Есть вероятность, что Леброн Джеймс откажется от своего контракта с «Лос-Анджелес Лейкерс». На его решение могут повлиять несколько факторов. 40-летняя звезда имеет двухлетний контракт на $104 млн, который включает опцию игрока на сезон 2025-26. Срок принятия решения по опции игрока на $52.6 млн — воскресенье, и даже люди из ближайшего окружения четырехкратного чемпиона НБА не уверены в его планах.
В этом сезоне Джеймс оставался одним из лучших игроков лиги, показывая высокую результативность: в среднем 24.4 очка, 8.2 передачи и 7.8 подбора за игру. После победы в чемпионате с «Лейкерс» в сезоне 2019-20 (в «пузыре»), Джеймс трижды из последних четырех выходов в плей-офф выбывал уже в первом раунде.
Джеймс может либо принять опцию игрока и остаться в «Лейкерс» по действующему соглашению, либо отказаться от нее, стать свободным агентом и переподписать более длительный контракт с «Лейкерс» или перейти в другой клуб. Однако у Джеймса еще есть время на принятие решения. Срок действия его опции игрока истекает только 29 июня.
1. Завершение карьеры или продолжение игры
Рич Пол заявил, что «понятия не имеет», каким будет следующий шаг его звездного клиента, но не думает, что физическое состояние станет решающим фактором для Джеймса. В конце прошлого месяца Джеймс повредил колено во время последней игры «Лос-Анджелеса» в плей-офф и сейчас восстанавливается. В середине следующего сезона ему исполнится 41 год, и после поражения «Лейкерс» в плей-офф от «Миннесоты» он сказал, что обсудит планы на сезон 2025-26 со своей семьей и командой поддержки. Также стоит учесть семейный фактор. Джеймс уже играл вместе с Бронни Джеймсом в составе «Лейкерс». Его другой сын, Брайс Джеймс, получит право участвовать в драфте после предстоящего сезона.
2. Верит ли Леброн, что «Лейкерс» готовы бороться за титул?
Когда команда совершает такой громкий обмен, как Лука Дончич на Энтони Дэвиса, становится очевидно, что руководство клуба понимает: Леброн Джеймс не будет главной звездой в предстоящие годы. «Лос-Анджелес» строит будущее вокруг нового франчайз-игрока, который может стать свободным агентом в 2026 году, если этим летом не будет подписано крупное продление контракта. На данный момент предполагаемый состав «Лейкерс» на следующий сезон с Джеймсом и Дончичем включает Остина Ривза, Руи Хачимуру и Джексона Хейса. Этот состав способен выйти в плей-офф, но вряд ли испугает «Миннесоту» или «Оклахома-Сити» и других претендентов на титул в Западной конференции.
3. «Прохладные» отношения в «Лейкерс» могут повлиять на решение
В проигранной серии плей-офф против «Тимбервулвз» «Лос-Анджелесу» отчаянно не хватало большого игрока, после чего Джеймс намекнул на недовольство тренерским штабом «Лейкерс» (под руководством новичка Джей-Джей Редика) за игру без центрового в решающей пятой игре. Хейс выходил в старте на этой позиции в предыдущих четырех играх, но не сыграл в последней, и в результате «Лейкерс» были разбиты под кольцом благодаря чудовищной игре Руди Гобера (27 очков, 24 подбора).
«Без комментариев», — сказал Джеймс. «Я никогда так не говорю, но мой парень (Энтони Дэвис) сказал, что ему нужно, и на следующей неделе его уже не было. У меня нет комментариев. Я надеваю эту форму каждый вечер, отдаю всего себя, и это все, что имеет значение».
Недоверие Джеймса к некоторым решениям клуба хорошо задокументировано и, кажется, набирает обороты. «За последние пару лет отношения не всегда были самыми теплыми», — сказал Йован Буха из The Athletic в недавнем подкасте, добавив, что не удивится, если Джеймс покинет «Лос-Анджелес».
4. Возвращение на Восток, почему бы не Кливленд?
Для одной из ведущих команд Восточной конференции это, по сути, несбыточная мечта, но Джеймс уже однажды возвращался домой как герой и всегда может снова вернуться в Кливленд, чтобы отыграть свои последние сезоны. Во время своих предыдущих периодов в «Кавальерс» и незабываемого отрезка в «Майами», Джеймс доминировал в плей-офф на Востоке и ежегодно выходил в финалы НБА. Если погоня за титулами станет самым важным фактором перед следующим сезоном, «Кавальерс» предоставляют такую возможность — хотя и при возможном снижении зарплаты и без каких-либо гарантий.
5. Время для совместной игры Леброна и Стефа Карри на исходе
У Джеймса репутация игрока, готового объединяться со звездами, поэтому не исключено, что ему было бы интересно присоединиться к «Голден Стэйт Уорриорз» и играть вместе с Карри. Они вместе выиграли золотую медаль на Олимпийских играх в Париже 2024 года и блистали на Матче всех звезд, но мечта о совместной игре в одной клубной команде может так и не осуществиться. «Уорриорз» пытались обменять четырехкратного чемпиона НБА на прошлогоднем дедлайне, но Джеймс, как сообщается, сказал «Лейкерс», что хочет остаться в команде. Также есть проблема с потолком зарплат, и Джеймсу пришлось бы пойти на значительное понижение зарплаты.
