Рейтинг 25 величайших игроков НБА XXI века: от Леброна до Уэстбрука

Фундамент баскетбола НБА 2000-х годов был заложен в конце 90-х. Тогда «Лейкерс» приобрели Шакила О`Нила и Коби Брайанта, а «Сперс» задрафтовали Тима Данкана. В то время как Майкл Джордан и «Буллз» совершали свой «последний танец», эти две команды, благодаря упомянутой тройке, завоевали пять из шести первых титулов XXI века. Вместе эти трое игроков собрали впечатляющие 14 чемпионских перстней.

Добавьте по четыре титула от Леброна Джеймса и Стефена Карри, и вот уже 22 чемпионства за последние 25 лет распределены всего между пятью игроками.

Конечно, в этом числе есть пересечения, но это наглядно демонстрирует, насколько доминирующими были — а в некоторых случаях и по сей день остаются — эти игроки. Мы представляем рейтинг 25 лучших игроков НБА за 25 лет XXI века. Важно помнить: этот рейтинг учитывает только достижения после 1 января 2000 года. То есть, игра Шака в Орландо или его первые годы в Лос-Анджелесе не принимаются в расчет. Формально, первый титул Данкана в 1999 году также не учитывается, хотя по духу он по-прежнему воспринимается как истинное начало династии «Сперс».

Этот рейтинг, составленный путем голосования сотрудников НБА CBS Sports, несомненно, вызовет споры. Я уже слышу возгласы поклонников Коби, которым, по правде говоря, его место кажется слишком низким для точного отражения его величия, хотя я согласен со всеми игроками, находящимися выше него. Такова жизнь в самую талантливую эпоху в истории НБА. Чтобы попасть в первую половину этого списка, нужно было быть великим игроком всех времен, и даже те, кто находится в нижней части, прямиком направляются в Зал славы, если они там еще не оказались.

Так что, пусть споры начнутся. Только постарайтесь сохранять цивилизованность.

1. Леброн Джеймс

• Годы в НБА: 2003 – настоящее время
• Команды: «Кливленд Кавальерс» (дважды), «Майами Хит», «Лос-Анджелес Лейкерс»

Леброна короновали как «Избранного» на обложке Sports Illustrated еще до того, как он сыграл хоть один матч в НБА. Это был немыслимый уровень ажиотажа, которому, казалось, невозможно соответствовать. И все же Джеймс каким-то образом превзошел все ожидания, став, возможно, величайшим игроком в истории. Он отыграл 22 сезона и входил в десятку лучших по голосованию за MVP как в первом, так и в последнем. Между этими вехами он выиграл четыре награды MVP (в течение пяти лет) и четыре чемпионства. А, кстати, он давно обошел Карима Абдул-Джаббара, став лучшим бомбардиром НБА всех времен. С точки зрения пиковой производительности, лишь немногие игроки в истории могут сравниться с Леброном. С точки зрения долговечности и стабильности, никто не сможет или вряд ли когда-либо приблизится к нему. — Брэд Боткин

2. Стефен Карри

• Годы в НБА: 2009 – настоящее время
• Команда: «Голден Стэйт Уорриорз»

Можно утверждать, что пик Карри был выше, чем у Леброна: четыре чемпионства, три из которых были одержаны над командами Леброна, и два — без помощи второй настоящей суперзвезды. Шесть выходов в финал НБА. Одиннадцать попаданий в сборные всех звезд НБА за 12 лет. Лучший игрок команды, установившей рекорд НБА по победам (73). Рекордсмен по количеству трехочковых бросков. Двукратный MVP, включая единственное единогласное голосование в истории в сезоне 2015-16, когда он показал, возможно, величайший индивидуальный сезон в истории, набирая 30 очков за игру с невероятными 45% реализации трехочковых при более чем 11 попытках за матч. Если кто-то даже попытается заявить, что игрок, отличный от Леброна, был лучше Карри в этом веке, сообщите об этом в соответствующие органы. — Брэд Боткин

3. Тим Данкан

• Годы в НБА: 1997-2016
• Команда: «Сан-Антонио Сперс»

Данкан ценится, или, по крайней мере, прославляется меньше, чем его самые яркие современники (например, Шакил О`Нил и Коби Брайант), но он был лучше их обоих. Более уместны сравнения с Томом Брэди и Стефеном Карри, поскольку критики обоих этих великих игроков до последнего пытались причислить их к продуктам своих систем, но в итоге все осознали, что они и были системой. То же самое с Данканом и «Сперс». Думаете, Леброн ворвался в лигу? Данкан выигрывал MVP в 2001 и 2002 годах и входил в десятку лучших по голосованию в каждом из первых восьми лет века. Хотя он не обладал таким долголетием, как Леброн, он был элитным игроком почти два десятилетия — выиграв свой пятый и последний чемпионат в своем 16-м сезоне и завершив год в десятке лучших по голосованию за MVP в 39 лет. — Брэд Боткин

4. Никола Йокич

• Годы в НБА: 2015 – настоящее время
• Команда: «Денвер Наггетс»

Это, несомненно, вызовет споры, но я полностью поддерживаю общие результаты этого опроса — Никола Йокич сейчас лучший баскетболист, чем когда-либо был Шакил О`Нил. Это не критика Шака, очевидно великого игрока и следующего в этом списке. Йокич просто на другом уровне по всему, что он привносит, и по общему влиянию. Пять лет подряд Йокич финишировал либо первым, либо вторым по голосованию за MVP; он выиграл три из них и был лучшим игроком мира, безусловно, последние полдесятилетия. Чемпионство, которое он выиграл с «Наггетс», без единого партнера по команде, бывшего участником Матча всех звезд, является большим достижением, чем любое чемпионство, которое Шак когда-либо выигрывал рядом с Коби Брайантом или Дуэйном Уэйдом. К концу карьеры Йокича он будет в значительной степени считаться величайшим «большим» игроком, который когда-либо играл. — Брэд Боткин

5. Шакил О`Нил

• Годы в НБА: 1992-2011
• Команды: «Орландо Мэджик», «Лос-Анджелес Лейкерс», «Майами Хит», «Финикс Санз», «Кливленд Кавальерс», «Бостон Селтикс»

Супермен. Дизель. Большой Аристотель. Называйте его как хотите, но Шак был одним из самых доминирующих баскетболистов, когда-либо выходивших на площадку. Его грация и ловкость были беспрецедентны для человека его огромной комплекции — 216 см, более 136 кг — и эта грозная комбинация привела к четырем чемпионствам НБА, трем наградам MVP Финала, одной награде MVP регулярного сезона, двум титулам лучшего бомбардира, трем включениям в сборную по защите и 14 попаданиям во всезвездные сборные НБА. И все это от игрока, который, по мнению многих, не обязательно на 100% посвящал себя баскетболу. Он был бы выше в этом списке, если бы в него входила его ранняя карьера в «Орландо Мэджик», но его самые впечатляющие достижения пришлись на начало века в составе «Лос-Анджелес Лейкерс» и «Майами Хит». Он занимает пятое место за всю историю по показателю эффективности игрока (PER), по данным Basketball Reference, уступая лишь Энтони Дэвису, Леброну Джеймсу, Майклу Джордану и Николе Йокичу. — Колин Уорд-Хеннингер

6. Коби Брайант

• Годы в НБА: 1996-2016
• Команда: «Лос-Анджелес Лейкерс»

Значительная и очень громкая часть фанатов НБА считает Коби Брайанта величайшим баскетболистом всех времен. Аналитика не совсем подтверждает этот тезис, что делает его главным примером в продолжающейся битве между цифрами и визуальной оценкой. Отыграв все 20 сезонов в НБА за «Лейкерс», Брайант был пятикратным чемпионом, двукратным MVP Финала, однократным MVP лиги, 12-кратным включением в сборную по защите и 15-кратным попаданием во всезвездные сборные НБА. О его длительном влиянии говорит тот факт, что эти невероятные достижения бледнеют по сравнению с его наследием «Ментальности Мамбы», которое только укрепилось после его трагической смерти в 2020 году. Люди кричат «Коби!», бросая скомканные листы бумаги в мусорные баки. В своем стихотворении 2015 года «Дорогой баскетбол», которое позднее стало сценарием для оскароносного короткометражного фильма, Брайант идеально передал, что игра значила для него, и, соответственно, что он значил для многих фанатов: «Ты просил моей самоотдачи / Я отдал тебе свое сердце / Потому что с ним пришло гораздо больше». — Колин Уорд-Хеннингер

7. Яннис Адетокумбо

• Годы в НБА: 2013 – настоящее время
• Команда: «Милуоки Бакс»

Адетокумбо — одна из величайших историй развития в истории лиги. Выйдя из безвестности в Греции, он выиграл всё, что только можно: Самый прогрессирующий игрок, Защитник года, MVP (дважды), MVP Финала и чемпионство. На этом пути он девять раз участвовал в Матче всех звезд, девять раз попадал во всезвездные сборные НБА и пять раз в сборные по защите, все это с «Милуоки Бакс». Суперзвезды, играющие за одну команду, сегодня редкость, и Адетокумбо, возможно, в конечном итоге вычеркнет свое имя из этого списка. Но что бы ни случилось в будущем, то, что он сделал в Милуоки, никогда не будет забыто. Он приехал подростком с большими мечтами и осуществил их все, превратившись в одну из самых впечатляющих двусторонних сил, которые когда-либо видел баскетбол. — Джек Мэлони

8. Кевин Дюрант

• Годы в НБА: 2007 – настоящее время
• Команды: «Оклахома-Сити Тандер», «Голден Стэйт Уорриорз», «Бруклин Нетс», «Финикс Санз», «Хьюстон Рокетс»

На протяжении 17-летней карьеры Дюрант постоянно находился в очень коротком списке лучших игроков лиги. Ему не потребовалось много времени, чтобы зарекомендовать себя как один из величайших бомбардиров, которых когда-либо видела лига, благодаря тому факту, что он способен бросать практически из любой точки площадки, будучи ростом 211 см. Он открыл волну современных форвардов, и теперь каждый год мы видим, как парни входят в лигу с телосложением, похожим на Дюранта, и делают то, чего мы никогда бы от них не ожидали. — Джасмин Уимбиш

9. Кевин Гарнетт

• Годы в НБА: 1995-2016
• Команды: «Миннесота Тимбервулвз» (дважды), «Бостон Селтикс», «Бруклин Нетс»

До того, как в баскетбольный лексикон вошли понятия «беспозиционный баскетбол» и «единорог», Гарнетт был суперзвездой среди «больших», который двигался как легкий форвард и обладал навыками защитника. Все истории о его интенсивности и словесном мусоре правдивы, как и все сказания о том, как он задавал тон чемпионской команде «Бостон Селтикс» 2008 года. Однако он был не просто одним из величайших кричащих маньяков в баскетболе. Он был одним из величайших игроков всех времен, и так случилось, что он был кричащим маньяком. Оборонительная версия Гарнетта была именно тем, что нужно было «Бостону», но игрок, который вел «Вулвз» к нескольким сезонам с 50+ победами — и выиграл MVP в команде с 58 победами, которая вышла в финал конференции, единственный раз, когда «Миннесота» собрала приличный вспомогательный состав — мог делать всё, на обоих концах площадки. — Джеймс Херберт

10. Дирк Новицки

• Годы в НБА: 1999-2019
• Команда: «Даллас Маверикс»

Если бы пик карьеры Новицки пришелся на сегодняшнюю НБА, он был бы одним из лучших активных игроков. Он пришел в лигу, где считалось, что 7-футовым игрокам не следует играть вдали от кольца, и тем не менее он доказал, что это не только возможно, но и показал, как можно играть в баскетбол. Новицки был революционером в 2000-х годах, 7-футовый игрок с элитной эффективностью бросков со всех точек площадки и знаковым броском, который, возможно, является самым неблокируемым в истории лиги. Бросок, который многие пытались повторить, но никто не делает бросок с одной ногой в сторону так, как Дирк. — Джасмин Уимбиш

11. Дуэйн Уэйд

• Годы в НБА: 2003-2019
• Команды: «Майами Хит» (дважды), «Чикаго Буллз», «Кливленд Кавальерс»

Дуэйн Уэйд в расцвете сил был самым близким аналогом Коби Брайанта. Уэйд, вероятно, был лучшим атлетом, а их навыки — особенно работа ног и разнообразие бросков — были очень сопоставимы. Он был неудержим в год, когда выиграл титул лучшего бомбардира (2009) в команде без единого игрока, о котором беспокоилась защита. Стэн Ван Ганди никогда не доверял молодым игрокам, но он дал Уэйду мяч в руки в качестве новичка для победного броска в плей-офф, и тот справился. И он не останавливался на протяжении 16-летней карьеры, в которой он выиграл три чемпионства (одно в качестве лидера команды всего на третий сезон) и семь раз входил в десятку лучших по голосованию за MVP. — Брэд Боткин

12. Крис Пол

• Годы в НБА: 2005 – настоящее время
• Команды: «Нью-Орлеан Хорнетс», «Лос-Анджелес Клипперс» (дважды), «Хьюстон Рокетс», «Оклахома-Сити Тандер», «Финикс Санз», «Голден Стэйт Уорриорз», «Сан-Антонио Сперс»

Не обращайте внимания на тех, кто категорически отрицает его величие из-за отсутствия чемпионского перстня. Пол, уступающий по количеству передач за карьеру только Джону Стоктону, является одним из пяти величайших разыгрывающих всех времен. Он 12 раз участвовал в Матче всех звезд, 11 раз попадал во всезвездные сборные НБА и 8 раз в сборные по защите. Шесть раз он возглавлял лигу по перехватам. Десять раз он финишировал в десятке лучших по голосованию за MVP, включая четыре раза в первой пятерке. Самое главное: Пол играл за семь команд в своей карьере, и эти семь команд в совокупности улучшили свой результат на 64 победы в первый год его прихода. Это говорит обо всем, что вам нужно знать. — Брэд Боткин

13. Кавай Леонард

• Годы в НБА: 2011 – настоящее время
• Команды: «Сан-Антонио Сперс», «Торонто Рэпторс», «Лос-Анджелес Клипперс»

Леонард пришел в НБА как элитный защитник, форвард ростом 201 см с размахом рук 221 см, огромными кистями и скоростью и силой, позволяющими оставаться перед кем угодно. Однако он не просто стал одним из лучших игроков один на один в защите, который когда-либо существовал, но и одним из лучших игроков один на один в нападении, который когда-либо существовал. Более чем в одном случае он мог законно претендовать на звание Лучшего Игрока на Планете. Парни, которые бросают 25% из-за трехочковой линии в колледже, не должны становиться неудержимыми снайперами в профессионалах, но Леонард во многих отношениях является аномалией. Один из них, к сожалению, заключается в том, что, хотя он достиг большего, чем кто-либо мог себе представить — он был железным игроком All-NBA, когда здоров, с 2016 года и выиграл два MVP Финала с разницей в пять лет — его список наград был серьезно сокращен из-за травм. Будь проклята нога Зазы Пачулии. — Джеймс Херберт

14. Стив Нэш

• Годы в НБА: 1996-2014
• Команды: «Финикс Санз», «Даллас Маверикс», «Лос-Анджелес Лейкерс»

В целом, карьера Нэша недооценена. Его показатели бросков были исторически элитными, так как он единственный игрок в истории лиги, у которого было более двух сезонов с показателями 50-40-90 (у него их четыре). Его показатели передач также были историческими, так как только два других игрока набирали в среднем 11+ передач за один сезон пять или более раз, это Джон Стоктон и Мэджик Джонсон. За последние 25 лет было не так много игроков, которые оказывали большее влияние на успех своей команды, чем Нэш, и его два трофея MVP являются тому подтверждением. — Джасмин Уимбиш

15. Джеймс Харден

• Годы в НБА: 2009 – настоящее время
• Команды: «Оклахома-Сити Тандер», «Хьюстон Рокетс», «Бруклин Нетс», «Филадельфия Севенти Сиксерс», «Лос-Анджелес Клипперс»

Дэрил Мори был прав: Харден на пике — возможно, лучший игрок в нападении за всю историю. Его способность быть движущей силой нападения стала очевидной, как только он попал в Хьюстон в 2012 году, но когда в 2016 году появился Майк Д`Энтони, «Рокетс» начали некий эксперимент: сколько одна команда может требовать от одного гениального плеймейкера, окруженного неподвижными шутерами (и заслоняющими, по крайней мере, сначала), прежде чем эффективность пострадает? Ответ, как оказалось, был «чертовски много»: четыре сезона подряд Харден имел показатель использования выше 33% (достигая пика в 39,6% в 2018-19 годах) и истинный процент попаданий между 61,3% и 62,6%. У Хардена есть несколько провалов в его плей-офф-резюме, и его стиль игры с доминированием мяча не для всех, но даже его самые большие критики должны признать, что, когда он освоил бросок с отшагиванием на три очка, он сломал традиционную защиту НБА — тренеры соперников решили фактически защищаться от него сзади, чтобы предотвратить отшагивание, а затем просто ловить его в задней зоне, чтобы выбить мяч из его рук. — Джеймс Херберт

16. Лука Дончич

• Годы в НБА: 2018 – настоящее время
• Команды: «Даллас Маверикс», «Лос-Анджелес Лейкерс»

То, что Дончич занимает такое высокое место, имея всего семь сезонов за плечами, должно сказать вам все, что нужно знать о направлении его карьеры. Это парень, у которого больше попаданий в первую сборную всех звезд НБА, чем у Стефена Карри, который финишировал в пятерке лучших по голосованию за MVP в трех из последних пяти сезонов, и который является абсолютным волшебником на баскетбольной площадке. Вам будет трудно найти многих других игроков, которые могут так же хорошо контролировать игру в нападении, как Дончич, и те, кто может, занимают очень высокие места в этом списке. Его IQ, умение забивать решающие броски и способность полностью выбивать душу из противника своей результативностью делают его тем, с кем ни одна команда не хочет сталкиваться. Тот факт, что ему всего 26 лет и он, вероятно, еще не достиг своего пика, должен быть ужасающим для всех остальных. — Джасмин Уимбиш

17. Джейсон Кидд

• Годы в НБА: 1995-2013
• Команды: «Даллас Маверикс» (дважды), «Финикс Санз», «Нью-Джерси Нетс», «Нью-Йорк Никс»

Найдите слово «разыгрывающий» в баскетбольном словаре, и вы увидите фотографию Кидда — вероятно, смотрящего вправо, в то время как слова быстро и точно летят влево. Продукт из Бэй-Эреа занимает третье место за всю историю по количеству передач за карьеру, и вы бы чувствовали себя комфортнее с мячом в его руках, чем, возможно, с любым другим игроком в истории баскетбола. Его влияние в этом веке в значительной степени проявилось в двух фазах: сначала как движущая сила команды «Нью-Джерси Нетс», которая дважды подряд выходила в Финал в начале 2000-х годов, а затем как опытный ветеран в чемпионской команде «Даллас Маверикс» 2011 года. Как свидетельство его трудолюбия, Кидд превратился из почти небросающего игрока в начале своей карьеры в игрока, вошедшего в десятку лучших по количеству забитых трехочковых на момент его ухода на пенсию. Что бы ни требовалось вашей команде, на обоих концах площадки, Кидд давал это с максимальными усилиями и точностью. — Колин Уорд-Хеннингер

18. Дуайт Ховард

• Годы в НБА: 2004-2022
• Команды: «Орландо Мэджик», «Лос-Анджелес Лейкерс» (трижды), «Хьюстон Рокетс», «Атланта Хокс», «Шарлотт Хорнетс», «Вашингтон Уизардс», «Филадельфия Севенти Сиксерс»

Легко забыть из-за невыразительного завершения карьеры и его жизнерадостного характера, но Дуайт Ховард в расцвете сил был ПРОБЛЕМОЙ. За пять сезонов с 2007 по 2012 год он набирал в среднем 21 очко, 14 подборов и 2,5 блок-шота при 59% реализации бросков, выиграв три подряд награды Защитник года. Его комбинация габаритов и атлетизма, возможно, является самой впечатляющей в истории лиги, ставя его наравне — физически, по крайней мере — с такими, как Шакил О`Нил и Уилт Чемберлен. Ховард был, по сути, идеальной версией универсального, быстрого центрового, блокирующего броски — набор навыков, который по-прежнему ищут практически все команды НБА — и он упростил свою игру, выиграв титул с «Лейкерс» в 2020 году. Его наследие, вероятно, будет его сияющей улыбкой и незабываемыми выступлениями в конкурсе по броскам сверху, но Ховард, несомненно, один из самых доминирующих «больших» этого века. — Колин Уорд-Хеннингер

19. Энтони Дэвис

• Годы в НБА: 2012 – настоящее время
• Команды: «Нью-Орлеан Пеликанс», «Лос-Анджелес Лейкерс», «Даллас Маверикс»

Когда Дэвис был здоров, он был одним из лучших игроков в лиге, одинаково доминирующим как в нападении, так и в защите, и невероятно умелым для человека его габаритов. Пик Дэвиса пришелся на сезоны 2016-18 в Новом Орлеане, прежде чем он добился обмена, когда он набирал в среднем 28 очков и 11 подборов и, вероятно, был лучшим защитником на планете. У него также были отличные годы с «Лейкерс», кульминацией которых стал чемпионский забег 2020 года, когда он превратился в Кевина Дюранта внутри «пузыря», реализуя абсурдные 55% своих бросков со средней дистанции за пределами 4,8 метра. Это было одно из самых сумасшедших аномальных бросковых выступлений в истории, но оно случилось, и оно в значительной степени привело «Лейкерс» к их единственному чемпионству в эпоху Леброна. — Брэд Боткин

20. Аллен Айверсон

• Годы в НБА: 1996-2010
• Команды: «Филадельфия Севенти Сиксерс» (дважды), «Денвер Наггетс», «Детройт Пистонс», «Мемфис Гриззлис»

Вероятно, за последние 25 лет не было более бесстрашного баскетболиста, чем Айверсон. Имея рост всего 183 см в обуви, Айверсон никогда не боялся врываться в краску, несмотря на то, что под кольцом маячили такие игроки, как Шакил О`Нил или Кевин Гарнетт. Тот факт, что он смог возглавить лигу по результативности четыре раза и выиграть MVP НБА, несмотря на свой небольшой рост, сам по себе делает его место в этом списке обоснованным. Возможно, он не был самым эффективным бомбардиром, но быстрый первый шаг и атлетизм Айверсона затрудняли его сдерживание. У него было отличное равновесие, несмотря на то, что его сбивали с ног каждый раз, когда он проникал в краску, и он обладал никогда не сдающимся отношением, что делало его тем, кого вы хотели бы видеть в своей команде. Помимо баскетбола, пожалуй, за последние 25 лет не было более влиятельного игрока для культуры баскетбола, чем Айверсон. — Джасмин Уимбиш

21. Трэйси Макгрэди

• Годы в НБА: 1997-2012
• Команды: «Торонто Рэпторс», «Орландо Мэджик», «Хьюстон Рокетс», «Нью-Йорк Никс», «Детройт Пистонс», «Атланта Хокс»

Невозможно не играть в игру «что, если» с Макгрэди. Что, если бы его колени, плечо и спина не предали его? Что, если бы он остался с Винсом Картером в Торонто или Тим Данкан присоединился бы к нему в Орландо, или он получил бы несколько шансов побороться за чемпионство со здоровой версией Гранта Хилла или Яо Мина в качестве со-звезды? Что, если бы он родился позже и получил возможность играть роль, подобную Джеймсу Хардену или Луке Дончичу, в эпоху «темпа и пространства»? Благодаря огромному таланту Макгрэди, он мог/должен был завершить свою карьеру с большим количеством, чем его семь участий в Матче всех звезд, семь попаданий во всезвездные сборные НБА и два титула лучшего бомбардира. В свой, к сожалению, короткий расцвет, он всегда был самым плавным бомбардиром на площадке, часто лучшим атлетом, и, хотя иногда он казался равнодушным, он мог абсолютно взорваться в любой момент. — Джеймс Херберт

22. Дэмиан Лиллард

• Годы в НБА: 2012 – настоящее время
• Команды: «Портленд Трэйл Блэйзерс», «Милуоки Бакс» (дважды)

Лиллард неожиданно ворвался на сцену как Новичок года в 2012 году. К второму году он уже был участником Матча всех звезд. Начиная с четвертого сезона, он выдал пять финишей в топ-8 по голосованию за MVP за шесть лет. Было время, когда Лиллард был абсолютно самым опасным шутером в мире, не считая Стефена Карри, и он также войдет в историю как один из самых «клатчевых» игроков, которых когда-либо видела лига. Еще один парень, который, вероятно, завершит свою карьеру без чемпионства, но любой, кто хоть сколько-нибудь объективен, знает, что он никогда не играл в команде, способной выиграть чемпионство, не говоря уже о том, что его расцвет совпал с расцветом Карри и «Уорриорз» на Западе. Вы не можете ставить это ему в вину. — Брэд Боткин

23. Джейсон Тейтум

• Годы в НБА: 2017 – настоящее время
• Команда: «Бостон Селтикс»

За восемь сезонов Тейтум шесть раз участвовал в Матче всех звезд, пять раз попадал во всезвездные сборные НБА, включая четыре раза подряд в первую команду, выиграл титул и ни разу не пропустил плей-офф. Один из самых универсальных и стабильных игроков своего поколения, он также был одним из самых выносливых до разрыва ахиллова сухожилия во время плей-офф 2025 года, который лишит его сезона 2025-26 и навсегда изменит его карьеру. Но что бы ни случилось после его возвращения на площадку, Тейтум уже зарекомендовал себя как великий игрок «Селтикс» и может похвастаться резюме члена Зала славы. — Джек Мэлони

24. Шэй Гилджес-Александер

• Годы в НБА: 2018 – настоящее время
• Команды: «Лос-Анджелес Клипперс», «Оклахома-Сити Тандер»

Человек с самой длинной фамилией в истории НБА также имел одни из самых низких шансов на суперзвездность среди всех в этом списке. Выбранный 11-м на драфте 2018 года, Гилджес-Александер проявил себя как многообещающий новичок в «Клипперс», которые неохотно включили его в обмен в «Тандер», чтобы заполучить Пола Джорджа и Кавая Леонарда тем же летом — но вы не найдете ни одного человека за пределами семьи Гилджес-Александер, кто ожидал бы, что он расцветет в MVP, лучшего бомбардира лиги и чемпиона НБА до своего 27-летия. Его габариты на позиции и уникальный баскетбольный ритм делают его практически неудержимым, и он является аномалией в современной игре как защитник, который наносит большую часть своего урона внутри трехочковой линии. — Колин Уорд-Хеннингер

25. Рассел Уэстбрук

• Годы в НБА: 2008 – настоящее время
• Команды: «Оклахома-Сити Тандер», «Хьюстон Рокетс», «Вашингтон Уизардс», «Лос-Анджелес Лейкерс», «Лос-Анджелес Клипперс», «Денвер Наггетс»

У Уэстбрука всегда были свои недостатки, но позволить последней трети его карьеры создать непропорциональное представление о том, каким игроком он был в целом, — большая ошибка. Это парень, который набирал трипл-дабл в четырех разных сезонах. У него есть MVP, и он четыре раза финишировал в четверке лучших по голосованию. Только у Дерека Роуза на пике (и, возможно, Джа Моранта) есть аргументы против Уэстбрука как самого атлетичного разыгрывающего всех времен. Дуэйн Уэйд однажды сказал: «Был период, когда Рассел Уэстбрук был величайшим игроком на планете без всяких сомнений». Это может быть преувеличением, но не настолько большим. Уэстбрук на пике, как говорят дети, был проблемой. — Брэд Боткин