атакующих зон, из которых он почти неудержим, если ему предоставить постоянную возможность их использовать. Ранее Стив Керр принял решение о его минимальном игровом времени, посчитав, что Куминга не вписывается в общую командную игру.
Что бы ни говорили о его недостатках, но в мире лишь немногие могут выйти на площадку в матче плей-офф НБА после недель на скамейке и начать набирать очки так, как Куминга сделал это против «Миннесоты» в мае прошлого года, после травмы Карри. Даже лучшие игроки уступали ему в тот момент. Он был основным бомбардиром, без всяких сомнений, и на протяжении длительных отрезков он справлялся с этой задачей.
И теперь он просто должен вернуться на скамейку? При этом по сниженному контракту? Это слишком многого требовать от 22-летнего игрока, который считает, что его загнали в рамки. Однако, похоже, эта сага продолжится как минимум до начала сезона, поскольку Тим Каваками в понедельник сообщил, что Куминга не будет обменян этим летом.
Независимо от того, как выглядит сделка, очевидно, что Куминга не хочет оставаться в «Уорриорз» ни на минуту дольше, чем это необходимо. Это превратит первые несколько месяцев сезона, до середины декабря, когда Куминга станет доступен для обмена, в своего рода «прослушивание». И это, в конечном итоге, является общей точкой соприкосновения между игроком и командой. Куминге необходимо играть достаточно хорошо, чтобы его ценность возросла до такой степени, чтобы «Уорриорз» смогли обменять его на адекватную компенсацию. И если он будет играть так хорошо, он очень сильно поможет «Уорриорз» до тех пор, пока не сможет получить новый старт, которого он, очевидно и по понятным причинам, ищет.
