Увольнение Кристиана Хорнера из Red Bull стало настоящим шоком для мира спорта: многолетний руководитель команды Формулы-1 был внезапно отстранен от должности с немедленным вступлением в силу.
В заявлении, подтверждающем уход Хорнера в среду, Red Bull не назвала официальной причины для 51-летнего специалиста, который пробыл у руля 20 лет.
По словам Мартина Брандла, Хорнер сообщил ему, что Red Bull не дал объяснений. На посту руководителя команды его сменил Лоран Мекис, который перешел из дочерней команды Racing Bulls.
Хотя внезапный уход Хорнера в середине сезона шокировал, турбулентный характер последних полутора лет его работы у руля команды предлагает множество возможных причин такого решения. Пока страсти вокруг ухода Хорнера не улеглись, мы анализируем факторы, которые могли способствовать его отставке.
Red Bull на спаде?
После рекордного сезона 2023 года, когда Макс Ферстаппен уверенно завоевал титул, а Red Bull выиграла 21 из 22 гонок, 2024 год начался доминирующе с четырех побед в первых пяти этапах. Но затем команда внезапно столкнулась с сильной конкуренцией со стороны Ferrari и McLaren, начиная с Гран-при Майами в мае 2024 года. Ферстаппену пришлось полагаться на свой ранний отрыв, чтобы опередить Ландо Норриса и завоевать свой четвертый подряд титул.
Нестабильная форма второй половины прошлого года продолжилась и в этом сезоне. Red Bull заметно отстает от McLaren, а растущее отставание от лидеров приближается к 300 очкам к середине сезона.
Хорнер руководил командой и в периоды, когда Red Bull не выигрывала, так что это не совсем новая ситуация. Однако внезапный спад формы в рамках одного и того же технического цикла стал тревожным сигналом — такого в Формуле-1 видели редко.
Хотя снижение результатов, несомненно, вызвало беспокойство у руководства Red Bull, Хорнер всего полгода назад достиг редкого успеха, приведя команду к четырем титулам подряд, так что только результаты этого сезона вряд ли были достаточным основанием для его увольнения.
Проблемы второго пилота Red Bull
Пока Ферстаппен, возможно, был самым стабильным соперником McLaren в этом сезоне, на другой стороне гаража Red Bull разворачивалось то, что можно назвать неприятным фарсом для Хорнера.
Его суждения уже подвергались сомнению, когда Серхио Перес был вынужден покинуть команду в конце прошлого сезона всего через шесть месяцев после продления контракта.
Проблемы с подбором и работой второго пилота преследовали Red Bull, а выступления гонщиков в дочерней команде Racing Bulls (таких как Юки Цунода, Лиам Лоусон и Исак Хаджар) демонстрировали, что найти стабильное решение для второго места в основной команде не удается.
Эта проблема для Red Bull не нова. Пьер Гасли и Алекс Элбон, ныне признанные крепкими гонщиками Формулы-1, были быстро уволены в 2019 и 2020 годах, не сумев сравниться с Ферстаппеном. Однако в этом сезоне разрыв между машинами команды стал экстремальнее, чем когда-либо.
Независимо от того, считать ли это плохим выбором пилотов или фундаментальной проблемой, из-за которой машиной стало слишком сложно управлять кому-либо, кроме Макса, ни одна из этих версий не выглядит хорошим показателем работы Хорнера.
Верстаппен или Хорнер?
Превращение Red Bull, по сути, в команду одной машины за последние пару лет дало Ферстаппену и, возможно, что еще важнее, его советникам огромную власть.
Хотя отношения самого Ферстаппена с Хорнером всегда казались прочными, того же нельзя было сказать о его отце, Йосе. Между ними произошел конфликт в начале 2024 года, когда бывший пилот Формулы-1 публично призвал к отставке Хорнера.
Ситуация, казалось, стабилизировалась, но ощущалось, что острота разногласий сделает по-настоящему полное примирение маловероятным. При этом младший Ферстаппен никогда не скрывал своего доверия и лояльности к отцу.
С учетом этого, перенесемся на это лето: главной темой для обсуждения в Формуле-1 в последние несколько недель стало будущее Ферстаппена, после того как босс Mercedes Тото Вольфф подтвердил «переговоры» за закрытыми дверями с представителями голландца, в число которых входят его отец и менеджер Раймонд Вермюлен.
Одна из теорий, возникших после увольнения Хорнера, заключается в том, что, поскольку команда как никогда зависит от Ферстаппена, его окружение могло использовать это влияние, чтобы надавить на владельцев и добиться увольнения Хорнера, намекнув, что четырехкратному чемпиону мира будет более выгодно остаться в команде при смене руководства.
Контракт Ферстаппена с Red Bull действует до 2028 года, но известно, что в нем содержатся пункты о досрочном расторжении. После недавних комментариев Вольффа Ферстаппен отказался подтвердить свое будущее в команде, в основном избегая вопросов на эту тему.
Будет интересно посмотреть, как будет развиваться ситуация. Если Ферстаппен останется в следующем году, некоторые могут увидеть в этом связь. Если он уйдет, эта версия будет опровергнута.
Обвинения против Хорнера все еще влияют?
Самый сильный удар по авторитету и положению Хорнера в Red Bull был нанесен в феврале 2024 года, когда сотрудница команды выдвинула против него обвинения в неподобающем поведении. Характер этих обвинений, которые он отрицал на протяжении всего времени, поставил позицию Хорнера под угрозу, но он выдержал медиа-шторм и был оправдан внутренним расследованием Red Bull. Апелляция сотрудницы на это решение впоследствии была отклонена.
Именно на фоне этой ситуации обострился конфликт Хорнера с Йосом Ферстаппеном; голландец тогда заявил, что обвинения делают пребывание Хорнера на посту невозможным.
У Хорнера была достаточная поддержка, по крайней мере, со стороны части владельцев команды, чтобы остаться, но по какой-то причине эта поддержка, похоже, иссякла.
Совладелец Red Bull Чалерм Йоовидья ранее поддерживал Кристиана Хорнера во время внутренних расследований, связанных с обвинениями сотрудницы. Несмотря на то, что два внутренних расследования сняли с Хорнера обвинения, похоже, эта поддержка со временем иссякла.
Громкие уходы из Red Bull
Скандал также совпал с несколькими громкими уходами из Red Bull. Хотя ротация персонала в Формуле-1 — дело обычное, потеря трех ключевых фигур, способствовавших успеху Red Bull, выглядела не в пользу Хорнера.
Наиболее значимым был, несомненно, уход легендарного конструктора Формулы-1 Эдриана Ньюи, который был с Хорнером в Red Bull практически с самого начала.
Когда-то близкие отношения между ними испортились, и обвинения против Хорнера, как полагают, стали фактором в решении Ньюи уйти, что было подтверждено в мае 2024 года. Позже он присоединился к Aston Martin в качестве управляющего технического партнера.
До ухода Ньюи, главный конструктор Роб Маршалл перешел в McLaren в 2023 году. Возможно, то, что McLaren сместила Red Bull с позиции доминирующей команды, как-то связано с этим.
А совсем недавно спортивный директор Джонатан Уитли ушел, чтобы стать руководителем команды Sauber, которая в следующем году станет Audi.
Хотя некоторые уходы неизбежны, то, что три таких опытных специалиста покинули команду за столь короткий период, выглядит не очень хорошо, особенно на фоне снижения результатов.
Жертва борьбы за власть в Red Bull?
Также произошли значительные изменения в руководящей структуре над Хорнером. После смерти соучредителя Red Bull Дитриха Матешица в октябре 2022 года началась очевидная борьба за контроль над командой.
Хорнер был в центре этой борьбы и имел поддержку со стороны тайского совладельца Йоовидьи, но не Марка Матешица, сына Дитриха Матешица, которому принадлежит 49 процентов бизнеса.
Марк Матешиц не сохранил такого же прямого оперативного контроля над командой, как его отец. На первый план вышел руководитель спортивного направления Red Bull Оливер Минцлафф, который также курирует футбольные операции компании. Именно Минцлафф поблагодарил Хорнера за его службу в заявлении, подтверждающем увольнение.
Хорнер обладал значительной властью в организации, но, похоже, с 2022 года эта власть начала ослабевать, даже несмотря на успехи на трассе.
Как отметил Тед Кравиц, похоже, австрийская сторона бизнеса, поддержанная Йосом Ферстаппеном, одержала победу в борьбе за власть. Им удалось убедить сторонников Кристиана, что его пребывание на посту более нецелесообразно. Что именно стало причиной, станет ясно со временем.
Признак проблем с двигателем Red Bull 2026 года?
В следующем году ожидается одно из самых масштабных изменений регламента в истории спорта, и внедрение более экологичных двигателей является ключевым элементом.
Red Bull создала собственное подразделение, Red Bull Powertrains, чтобы впервые построить свой силовой агрегат.
Новому производителю двигателей было бы трудно сразу конкурировать с опытными соперниками, такими как Mercedes и Ferrari, но сложность нового регламента, похоже, усугубляет эту задачу.
В паддоке Формулы-1 ходят слухи, что Mercedes лидирует в разработке двигателя 2026 года, а также предположения о трудностях Red Bull. Насколько мы знаем, это пока только домыслы, но если руководству Red Bull сообщили, что проект идет не гладко, это могло повлиять на их оценку работы Хорнера.
Нам придется подождать предсезонных тестов 2026 года, чтобы получить представление о том, мог ли проект силовых агрегатов стать одной из проблем.
