Последствия травмы Фреда ВанВлита: Что это значит для Амена Томпсона, Рида Шеппарда и «Рокетс»

Травмы в межсезонье всегда деморализуют. Из-за разрыва крестообразной связки у Фреда ВанВлита, полученного на недавней тренировке, «Хьюстон Рокетс» не смогут увидеть в деле звездный состав, который они так тщательно собирали этим летом. Предполагается, что ВанВлит вернется к сезону 2026-27, где у него есть опция игрока в контракте. Однако, учитывая его травму и возраст Кевина Дюранта, не исключено, что он присоединится к совершенно другой команде. Версия «Рокетс», от которой мы ожидали борьбы за титул в этом сезоне, была практически разрушена еще до выхода на площадку.

Однако это не означает, что немного измененная версия «Рокетс» не сможет конкурировать. Единственное преимущество такой сентябрьской травмы (вместо ноябрьской) в том, что у команды есть целый тренировочный лагерь для адаптации. В ближайшие недели они смогут найти способы компенсировать отсутствие ВанВлита. Это будет непросто, но не обязательно должно стать смертным приговором для чемпионских амбиций Хьюстона. Давайте рассмотрим последствия травмы ВанВлита и попытаемся понять, как «Хьюстон» может и будет реагировать на его отсутствие.

Это большой шанс для Рида Шеппарда

Теоретически, «Рокетс» должны быть достаточно защищены от потери ВанВлита. В 2024 году они выбрали под третьим номером драфта защитника Рида Шеппарда, который вполне мог бы взять на себя значительную часть игрового времени ВанВлита. Вопрос в том, чего «Хьюстон» реалистично может ожидать от Шеппарда.

Его дебютный сезон был относительно разочаровывающим. Он получал лишь ограниченные минуты ротации и не показывал выдающейся точности бросков, но здесь присутствует вопрос курицы и яйца. Играл ли он мало, потому что плохо бросал, или бросал плохо, потому что играл мало? Он «ритмичный» снайпер, а не «микроволновка» – мгновенный бомбардир с мячом. Для него очень важно входить в игровой ритм и иметь комбинации, построенные на создании для него возможностей для броска.

Вероятнее всего, нежелание Айме Удоки давать ему больше игрового времени объясняется его уязвимостью в защите. Он невысокий защитник и, в отличие от мощного ВанВлита, пока не обладает достаточными навыками для эффективной игры один на один, чтобы компенсировать свои физические недостатки. Однако у него есть талант к защитному плеймейкингу. Его показатели по перехватам в Кентукки были запредельными, и он также блокировал немало бросков, будучи «Уайлдкэтом». «Рокетс» придется перестроить свою защиту без ВанВлита (и, кстати, без Диллона Брукса), но у них так много сильных защитников, что они могли бы позволить Шеппарду более свободно играть в отборе мяча и на блоках, чем это было бы возможно в обычной команде.

Шеппард — не традиционный разыгрывающий. Он не возьмет на себя обязанности ВанВлита по ведению мяча и, возможно, даже не будет выходить в стартовом составе. Но теперь нет сценария, при котором он будет испытывать проблемы с выходом на площадку. «Хьюстону» нужно не просто, чтобы он играл и показывал результат в реальных минутах. Им необходимо понять, что они получили, вложив в него столь высокий выбор на драфте. Это его шанс доказать, что он может стать частью основы «Хьюстона». К счастью, обстоятельства, в которых он оказывается, все еще довольно благоприятны.

Сделайте ставку на Амена Томпсона как на Самого Прогрессирующего Игрока

Вот кому теперь достанутся обязанности ВанВлита по ведению мяча. Хотя «Хьюстон» активно задействует Алперена Шенгюна в атаке, а Кевин Дюрант часто играет в изоляции, отсутствие ВанВлита фактически делает Амена Томпсона разыгрывающим защитником «Хьюстона». Готов ли он к такой большой атакующей ответственности, помимо того, что от него потребуется в защите в отсутствие ВанВлита и Брукса?

Трудно сказать. У него всегда были отличные плеймейкерские инстинкты. Он хорошо проходит к кольцу и зарабатывает штрафные, а нападение «Хьюстона» построено таким образом, чтобы нивелировать его недостатки в броске, особенно если он чаще будет с мячом. Ему не хватает опыта и стабильности ВанВлита, но этот недостаток легче преодолеть, когда можно просто отдать мяч Кевину Дюранту, если защита ставит перед тобой неразрешимую задачу. У него есть все необходимые качества. Это происходит раньше, чем он, вероятно, ожидал, но это было неизбежно. Игрок, который так плохо бросает, в конечном итоге должен был превратиться в основного распасовщика, если он хотел достичь своего максимального потенциала суперзвезды. Как и для Шеппарда, для него наступает момент истины.

Но Шеппард все еще во многом недоказанный игрок НБА. Томпсон — нет. Он был одним из прорывных игроков прошлого года, и теперь он готов сделать еще более значительный шаг в этом сезоне. Если «Рокетс» станут одной из лучших команд в Западной конференции, у них будет несколько участников Матча всех звезд. Дюрант и Шенгюн — очевидные кандидаты, но с 1 января прошлого сезона Томпсон набирал в среднем около 16 очков, 9 подборов и 5 передач за игру. Если принятие на себя обязанностей ВанВлита увеличит его показатели, скажем, до 20 очков и 6-7 передач, наряду с его лучшей в лиге периметральной защитой, это будет довольно неоспоримый аргумент.

И это весьма актуально с точки зрения наград, потому что приз Самому Прогрессирующему Игроку за последнее десятилетие, по сути, стал наградой «впервые участнику Матча всех звезд». Из 14 действующих обладателей этой награды 10 получили ее в свой первый сезон участия в Матче всех звезд. Исключения составляют Горан Драгич, который отличился тем, что вошел в символическую сборную НБА, пропустив Матч всех звезд, Си Джей Макколлум, которого просто вытеснила доминирующая группа защитников Западной конференции, Паскаль Сиакам, впервые попавший на Матч всех звезд годом позже, и Дайсон Дэниэлс, который нарушил эту тенденцию, несмотря на присутствие нескольких новичков Матча всех звезд. История говорит нам, что игроки, совершающие такой скачок, являются вероятными кандидатами. Только за последние четыре года у нас было два похожих примера в лице Джа Моранта и Тайриза Макси, которые, будучи разыгрывающими на своих первых контрактах, совершили значительные статистические прорывы.

Томпсон находится среди фаворитов у большинства букмекеров, например, Caesars Sportsbook предлагает на него коэффициент +1000. Ищите лучшую линию, но если вы планируете собрать портфель ставок на Самого Прогрессирующего Игрока, то ставка на Томпсона должна быть в нем.

Станет ли Фред ВанВлит кандидатом на обмен?

«Рокетс» — возможно, самая глубокая команда в НБА. Однако любой претендент на титул сталкивается с огромными трудностями, имея «мертвый» зарплатный фонд в размере 25 миллионов долларов. В какой-то степени «Рокетс» должны задумываться о том, чтобы превратить зарплату ВанВлита в игрока, который действительно сможет помочь им на площадке.

Сделать это будет сложно по нескольким причинам. Во-первых, ВанВлит имеет неявный пункт о запрете обмена, так как подписал однолетний контракт с опцией игрока. Теперь, в зависимости от того, как пройдет сезон, для него самого может быть разумнее перейти в другую команду. Если Шеппард и Томпсон проявят себя в его отсутствие, он, возможно, предпочтет уйти куда-то еще и стать стартовым игроком, вместо того чтобы возвращаться на скамейку запасных в сезоне 2026-27. Но «Хьюстон» не может просто так от него избавиться.

Помимо технических нюансов, здесь играют роль динамика в раздевалке. «Хьюстон» подписал ВанВлита и Диллона Брукса летом 2023 года, чтобы помочь создать культуру. И им это удалось. Брукс стал необходимой «жертвой» сделки с Дюрантом, но обмен ВанВлита также рискует нарушить хрупкий баланс в раздевалке. Насколько сильно он мог бы влиять на эту роль, будучи травмированным, сказать сложно, и возвращение здорового Стивена Адамса в прошлом сезоне также может сыграть здесь большую роль. Немногие ветераны пользуются таким уважением, как Адамс, так что «Рокетс» не разрушат свою культуру полностью. Но все же потеря ВанВлита была бы потерей и в этом отношении.

В конечном итоге, «Рокетс», вероятно, будут действовать по ситуации. ВанВлит все равно не подлежит обмену до 15 декабря. Они посмотрят, как начнется сезон. Если Шеппард и Томпсон будут настолько хороши, что ВанВлит не вернется в стартовый состав, то да, «Рокетс», вероятно, стоит присмотреться к рынку обменов. И наоборот, если они считают, что им не хватает одного разыгрывающего для победы в чемпионате в 2026 году, стоит рассмотреть альтернативы. Но «Хьюстон» находится в довольно уникальном положении благодаря своей молодости и огромному количеству драфт-активов. «Рокетс» не обязаны идти ва-банк ради титула 2026 года. Если они посчитают, что возвращение ВанВлита в следующем году и далее важно для их пятилетнего плана, они не будут форсировать сделку. Сейчас он, безусловно, является кандидатом на обмен, но его переход далеко не предрешен.