В отличие от большинства пресс-конференций в рамках медиа-дня НБА, к выступлениям «Клипперс» и, в особенности, Кавая Леонарда было приковано повышенное внимание.
Понедельник стал первым днем, когда Леонард отвечал на вопросы журналистов после скандальных сообщений о предполагаемом обходе потолка зарплат, связанном с сомнительной рекламной сделкой с ныне обанкротившейся компанией Aspiration. Леонард никогда публично не продвигал Aspiration, что сделало его контракт на $28 миллионов (и дополнительную сделку на $20 миллионов за акции компании) крайне подозрительным.
Стив Балмер и «Клипперс» также имели финансовые связи с этой компанией, что вызвало дополнительные вопросы, которые сейчас расследует лига. Хотя команда уже выпустила множество заявлений по различным отчетам, Леонард впервые прокомментировал ситуацию в понедельник. Звезда посвятил первые три минуты своей пресс-конференции ответам на вопросы об этой ситуации, и вот всё, что он сказал.
На вопрос о том, насколько трудно справляться с отвлекающими факторами от сообщений и расследования в начале сезона, Леонард быстро отмахнулся.
«Для меня это легко», – сказал Леонард. «Я не читаю заголовки и не увлекаюсь теориями заговора. Все дело в сезоне и в том, что нас ждет. Завтра мы начнем тренировочный лагерь и увидим, что у нас есть.»
На вопрос о его реакции на эти сообщения или о заявлении по поводу ситуации, Леонард ответил кратко.
«Эм, нет. НБА сделает свою работу. Никто из нас не совершал никаких правонарушений. И, да, это всё», – сказал Леонард. «Мы приветствуем расследования. Для меня или остальной команды это не будет отвлекающим фактором.»
Леонарда спросили, знал ли он детали контракта, что он должен был получить от Aspiration и что он должен был сделать за это вознаграждение.
«Я понимаю полный контракт и услуги, которые я должен был выполнить», – сказал Леонард. «Как я уже говорил, я не имею дела с теориями заговора, кликбейтными аналитиками или подобной журналистикой. Вот так.»
Когда его стали настойчиво расспрашивать о сообщениях, что он на самом деле ничего не делал в рамках сделки, Леонард перевел разговор, назвав это старой историей для него.
«Я не думаю, что это точно. Но это старая история», – сказал Леонард. «Для вас это все новость. Компания обанкротилась некоторое время назад, так что мы уже знали, что это произойдет.»
Затем Леонарда спросили, получил ли он все причитающиеся ему деньги, на что он ответил отрицательно.
«Эм, нет. Но компания обанкротилась», – сказал Леонард. «Это было мошенничество, как все знают. Если вам нужны дополнительные вопросы или подробности об этой компании, вам нужно спросить владельца или любого другого, кто был замешан в произошедшем мошенничестве.»
На вопрос о том, верны ли сообщения о том, что ему все еще должны $7 миллионов, он ответил, что не знает точной суммы, но считает, что она на самом деле больше.
«Я не уверен, мне нужно пересмотреть записи», – сказал Леонард. «Нет, это точно больше.»
Наконец, его спросили, сколько он заработал на той сделке, и он не смог вспомнить.
«Нет, это было два, три, четыре года назад», – сказал Леонард.
С этого момента разговор перешел к баскетболу, но это был, безусловно, увлекательный диалог в начале его пресс-конференции, при этом вопросы о деталях контракта задавала Рамона Шелберн из ESPN, которая первой взяла интервью у Стива Балмера после того, как история стала достоянием общественности.
Назвать это теорией заговора, а затем подтвердить многие детали контракта было, мягко говоря, интересно. Отметить, что ему причиталось больше, чем первоначально сообщалось $7 миллионов, также заслуживает внимания, и лига, несомненно, изучит все эти аспекты.
Леонард повторил позицию «Клипперс», приветствуя расследование, но мы узнаем, как только оно будет завершено — что, вероятно, произойдет не скоро — были ли заявления Леонарда и «Клипперс» обоснованными, или же лига видит ситуацию иначе, как и большинство других, судя по сообщениям.
