Купер Флаг — не совсем обычный фаворит драфта НБА под номером один. Большинство ведущих проспектов получают первый номер из-за своих бомбардирских способностей. Хотя Флаг, звезда Дьюка, который скоро вернется на площадку в турнире NCAA, безусловно, умеет набирать очки, это далеко не главное его достоинство. Многие новички приходят в НБА, чтобы учиться защищаться. За исключением Виктора Вембаньямы (который является аномалией во всех смыслах этого слова), Флаг, вероятно, самый подготовленный защитный проспект десятилетия. Он войдет в НБА как довольно продвинутый плеймейкер для своей позиции, с быстро улучшающимся броском. Он даже намекал на то, чтобы пойти против недавней традиции НБА, отказавшись от пути “один год и в драфт” и оставшись в Дьюке еще на год.
Однако этот небольшой бунт почти наверняка не произойдет. Это было бы финансово безответственно, независимо от того, сколько денег NIL он может заработать в Дьюке. Топ-проспекты не идут в драфт после одного года обучения, чтобы сразу начать получать зарплату новичка. Они делают это, чтобы запустить отсчет времени до своего второго контракта, который может оплачиваться по рыночной ставке, который они могут подписать после своего третьего сезона и который вступит в силу после четвертого. Каждый год, проведенный Флагом в Дьюке, — это еще один год ожидания, прежде чем он начнет зарабатывать 25% от потолка зарплат. В этом сезоне это более 35 миллионов долларов. Учитывая 10% годовой рост потолка зарплат и возможность получения надбавки по правилу Роуза в 30%, его зарплата на пятый год может даже превысить 50 миллионов долларов. Его лагерь осведомлен об этом. По этой причине они почти наверняка направят его в НБА как можно скорее.
Итак, мы можем предположить, что Флаг будет доступен под номером 1 в июне этого года. Тогда возникает более важный вопрос: куда ему следует пойти? Конечно, у него нет выбора в этом вопросе. Он пойдет туда, куда его отправят шарики для пинг-понга. Но, учитывая, что мы имеем дело с нетрадиционным проспектом, разумно сказать, что Флаг не будет процветать в тех же условиях, что и стандартный первый номер драфта. Поставьте элитного скорера в бесплодную команду, например, в “Уизардс”, и он пробьется к звездам. Флаг лучше всего подходит для другой среды.
В идеале, он должен попасть туда, где уже есть ведущий бомбардир, чтобы его нападение могло развиваться медленно. Это должна быть команда с определенной гибкостью передней линии. Предполагаемая позиция Флага — мощный форвард. В определенных контекстах Флаг ростом 6 футов 9 дюймов мог бы правдоподобно смотреться на позиции легкого форварда или, в перспективе, даже центрового. Если у команды есть основные игроки, закрепленные на этих позициях, это ограничивает его потенциал. И, учитывая, насколько всесторонне развита его игра, мы, вероятно, хотим видеть его в команде-победителе скорее раньше, чем позже, если это возможно. Это не является необходимостью. Большинство звездных новичков начинают в плохих командах, но большинство звездных новичков и предназначены для того, чтобы начинать в плохих командах. Им нужно устранить недостатки в течение нескольких сезонов с низким давлением. Флаг готов побеждать прямо сейчас.
5. Портленд Трэйл Блэйзерс
Текущие шансы на первый номер драфта: 2%
«Блэйзерс» в некотором смысле являются Флагом среди перестраивающихся команд. У них пока нет традиционного проспекта уровня звезды, но они проделали замечательную работу по накоплению молодых и разносторонних ролевых игроков. Редко когда команды-участницы лотереи имеют кандидатов на звание «Лучший защитник», но у Тумани Камара есть все основания. Дени Авдия умеет делать все понемногу и заключил очень выгодную сделку на следующие три года. Донован Клинган — долгосрочное решение на позиции центрового, но он не будет получать столько игрового времени, чтобы у Флага никогда не было шанса сыграть центровым. Ему не нужно будет это делать в качестве новичка, потому что Деандре Эйтон будет отрабатывать последний год своего контракта, но после этого есть возможность поэкспериментировать.
Вопрос здесь в том, кто будет главным скорером «Портленда». Это немного сложнее. Анферни Саймонс делает это сейчас. В следующем году заканчивается его контракт, и в идеальной ситуации он скорее вторичный скорер, и, вероятно, он в любом случае является кандидатом на обмен.
Как насчет Скута Хендерсона? Третий номер драфта 2023 года начинает разбираться в ситуации. Ультра-атлетичный разыгрывающий провел девять игр с 20+ очками в этом сезоне, восемь из которых пришлись на январь. В последнее время он начинает более-менее стабильно забивать трехочковые, и наличие такого форварда, как Флаг, который может немного растянуть площадку и развить с ним игру вдвоем, пойдет на пользу обоим. Невероятная скорость Хендерсона будет привлекать к себе защитников, создавая больше пространства для маневра Флагу в качестве роллера.
Хендерсон не является гарантированной звездой, а «Блэйзерс» — не обычная перестраивающаяся команда. Это команда, зрелая не по годам, как и Флаг. Хотя в других местах есть больший потенциал, есть что-то подходящее в том, чтобы поставить его в команду, полную взрослых. Он мог бы играть значимый баскетбол в качестве новичка здесь. Этого точно не будет где-нибудь вроде Вашингтона.
4. Шарлотт Хорнетс
Текущие шансы на первый номер драфта: 14%
Несколько режимов «Шарлотт» пытались превратить любовь региона к студенческому баскетболу в прочную любовь к единственной команде НБА в штате. «Бобкэтс» однажды выбрали двух «Тар Хилз» из Северной Каролины в одной лотерее в 2005 году (Рэймонд Фелтон и Шон Мэй). Легенда UNC Тайлер Хансбро завершил свою недолгую карьеру в НБА в составе «Хорнетс». В НБА 23 действующих игрока из Дьюка, и трое из них (Марк Уильямс, Сет Карри и Уэнделл Мур-младший) находятся в составе «Хорнетс». Но это никогда не срабатывало. Флаг лучше любого из них. Может быть, у него получится.
Сегодня «Хорнетс» — это беспорядок. У них 29-й худший показатель в НБА по результативности нападения, но есть инструменты для быстрого улучшения. Брэндон Миллер, второй номер драфта НБА 2023 года, проведет всего 27 игр в этом сезоне. Ламело Болл несет основную тяжесть нападения «Шарлотт», и ему и Флагу пошло бы на пользу партнерство. Флагу нужно ограничить свое использование на первых порах. Болл поглощает владение мячом, как немногие игроки во всем баскетболе. Болл также играет в стиле, который мы можем благосклонно назвать неструктурированным и пока не способствующим победам. В идеале, ему нужно окружение из ветеранов, которые могут помочь ему оставаться в рамках сценария. Флаг — редкий новичок, который соответствует этому образцу.
Трио Болл-Флаг-Миллер было бы самым талантливым ядром «Шарлотт» со времен Алонзо Моурнинга и Ларри Джонсона, и новый фронт-офис под руководством Джеффа Петерсона пока довольно хорошо справляется со своей перестройкой. Они не торопятся. Они превратили ветеранов, таких как Терри Розир и Пи Джей Вашингтон, в ценные пики. У них есть место под потолком зарплат в сильном классе свободных агентов 2026 года. Здесь есть потенциал для быстрого восстановления с правильным выбором на драфте. В идеальном для них мире, это был бы Флаг.
3. Юта Джаз
Текущие шансы на первый номер драфта: 14%
У «Джаз» нет таких очевидных молодых звезд, как у «Хорнетс», которые соответствовали бы временной шкале Флага. У них также нет глубины ролевых игроков, как у «Портленда», и, конечно, им не хватает победного потенциала, которым обладают две лучшие команды в этом рейтинге. Что у них есть, больше, чем у любой другой команды, которая реально претендует на Флага, так это гибкость.
Только «Тандер» могут сравниться с «Джаз» по количеству входящих драфт-пиков. У «Юты» достаточно огневой мощи, чтобы обменять практически любого товарища по команде, который может понадобиться Флагу. Возможно, что более важно, у «Джаз» есть ведущий баскетбольный руководитель Дэнни Эйндж, который собрал несколько чемпионских составов. Возможно, потребуется немного времени, чтобы все заработало, но карьера Флага была бы в надежных руках в Юте. Учитывая ограниченный послужной список большинства других фронт-офисов в этой лотерее, это нельзя гарантировать во многих других местах. По сути, это отражало бы ситуацию, в которой Виктор Вембаньяма оказался два года назад: в основном чистый лист с умным фронт-офисом. Пока что для него это сработало довольно хорошо.
А что насчет нынешнего ядра? У Лаури Маркканена, Уокера Кесслера и Джона Коллинза, теоретически, уже заняты все три стартовые позиции в передней линии. Однако это не так уж и плохо. Все трое — совершенно разные игроки. Маркканен — шутер и создатель моментов с мячом. Коллинз — роллер и бомбардир из-под кольца. Кесслер — звездный защитник кольца в обороне. Наличие всех этих элементов дает «Джаз» пространство для экспериментов с тем, какие товарищи по команде лучше всего подойдут Флагу. Коллинза — у которого в следующем сезоне истекает контракт, если предположить, что он воспользуется опцией игрока — легче всего убрать, если это необходимо. Маркканен, который сейчас находится на долгосрочном продлении, также может быть обменян за значительную ценность, если возникнет необходимость.
Его сезон новичка был бы экспериментом и дал бы «Джаз» время разобраться с задней линией. Кейонте Джордж показал цифры в ситуации без давления. Сможет ли он быть более эффективным и улучшить принятие решений в команде с реальными амбициями? Сможет ли результативность Исайи Коллиера подняться до уровня его плеймейкинга? На эти вопросы нужно ответить со временем, но смешной избыток драфт-пиков у «Юты» почти сводит их на нет. Либо у них есть защитники, которые им понадобятся, либо они просто могут их заполучить. Немногие другие команды могут сказать то же самое.
2. Филадельфия 76ерс
Текущие шансы на первый номер драфта: 9.0%
Будем честны: ваше подсознание сейчас зацикливается на страшных контрактах, которые должны Джоэлу Эмбииду и Полу Джорджу, не так ли? Представьте, что их не существует на мгновение. У «Филадельфии» все еще есть Тайриз Макси, лучший защитник, который, возможно, будет доступен Флагу в качестве товарища по команде в следующем сезоне. Он вполне способен поглощать владение мячом на ранних этапах карьеры Флага, постепенно уступая использование, в зависимости от того, как далеко зайдет Флаг. Он — великолепный трехочковый шутер, прекрасно умеющий играть без мяча, и его опыт работы с Эмбиидом научил его ряду трюков, которые пошли бы на пользу Флагу. Он знает, как модулировать свой темп, чтобы облегчить игру более крупному игроку с мячом и шутеру, но он также знает, как включить форсаж, чтобы согнуть защиту благоприятным образом.
Теперь давайте вернем Эмбиида и Джорджа обратно в уравнение. Даже если их здоровье не является надежным, у «76ерс» в настоящее время есть максимальные игроки на позициях центрового и легкого форварда. У них также есть один на позиции разыгрывающего, и у них есть не только звездный 16-й номер драфта (и бывший «Дюк Блю Девил») Джаред Маккейн на позиции атакующего защитника, но и прорывное пополнение в дедлайн Квентин Граймс. Если эта команда будет здорова, у нее есть все, кроме мощного форварда. Нет более легкого состава, в который можно вписать Флага, и его присутствие вполне может облегчить поддержание здоровья Эмбиида и Джорджа в будущем. Гораздо легче ограничить время Эмбиида 25 минутами за ночь, если Флаг находится на площадке в те минуты, когда он отдыхает.
Авторитет Дэрила Мори как генерального менеджера сегодня ниже, чем когда-либо. Но это его 18-й сезон в качестве ведущего человека, принимающего решения в баскетболе, и он станет первым сезоном ниже .500. Флаг не застрянет в уродливой перестройке здесь, как бы плохо ни был этот сезон. Он присоединится к команде, в которой есть по крайней мере еще один основной игрок, возможно, еще несколько, и генеральный менеджер с историей построения победителей.
1. Сан-Антонио Спёрс
Текущие шансы на первый номер драфта: 4.5%
Я имею в виду… а кого вы ожидали? Вембаньяма и Флаг вместе могут стать шах и матом для каждой команды, кроме Оклахома-Сити, на следующее десятилетие. Они идеально подходят друг другу, как только можно пожелать от двух больших игроков. Вембаньяма, очевидно, защитник кольца поколения. Флаг в конечном итоге будет играть центрового в НБА, но ему лучше всего подходит покрытие большей площади на периметре в качестве форварда. Что ж, он может сходить с ума, зная, что Вембаньяма находится позади него.
Стефон Касл — невероятно атлетичный, умный молодой защитник. Его потенциал ограничен только его плохим броском. Вы знаете, как максимально использовать защитника, который не может забивать трехочковые? Соединив его с большими игроками, которые могут. Флаг и Вембаньяма помогут максимально раскрыть потенциал Касла. Мы даже не упомянули Де`Аарона Фокса, звездного разыгрывающего, которого они только что обменяли в прошлом месяце. Он будет взрослой рукой на руле, пока молодежь будет разбираться в ситуации.
Кстати, Крис Пол находится в команде в этом сезоне. «Спёрс» будут заинтересованы в том, чтобы вернуть его в следующем сезоне. Помимо того факта, что он не пропустил ни одной игры в этом году, у него также есть замечательный послужной список по развитию молодых звезд. Его отпечатки пальцев повсюду в восхождении Шэя Гилджес-Александера к суперзвездности. То же самое верно и для Девина Букера. Он даже работал с атлетически одаренным и ультра-универсальным мощным форвардом в лице Блейка Гриффина. Любая команда, в которой играет Флаг, захочет отправить его в школу Криса Пола для молодых звезд. У «Спёрс» он на самом деле есть.
Люди, которые построили их пять чемпионских составов, возможно, уже не молоды, но они все еще в здании. Это те люди, которым вы хотите доверить талант, подобный Флагу. Предполагая, что Вембаньяма вернется здоровым в следующем сезоне, он и Флаг станут одной из самых многообещающих молодых передних линий в истории НБА. Вскоре они начнут бороться за чемпионские титулы. «Спёрс» — наш безоговорочный номер 1.
Почему _____ пролетают мимо?
Очевидно, мы рассмотрели пять команд, которые в настоящее время, по прогнозам, будут выбирать в топ-11. А что насчет остальных? Вот краткое объяснение, почему они пролетели мимо:
- «Уизардс» все еще слишком сырые. Там есть потенциал, и они действительно начинают показывать признаки улучшения на площадке. Но игра защитников даже отдаленно не готова помочь вести за собой такого перспективного проспекта, как Флаг. Алекс Сарр и Билал Кулибали движутся в правильном направлении, но их собственное будущее все еще настолько неопределенно, что добавление еще одного более крупного вингера такого типа может загнать их в рамки, к которым они еще не готовы. Они бы разобрались, если бы заполучили его, но «Вашингтону» действительно нужен кто-то ближе к традиционному, бомбардирскому архетипу первого номера драфта.
- «Нетс» – “слишком сырые” даже не описывает их. Они еще даже не начали свою перестройку по-настоящему. У них нет ни Сарра, ни Кулибали, они только прошлым летом начали избавляться от ветеранов. Ростер — это, по сути, труп того, что у них было год назад, с несколькими приятными находками от фронт-офиса. Команда побеждала с помощью отличного тренерского штаба, но здесь еще нет строительных блоков. Кэм Томас — отличный скорер, но не тот, кого вы хотите видеть доминирующим по использованию мяча рядом с Флагом. Ему нужен кто-то, кто больше заинтересован в том, чтобы делиться мячом. Нью-йоркский рынок и все эти будущие драфт-пики от «Никс» помогли бы ему заманить таланты в Бруклин, но прямо сейчас там просто недостаточно всего для раннего этапа карьеры Флага.
- Никто толком не знает, что делают «Рэпторс». Несколько лет назад они были командой с упором на вингеров без настоящих звезд. Они разобрали эту команду, чтобы снова построить команду с упором на вингеров без настоящих звезд. Флаг добавил бы к растущей универсальности здесь, но то, что нужно «Рэпторс», как и «Уизардс», — это защитник, владеющий мячом, чтобы руководить нападением. Несколько лет назад Масаи Уджири мог бы получить признание, которое получают Эйндж и Мори выше. Однако его последние несколько циклов сделок были шаткими, поэтому, пока «Рэпторс» не докажут, что у них есть определенное направление, им лучше не доверять такого проспекта, как Флаг.
- У «Пеликанс» уже есть куча форвардов. Герб Джонс и Трей Мерфи могут вписаться практически к кому угодно. Зайон Уильямсон — это другое дело. Могли бы они с Флагом играть вместе? Потенциально. Флаг может защищаться против вингеров и бросать, поэтому он не будет мешать Уильямсону, но он также упустит много возможностей для работы с мячом, которые ему понадобятся на ранних этапах, чтобы вырасти в звезду All-Star. Деджонте Мюррей был бы подходящим высококлассным защитником на ранних этапах, если бы был здоров, но его разрыв ахиллова сухожилия может все испортить. Добавление Флага может подтолкнуть «Пеликанс» в сторону перестройки, возможно, даже завершившись обменом Уильямсона, но здесь слишком много неопределенности, чтобы рассматривать это. Этот вариант был бы интересным, но неуклюжим. Потенциал был бы высоким. Нижняя планка, как мы видели на примере времени Уильямсона здесь, была бы низкой.
- «Буллс». Этой организации не следует доверять такой талант, как Флаг. Он заслуживает лучшего. Их не следует спасать от лет принятия плохих решений одним удачным попаданием в лотерею. Наличие звезды в Чикаго было бы здорово для лиги, но только тогда, когда «Буллс» возьмутся за ум.
