Отзывы игроков вызвали тревогу внутри организации «Нью-Йорк Никс», что в итоге привело к увольнению Тома Тибодо. Окончательное решение о расставании с тренером, который впервые за 25 лет вывел команду в финал конференции, принял владелец Джеймс Долан. По словам Фреда Каца из The Athletic, Долан сыграл более значительную роль в этом внезапном тренерском решении, чем большинство владельцев клубов.
«В день, когда «Никс» выбыли из плей-офф, мы с Джеймсом Эдвардсом опубликовали материал, в котором говорилось, что у Тибодо есть поддержка от Джейлена Брансона и одобрение Леона Роуза, однако окончательное решение по таким вопросам принимает Джеймс Долан», — рассказал Кац в пятничном выпуске подкаста Katz and Shoot. «И некоторые СМИ, пересказывая наш материал, утверждали, что мы сообщили о сохранении Тибодо на посту. Нет, мы не сообщали об этом. Мы писали, что если бы решение зависело от Роуза и Брансона, Тибодо остался бы, но это не так. Было лицо, принимающее окончательное решение, которое медлило. У нас было предчувствие, что Джеймс Долан захочет уволить Тибодо. Мы не знали этого наверняка, поэтому не могли прямо заявить, что Долан хочет уволить Тибодо, но такое предчувствие было».
«Затем Винни Гудвилл (Yahoo Sports) опубликовал точный отчет о том, что происходило на итоговых встречах по окончании сезона. Джеймс Долан присутствовал на выходных интервью с игроками. Могу сказать, я разговаривал со многими людьми из разных организаций по лиге — присутствие владельца на таких интервью… это вызвало удивление. Это не обычное, не рутинное явление. В «Никс» такое не происходило до этого года».
Ранее ESPN сообщал, что руководство «Нью-Йорка» приняло решение об увольнении из-за обеспокоенности нагрузкой на Брансона и неспособности Тибодо вносить тактические коррективы в концовках матчей. Ситуацию усугубляло то, что Тибодо неохотно задействовал игроков скамейки по ходу сезона, и несколько его стартовых игроков оказались в числе лидеров лиги по количеству игрового времени.
По словам Каца, который назвал Долана «молотом» в этой ситуации, увольнение Тибодо стало следствием обсуждений с игроками, в которых основное внимание уделялось общей неспособности максимально эффективно использовать талантливый состав команды.
«Некоторые игроки на этих встречах высказали определенную критику в адрес Тибодо», — сказал Кац. «Я не знаю, подняли ли эти игроки этот вопрос полностью по собственной инициативе, или же — поскольку встречи вел Джеймс Долан — там могли быть наводящие вопросы. Но я знаю, что эти встречи проводились, их вел Джеймс Долан, и внезапно Тибодо был уволен».
Единственным публичным комментарием Тибодо после кадрового решения стало благодарственное обращение к болельщикам «Никс», опубликованное в виде полностраничной рекламы в газете The New York Times.
«Лучшему городу в мире с лучшими болельщиками в мире: Спасибо», — написал Тибодо в своем обращении. «Когда меня наняли в 2020 году, я сказал, что это работа моей мечты. Я благодарен, что эта мечта стала реальностью. Спасибо нашим игрокам и тренерскому штабу, которые отдали все силы, и всем, кто делает эту франшизу особенной. Я горжусь всем, чего мы достигли вместе, включая четыре выхода в плей-офф и выход в финал Восточной конференции в этом году — впервые за 25 лет».
Кац отметил, что многие сотрудники фронт-офиса «Нью-Йорка» были «застигнуты врасплох» решением Долана. По его словам, некоторые тренеры из штаба Тибодо испытывали «паранойю» по поводу потери работы в конце сезона и после поражения «Никс» в шестом матче финала Восточной конференции от «Индиана Пэйсерс».
Сообщается, что «Никс» провели собеседования с четырьмя кандидатами на вакансию главного тренера, последним из которых стал ассистент тренера «Пеликанс» Джеймс Боррего.
