Команда «Индиана Пэйсерс» уже сталкивалась с подобной ситуацией 11 лет назад, после серьезной травмы ноги Пола Джорджа. Отличие в том, что на этот раз их ключевой игрок, Тайриз Халибертон, совершенно точно выбывает на весь сезон. Это, по крайней мере, привносит ясность: они будут соревноваться настолько усердно, насколько это возможно без него, и получат возможность лучше узнать своих молодых игроков. Сможет ли Беннедикт Матурин соответствовать требованиям Рика Карлайла в качестве полноценного стартера? Сумеет ли Эндрю Нембхард справиться с возросшей нагрузкой, сохраняя при этом свою оборонительную мощь? Станет ли сезон 2025-26 прорывным для Джараса Уокера? Или для Джонни Фёрфи?
Если и есть что-то позитивное в отсутствии Халибертона, так это то, что «Индиана» является редкой командой, которая после неожиданно глубокого выступления не будет испытывать давления повторить его. «Пэйсерс» последних сезонов играли в уникальном стиле, во многом благодаря их звезде. И состав команды был построен вокруг него. В этом переходном году им придется действовать иначе — по словам Карлайла, они станут «более физической оборонительной командой», а Паскаль Сиакам будет «чаще выступать в роли основного разыгрывающего». Однако есть надежда, что они смогут продолжать быть чем-то большим, чем просто суммой своих частей. Учитывая, что Майлз Тернер также покинул команду, отправившись в Милуоки, простой выход в плей-офф уже будет считаться успехом.
Текущее положение дел
Прошлый год: В начале сезона «Пэйсерс» испытывали трудности в защите и не показывали своей обычной игры в нападении. После старта 9-14 они улучшили свою форму и полностью изменили ситуацию. Вторая половина сезона Халибертона во многом напоминала первую половину его сезона 2023-24, что позволило ему снова попасть в сборную всех звёзд НБА (а Сиакам был выбран на Матч всех звёзд). «Индиана» завершила сезон со счётом 50-32, затем выбила «Бакс» за пять игр, сенсационно обыграла «Кавальерс» с 64 победами за пять игр и победила «Никс» в шести матчах, чтобы выйти в финал НБА. Перед разрывом ахиллова сухожилия в седьмой игре против «Тандер», что стало баскетбольной трагедией высшего порядка, Халибертон провёл выдающуюся серию плей-офф — в каждой серии он обеспечивал невероятную камбэк-победу решающим броском.
Межсезонье: После десяти лет карьеры в «Пэйсерс» и постоянных слухов о трейдах, стало шоком увидеть, как Тернер уходит в качестве свободного агента сразу после выхода команды в финал. «Бакс» предложили ему четырёхлетний контракт на $108,9 млн, чего «Индиана» не ожидала. Затем «Индиана» отправила «Мемфису» будущий выбор во втором раунде, чтобы приобрести Джея Хаффа, «бига» с броском, который может оказаться выгодным приобретением. Команда также вернула центровых Айзею Джексона (три года, $21 млн) и Джеймса Уайзмана (два года, $5,7 млн, опция команды), которые с разницей примерно в неделю порвали ахилловы сухожилия в самом начале сезона 2024-25.
Прогноз Лас-Вегаса (больше/меньше): 38,5 побед, по данным BetMGM
Обсуждение
Сторонник «Пэйсерс»: Все снова недооценивают «Пэйсерс», и я не понимаю, почему. Если бы они были лишь «Шоу Тайриза Халибертона», то как они вообще дошли до финала? Паскаль Сиакам был лучшим игроком команды на значительных отрезках прошлого сезона, Аарон Несмит — один из лучших «3-и-Д» игроков в лиге, и я совершенно спокоен за то, что Эндрю Нембхард и Ти Джей МакКоннелл будут управлять этим кораблем. Будет очень забавно, когда Беннедикт Матурин выиграет награду Самому Прогрессирующему Игроку, а каждый «эксперт» в интернете будет делать вид, что всегда в него верил.
Скептик «Пэйсерс»: Ты действительно сказал «когда» Матурин выиграет MIP? Возможно, тебе стоит быть помягче, учитывая, что он более или менее тот же игрок, что и на драфте. Он может набирать больше очков, но если он не сделает серьёзных успехов как пасующий и/или защитник, я в это не верю. И это не оскорбление Сиакама, Несмита, Нембхарда и МакКоннелла, чтобы признать, что «Пэйсерс» в этом году просто не будут той же командой. На мой взгляд, твоя чрезмерно радужная оценка ситуации оскорбляет Халибертона! Он — уникальный талант, способный создавать преимущества из ниоткуда благодаря своей невероятной способности к пасу, быстроте мышления, броскам после дриблинга и общей креативности в нападении. Талант в составе есть, конечно, но он поднял его до небывалых высот. Когда Халибертон был вне игры в прошлом сезоне, «Индиана» была откровенно плохой командой в нападении, а в плей-офф — просто удручающей.
Сторонник «Пэйсерс»: Ладно, «когда» было слишком сильно. Признаю, есть также вероятность, что Хафф, а не Матурин, выиграет награду Самому Прогрессирующему Игроку. И меня не особо волнуют статистические показатели прошлого сезона с Халибертоном на площадке/скамейке, учитывая, что он проводил много времени с другими стартерами. Ты помнишь, как Оби Топпин сыграл блестяще в победе над «Тимбервулвз» в овертайме, когда шесть лучших игроков «Пэйсерс» либо отдыхали, либо вылетели из-за фолов, либо были удалены? Я помню, и я также помню, как «Пэйсерс» абсолютно доминировали над «Кавальерс» во второй половине камбэк-победы в январе после того, как Халибертон покинул игру из-за травмы. Эти ребята знали месяцами, чего им будет не хватать. Неуважительно по отношению к Халибертону говорить, что его товарищи по команде не будут готовы.
Скептик «Пэйсерс»: Рад, что ты упомянул тот камбэк против «Кливленда». Через два дня команды снова сыграли, и Халибертон тогда отсутствовал. Перед игрой Кенни Аткинсон похвалил Карлайла и признал, что «Кавс» не были готовы к прессингу по всему полю, который полностью изменил предыдущую игру. Однако в ответном матче они были готовы к прессингу и уверенно победили. После матча Карлайл сказал: «Очевидно, что нам нужен Тайриз здоровым. Он один из лучших игроков мира». Все, что я говорю, это то, что «Пэйсерс» все еще нуждаются в нем.
Сторонник «Пэйсерс»: В чем именно твоя мысль? Что «Пэйсерс» были бы лучше с Халибертоном? Спасибо, Капитан Очевидность. Конечно, им нужен Халибертон, чтобы снова бороться за чемпионство, но я не понимаю, почему в этой версии Восточной конференции люди считают, что без него они будут командой нижнего уровня. Помимо «Мэджик», какая из команд, финишировавших ниже «Пэйсерс» в прошлом сезоне, опередит их в турнирной таблице? «Бакс» заменили Дэмиана Лилларда на Коула Энтони. «Сиксерс» никогда не бывают здоровы. Всем нужно успокоиться по поводу «Хоукс». Я не совсем понимаю, что делают «Хит», «Буллз» или «Рэпторс», а остальные даже не стоят упоминания.
Скептик «Пэйсерс»: Я думал, мы будем спорить о защите Хаффа или трёхочковых Нембхарда или чем-то подобном. Но вместо того, чтобы доказывать, что эта команда «Пэйсерс» на самом деле хороша, ты прибегнул к аргументу «все остальные плохи». Просто для того, чтобы сделать это интересным, я скажу то, что ты должен был: Карлайл склонен извлекать максимум из своих команд, и, возможно, эти «Пэйсерс» под руководством Сиакама все равно будет трудно остановить. Если Нембхард уровня плей-офф покажет себя на протяжении всего сезона, Матурин воспользуется своим шансом, молодые игроки сделают скачок, а Хафф и Джексон будут достаточно крепки, чтобы позиция центрового не стала огромной слабостью, мой предсезонный пессимизм может показаться ошибочным. Однако давайте будем реалистами. Не особо вероятно, что все это произойдет.
