С одной стороны, очевидно, что «Портленд Трэйл Блэйзерс» стремятся сделать следующий шаг. После того как во второй половине сезона 2024-25 команда показала результат 23-18, имея третью лучшую защиту в лиге на этом отрезке, генеральный менеджер Джо Кронин заявил, что выход в плей-офф будет «разумным ожиданием» в дальнейшем. В межсезонье они обменяли 26-летнего защитника (Анферни Саймонса) на 35-летнего (Дрю Холидея) и завершили сотрудничество с Деандре Эйтоном, сигнализируя о серьёзности своих намерений.
С другой стороны, так ли это? Главным событием лета для «Блэйзерс» стало воссоединение с Дэмианом Лиллардом – трогательная история, которая не повлияет на игру команды в этом сезоне, за исключением неосязаемых факторов, которые Лиллард привнесёт в атмосферу клуба. (35-летний будущий член Зала славы пропустит весь сезон из-за разрыва ахиллова сухожилия пять месяцев назад.) Вторым значимым событием стал драфт Яна Хансена, который весьма красноречив («Яо [Мин] номер один в раю. По сравнению с ним, я — холодный пепел в горшке», — сказал Ян газете Washington Post), но, как и большинству 20-летних центровых, ему нужно время. В ночь драфта Кронин уточнил свои ожидания: хотя команда «возможно» сможет побороться за плей-офф, он ждёт, что она будет улучшаться по ходу сезона, а не достигнет какой-либо конкретной цели. Иными словами, главное слово на букву «П» для Портленда — это «прогресс».
Положение дел
Прошлый год: К середине сезона 2024-25 «Блэйзерс» имели результат 13-28 и серию из пяти поражений, занимая второе место с конца по чистому рейтингу (и третье с конца по защите) в НБА. Казалось, дни Чонси Биллапса на посту тренера были сочтены, но благодаря агрессивной защите, вынуждающей соперников совершать множество потерь, они выиграли 10 из следующих 11 игр. Завершив сезон с результатом 36-46, они подписали с Биллапсом продление контракта. Дени Авдия набирал в среднем 23,3 очка (при процентах 51-42-78), 9,7 подбора и 5,2 передачи за 33,6 минуты в 20 играх после Матча всех звёзд. Тумани Камара, выбранный во втором раунде драфта после обмена Лилларда, вошёл во вторую символическую сборную по защите.
Межсезонье: Изначально «Блэйзерс» согласились отдать два выбора во втором раунде в рамках обмена Саймонса на Холидея, но сделка стала один к одному после изучения медицинских показателей Холидея. На драфте у них был 11-й выбор, но они получили будущий выбор первого раунда и два выбора второго, опустившись на 16-ю позицию. Это всё равно было значительно выше, чем кто-либо предполагал для Яна, и вызвало сравнения с удивительными выборами Георгиоса Папагианниса (№13 в 2016 году) и Бруно Кабокло (№20 в 2014 году). Помимо Саймонса, Портленд не обменял никого из игроков, о которых ходили слухи, но команда сэкономила около 10 миллионов долларов на выкупе контракта Эйтона. Вернувшись в Портленд по исключению среднего уровня, Лиллард стал победителем межсезонья.
Прогноз тотала побед в Лас-Вегасе: 34,5, по данным BetMGM.
Дискуссия
Сторонник «Блэйзерс»: Есть только одно место, откуда можно начать эту дискуссию: Вегас, детка! Я не понимаю, как кто-то мог посмотреть лучшие моменты Яна Хансена в Летней лиге и не купить его майку сразу после этого. Некоторые смеялись над «Блэйзерс» за их «рискованный» выбор на драфте, но очевидно, почему тот скаут «Наггетс» назвал его «китайским Йокичем». Вы просто не найдёте парней ростом 216 см, которые так пасуют мяч, не говоря уже о тех, кто может набирать очки в посте и бросать с трёхочковой линии. Мне также нравится его личность, и его огромная популярность в Китае не повредит. Даже если ему потребуется время, чтобы приспособиться к игре в НБА, само присутствие Яна станет огромным позитивом для Портленда. Между ним и Дэмом «Блэйзерс» неизмеримо улучшили свою атмосферу.
Скептик «Блэйзерс»: Я не купил майку, но признаю, что за Яна легко болеть. Вот почему мне совсем не доставляет удовольствия указывать на то, что у него было соотношение передач к потерям 1:1 в Летней лиге. Разговоры про «китайского Йокича» забавны, но также крайне несправедливы! Если бы его выбрали в середине второго раунда, просто удержаться в лиге в качестве третьего бигмена было бы отличным результатом. Теперь же его могут посчитать провалом, если он будет запасным, и это действительно кажется слишком рискованным — ставить на то, что он в конечном итоге станет достаточно сильным, мобильным и хорошим шутером, чтобы быть чем-то большим. Но довольно о Яне. Я хотел бы спросить вас о трёх (гораздо) более возрастных игроках: что здесь делает Дрю Холидей, собственно? Почему, помимо «атмосферы», травмированный Дэмиан Лиллард — это хорошее использование исключения среднего уровня? И почему Джереми Грант всё ещё в составе?
Сторонник «Блэйзерс»: Это что, сложные вопросы? Холидей здесь, потому что он воплощает всё, чем хочет быть команда. Он жёсткий, бескорыстный, он побеждает везде, где играет, и он сделает будущую заднюю линию «Блэйзерс» лучше. Всё, что потребовалось для его приобретения, это Анферни Саймонс — талантливый, но плохо играющий в защите игрок, который вечно был на трансферном рынке и вступал в контрактный год. Лиллард — хорошее использование исключения среднего уровня главным образом потому, что он станет невероятной находкой, когда вернётся на площадку в сезоне 2026-27. Вы сумасшедший, если думаете, что он не поможет Скуту Хендерсону и Шейдону Шарпу развиваться, и вы слепы, если не видите, как много он значит для Портленда. Что касается Гранта, то это полностью из-за его контракта. Ему всё ещё причитается 102,6 миллиона долларов в течение следующих трёх лет, и поскольку многие команды воспринимают «второй фартук» как жёсткий потолок зарплат, не было никаких привлекательных обменов. Полагаю, будет немного странно, если/когда он будет выходить со скамейки запасных, чтобы Дени Авдия и Тумани Камара могли начинать в качестве форвардов, но бывают и гораздо худшие проблемы.
Скептик «Блэйзерс»: Я поднял вопрос о ветеранах, потому что я больше не уверен, что пытаются делать «Блэйзерс». Они всё ещё в режиме развития? Они пытаются пробиться в плей-офф? Для меня постоянное присутствие Гранта является отражением общей путаницы в Портленде. Он — пережиток эры Лилларда, но, как ни странно, Лиллард (вроде как) вернулся. И хотя обмен Саймонса и стремление заполучить игрока с набором навыков Холидея имеют смысл, сделка была бы гораздо логичнее, если бы у них были схожие контракты. Изменение условий обмена было технически выгодно для Портленда, но это определённо не улучшило моё отношение к тому факту, что эффективность Холидея снизилась в прошлом сезоне. Он также не был постоянно тем же защитником мирового класса, и теперь «Блэйзерс» должны ему 104 миллиона долларов в течение следующих трёх лет, в дополнение к тому, что они платят Гранту и Лилларду. Даже если Холидей и Лиллард вернутся на свой прежний уровень, мне трудно поверить, что инвестирование в них является оптимальным использованием ресурсов для якобы перестраивающейся команды. А если они не вернутся, это будет катастрофа.
Сторонник «Блэйзерс»: Оптимально, шмоптимально. Вам нужно расслабиться. У «Блэйзерс» всё ещё полно гибкости, и они ещё даже не начали получать драфт-пики от «Бакс» за обмен Лилларда. Потолок зарплат уже не тот, что раньше, так что я не понимаю, почему вы так нервничаете из-за всего этого, особенно из-за очевидного решения вернуть лучшего «Блэйзера» за сущие копейки. Кого бы вы подписали на исключение среднего уровня вместо него? Кариса Леверта? Люка Корнета? Пожалуйста. Когда Хендерсон и Шарп проявят себя, Авдия попадёт на свой первый Матч всех звёзд, а Донован Клингэн присоединится к Камаре в символической сборной по защите, я уверен, вы заявите, что всё это доказывает, что Портленду не стоило заморачиваться с добавлением ветеранов. А я уверен, что все в команде скажут, что ветераны сыграли жизненно важную роль в реализации плана.
Скептик «Блэйзерс»: По крайней мере, Леверту и Корнету немного за 30. Но нет. Если бы я был на месте Джо Кронина, я бы использовал исключение среднего уровня для ветерана только так, как это сделали «Джаз» — они включили Кайла Андерсона в своё исключение, чтобы облегчить обмен Нормана Пауэлла, получив при этом выбор во втором раунде. Альтернативно, если бы Портленд действительно хотел ещё одного защитника для стабилизации нападения, они могли бы пойти за Таем Джеромом, который подписал контракт с «Мемфисом» по исключению «room» и на семь лет моложе Холидея. Если же Хендерсон, Шарп, Авдия и Клингэн сделают всё, что вы предсказали, я обещаю, что вообще не буду критиковать межсезонье «Блэйзерс». Вся причина моего недовольства ими в том, что молодые игроки должны были добиться большего, прежде чем руководство начало действовать как-либо иначе, чем обычная команда на перестройке. Я хочу видеть, как Хендерсон заставит команды прекратить «проходить под» заслонами. Я хочу, чтобы Шарп забивал свои открытые трёхочковые, чаще зарабатывал фолы и использовал свои атлетические данные в защите. Я хочу, чтобы Клингэн показал, что он может справляться с большим количеством минут и быть хотя бы небольшой угрозой в нападении. И я хочу точно знать, насколько далеко Авдия может зайти как создатель игры. Мне не нравится тот факт, что с Холидеем и Грантом в составе, я даже не уверен, что все они будут выходить в старте.
