Пять лет назад Макс Ферстаппен одержал одну из самых значимых побед в своем первом чемпионском сезоне. Он преследовал Льюиса Хэмилтона в заключительных кругах Гран-при Франции 2021 года, одержав результат, ставший символом кампании Red Bull.
По ходу гонки казалось, что победа ускользает от голландца почти сразу. Стартовав с поул-позиции, Ферстаппен на первом круге допустил ошибку на первом повороте в сильный ветер, уступив лидерство Хэмилтону. Mercedes выглядели уверенно: Хэмилтон постепенно отрывался и удерживал своего соперника вне зоны DRS на ранних этапах.
Реакция Red Bull была безупречной. Поскольку деградация шин на трассе Поль Рикар оказалась выше ожидаемой, они решили провести пит-стоп для Ферстаппена, который шел вторым. Стратегия «андеркат» (ранний пит-стоп) сработала идеально. После собственного пит-стопа Хэмилтон оказался позади болида Red Bull, что вызвало его разочарованный возглас «Ну же, парни!» по радиосвязи.
Решение, изменившее всё
Но Red Bull не остановились на достигнутом. Вместо того чтобы довольствоваться простой победой с одним пит-стопом, они рискнули, вернув Ферстаппена на трассу с новым комплектом шин Medium. Эта стратегия была зеркальным отражением тактики, которую Mercedes использовали против них всего за несколько недель до этого в Барселоне.
Это был смелый ход, который временно отбросил Ферстаппена позади обоих болидов Mercedes. Дальнейшее было неумолимо. Ферстаппен обогнал Валттери Боттаса, а затем, круг за кругом, сокращал отставание от Хэмилтона, чьи изношенные шины начали стремительно терять эффективность.
На предпоследнем круге, воспользовавшись прямой Мистраль и значительным преимуществом в состоянии шин, Ферстаппен обошел Хэмилтона и вышел в лидеры. Он пересек финишную черту с отрывом в 2,9 секунды, а его напарник Серхио Перес оформил для Red Bull подиум 1-3.
«Нам пришлось тяжело потрудиться, но, конечно, это очень ценная победа», — сказал Ферстаппен после гонки. Если бы не стратегический гений Red Bull в тот день, победа Хэмилтона могла бы привести к тому, что к концу сезона они бы шли с равным количеством очков.
