В декабре прошлого года, согласно сообщениям, агент Рич Пол встретился с руководством «Сакраменто Кингз», чтобы обсудить ключевой вопрос: какова стратегия команды? Пол представлял Де`Аарона Фокса, который отказался подписать продление контракта на сезон 2024-25, отчасти из-за неуверенности в способности команды бороться за победу. Фокс теперь играет за «Сан-Антонио Спёрс», а у «Кингз» появились новый тренер и генеральный менеджер, однако общий план развития в Сакраменто по-прежнему туманен.
Три главных игрока команды — Домантас Сабонис (29 лет), ДеМар ДеРозан (36 лет) и Зак ЛаВин (30 лет) — находятся в конце своей карьеры или на пике. Основное межсезонное приобретение, 32-летний защитник Деннис Шрёдер, указывает на то, что команда по-прежнему стремится попасть в плей-офф во второй раз с 2006 года. Однако в Западной конференции это будет непросто, и если цель — реально бороться за чемпионство, то чёткого плана действий не просматривается.
Возможно, Шрёдер хорошо впишется в команду, и Киган Мюррей покажет улучшенную игру в сезоне 2025-26. Возможно, если тренер Даг Кристи найдёт достаточно игрового времени для защитников Кеона Эллиса, Девина Картера и новичка Ника Клиффорда, «Кингз» смогут превратиться из слабой оборонительной команды в приемлемую. Однако трудно поверить, что всего несколько лет назад «Кингз» одержали 48 побед за сезон, что казалось началом чего-то стабильного.
Текущее положение дел
Прошлый год
«Кингз» уволили Майка Брауна и назначили Кристи временно исполняющим обязанности главного тренера через два дня после Рождества. На тот момент их результат составлял 13-18, защита занимала 16-е место в лиге, а нетто-рейтинг — 13-е. К концу регулярного сезона, после обмена Фокса и Кевина Хьюртера на пакет, включавший ЛаВина и несколько драфт-пиков, команда имела результат 40-42. Защита опустилась на 22-е место, а нетто-рейтинг — на 15-е. Этого было достаточно, чтобы попасть в турнир плей-ин, но они не смогли остановить команду «Маверикс», в стартовом составе которой был Наджи Маршалл на позиции разыгрывающего, и проиграли с двузначной разницей.
Межсезонье
Сразу после окончания сезона был уволен генеральный менеджер Монте МакНейр, которого быстро заменил Скотт Перри, пригласивший Би Джей Армстронга на должность помощника генерального менеджера. Новое руководство сняло с Кристи статус временного тренера, выбрало Клиффорда под 24-м номером на драфте и центрового Максима Рено под 42-м. Вместо того чтобы заключать новый долгосрочный контракт с Эллисом, «Сакраменто» воспользовалось опцией продления его контракта на $2,3 миллиона, чтобы сохранить финансовую гибкость. Ещё один шаг по сокращению расходов — обмен Йонаса Валанчюнаса в «Денвер Наггетс» на Дарио Шарича. Все эти действия были предприняты, чтобы «Кингз» могли использовать исключение для неплательщиков налога на роскошь и подписать Шрёдера на трёхлетний контракт стоимостью $44,4 миллиона. «Сакраменто» также подписал Дуга Макдермотта и Дрю Юбэнкса на минимальные контракты. Сообщалось, что Малик Монк и Картер были выставлены на обмен, но сделки не состоялись. То же самое касается предполагаемого интереса «Кингз» к Джонатану Куминге из «Уорриорз» и тогда ещё не подписанному Расселу Уэстбруку.
Прогноз букмекеров (победы/поражения)
35.5 побед, по данным BetMGM.
Дискуссия
ДеМар ДеРозан утверждает, что в этом сезоне мы увидим совсем другую команду «Кингз», и я ему верю. Любой команде трудно показать свою лучшую игру, когда организация решает уволить тренера и обменять ключевого разыгрывающего по ходу сезона. Теперь, когда у Дага Кристи будет полноценный тренировочный лагерь, чтобы внедрить свои идеи, я ожидаю, что «Сакраменто» станет более сплочённым как в нападении, так и в защите. Улучшение защиты, очевидно, является приоритетом, и легенда ФИБА Деннис Шрёдер определённо поможет. Я знаю, что его подписание не было самым громким событием лета, но он будет оказывать давление на разыгрывающих соперника и ускорять игру «Кингз» в нападении.
Ага, просто чудо, что у «Кингз» теперь есть разыгрывающий, который может ускорять мяч в переходе! С Тайризом Халибертоном и Де`Аароном Фоксом они еле ползли, но теперь наконец-то на скоростной полосе! Вы совершенно правы насчёт Шрёдера, и того, что команда станет намного лучше. Как думаете, они выиграют чемпионство в этом сезоне или в следующем?
Ваш сарказм не ослабит моего энтузиазма! Уверен, вы критиковали «Кингз» за то, как прошёл второй сезон Кигана Мюррея, и, конечно же, пропустили, что Кристи хочет, чтобы Мюррей в этом году бросал по 10 трёхочковых за игру. Держу пари, вы считаете смехотворным, что «Сакраменто» может построить хорошую защиту с Домантасом Сабонисом, ДеРозаном, Заком ЛаВином и Маликом Монком в составе, но, думаю, вы и секунды не подумали о Кеоне Эллисе, Девине Картере и Нике Клиффорде, которые будут одновременно летать по площадке. Кстати, Клиффорд был лучшим новичком в летней лиге.
Сарказм?! Ни в коем случае! Я искренне согласен с вашей оценкой «Кингз»! Это абсолютно важно, что Клиффорд, которому 23 года, выглядел более отточенным, чем 19- и 20-летние игроки его драфт-класса в Вегасе. И да, с ДеРозаном, ЛаВином и Сабонисом на площадке в прошлом сезоне «Сакраменто» пропускало 119,8 очка на 100 владений (то есть даже хуже, чем у худших в лиге «Джаз»), но ни за что это не повторится, потому что Шрёдер, Клиффорд и два молодых защитника всё исправят. Этот состав имеет идеальный смысл, так что все эти слухи об обмене Монка, должно быть, были полной чушью.
Я не говорю, что состав идеально сбалансирован, и очевидно, что команда сбилась с курса после первого, относительно короткого, сезона эпохи Майка Брауна. Это первый полноценный сезон Кристи в качестве главного тренера, а Скотт Перри был генеральным менеджером всего около шести месяцев, так что команда далека от завершённого продукта, и мои краткосрочные ожидания довольно скромны. Но я не думаю, что «Кингз» — это какая-то шутка. У них есть множество атакующих игроков и хорошая группа молодых ребят, которые все где-то между надёжными и элитными защитниками. Если они смогут выработать свою идентичность, как это было в сезоне 2022-23, они будут «зажигать луч» (фирменное празднование побед «Кингз») чаще, чем вы думаете.
Не нужно сдерживать свои ожидания. Мюррей определённо вырастет как атакующий игрок в этом году, даже несмотря на то, что Сабонису, ДеРозану, ЛаВину, Шрёдеру и Монку всем нужны владения мячом. В составе нет никакого дублирования функций, и даже если бы оно было, критиковать Перри ещё рано. Решение активировать опцию на контракт Эллиса вовсе не странное, и нет никаких шансов, что он уйдёт бесплатно как неограниченно свободный агент следующим летом. Сабонис наверняка в восторге от того, как всё идёт. Почему вы вообще предполагаете, что кто-то может считать «Кингз» посмешищем?
