«Оклахома-Сити Тандер» — чемпионы НБА сезона 2024/25. Это утверждение казалось неизбежным не только в этом году, но и на протяжении нескольких предыдущих сезонов. Мы неуклонно приближались к этому моменту с того судьбоносного вечера в июле 2019 года, когда «Лос-Анджелес Клипперс» фактически подарили им Шэя Гилджес-Александера и огромный запас пиков первого раунда. Сэм Прести медленно и методично выстраивал команду с тех пор, и сегодняшняя победа со счётом 103:91 стала кульминацией этих усилий.
Для большинства команд завоевание чемпионства — это вершина многолетних стараний. Но для «Тандер» это лишь отправная точка.
Прести никогда не торопился. Он не обменивал драфт-пики на звёздных ветеранов и не поддавался панике, разрушая молодое ядро команды. Его целью было не создание одноразового чемпиона, а построение устойчивой победной франшизы, способной привезти в Оклахому множество трофеев. Сегодняшняя победа — это лишь первый шаг. Теперь возникает вопрос: что дальше? Что необходимо сделать «Тандер», чтобы построить династию, которую они планировали годами?
Безмятежный следующий сезон
К счастью для «Оклахома-Сити», им практически ничего не нужно менять в следующем сезоне. Вся команда остаётся по контракту. Буквально все 15 игроков, занимающих полноценные места в составе, закреплены на следующий сезон благодаря гарантированным контрактам, негарантированным соглашениям или командным опциям.
Более того, они даже сталкиваются с небольшой проблемой переполненности состава в краткосрочной перспективе. У них есть два выбора первого раунда на предстоящем драфте (№15 и №24), которым также потребуются места. Наиболее вероятным шагом для «Тандер» будет использование одного из пиков, обмен Диллона Джонса для освобождения места для выбранного игрока, а затем обмен другого пика на будущие выборы, чтобы избежать проблемы с составом. На данный момент «Тандер» в сезоне 2025/26 даже не придётся платить налог на роскошь. Это довольно важно. Они захотят отсрочить повторный налог как можно дольше, потому что сразу по окончании сезона 2025/26 эта команда станет чудовищно дорогой.
Грядут большие расходы
После следующего сезона истекают контракты новичков Чета Холмгрена и Джейлена Уильямса. Как минимум, оба должны начать свои новые контракты с 25% от потолка зарплат, что является максимумом для большинства игроков с их опытом. Это означает, что в сезоне 2026/27 каждый из них будет зарабатывать не менее 42,5 миллиона долларов, но есть вероятность, что они получат ещё больше. Подобно тому, как некоторые ветераны имеют право на «супермаксимальные» контракты, игроки, завершающие контракты новичков, такие как Холмгрен и Уильямс, могут претендовать на повышение по «правилу Роуза». Если кто-либо из них выиграет MVP, «Лучшего оборонительного игрока года» или попадёт в сборную всех звёзд НБА, их максимальный контракт поднимется с 25% до 30% от потолка. Это увеличит их стартовую зарплату примерно до 51 миллиона долларов. Оба контракта, независимо от начальной суммы, могут расти на 8% ежегодно и длиться пять лет.
Это уже достаточно дорого, но ситуация усложнится ещё через год. Именно тогда Шэй Гилджес-Александер, предположительно, подпишет свой «супермаксимальный» контракт. Только что выиграв MVP, Гилджес-Александер уже имеет право его подписать. Вопрос лишь в сроках. Если он сделает это в межсезонье, он добавит к своему контракту примерно 293 миллиона долларов на четыре года. Если он предпочтёт подождать до следующего сезона, он сможет получить пять лет и 380 миллионов долларов. В любом случае, его зарплата может подскочить до 35% от потолка зарплат к началу сезона 2027/28. Это составит около 65,5 миллиона долларов в год в качестве стартовой зарплаты.
Частично замечательная глубина состава «Тандер» обусловлена тем, что они платили своим лучшим игрокам относительно небольшие деньги. У них есть ещё один «дешёвый» сезон для Уильямса и Холмгрена, и ещё два года контракта Гилджес-Александера ниже рыночной стоимости. Однако эти ключевые годы становления династии станут значительно сложнее. Именно тогда начнутся трудные финансовые решения.
Предстоящие решения
Первое сокращение довольно предсказуемо. «Тандер» подготовились к нему, как только подписали Исайю Хартенштейна. Последний год его контракта, который приходится как раз на повышение зарплат Холмгрена и Уильямса, является командной опцией. По всей вероятности, это означает, что Хартенштейн не будет в команде в сезоне 2026/27. К счастью, у «Тандер» есть хитрость, которую они использовали несколько раз, чтобы обеспечить ему замену в составе.
Этим игроком, предположительно, станет Джейлин Уильямс, у которого есть командная опция примерно на минимальную зарплату в следующем сезоне. «Тандер» могли бы оставить его за очень низкую цену, но гораздо разумнее будет поступить так, как они сделали с Аароном Уиггинсом и Исайей Джо: отклонить опцию. Почему? Потому что это сделает его ограниченно свободным агентом. Им придётся заплатить ему больше в следующем сезоне (что может привести к уплате налога на роскошь, если они не предпримут других шагов), но это позволит им повторить любое предложение, сделанное другой командой, что значительно ограничивает его рынок. Они использовали этот манёвр, чтобы заключить с Джо и Уиггинсом долгосрочные контракты на выгодных для команды условиях. Идея здесь состоит в том, чтобы сделать то же самое с Уильямсом, чтобы, когда они потеряют Хартенштейна, у них была готовая внутренняя замена.
В ближайшем будущем предстоит ещё одно, весьма болезненное сокращение. У «Тандер» есть ещё два «дешёвых» года контракта Кейсона Уоллеса, но и он скоро станет дорогим. Он также, к сожалению, избыточен. Уоллес, Лу Дорт и Алекс Карузо схожим образом действуют как защитники периметра. Конечно, у каждого есть свои сильные и слабые стороны, но «Тандер» не смогут удерживать всех троих вечно. Карузо только что подписал четырёхлетнее продление контракта во время сезона, что делает его позицию немного более безопасной. Но у Дорта, как и у Хартенштейна, есть командная опция на сезон 2026/27. Он на шесть лет моложе Карузо, поэтому, возможно, было бы разумнее обменять Карузо до того, как его игра ухудшится. Однако именно эта командная опция делает Дорта очевидным кандидатом на обмен до начала сезона 2026/27.
Ещё больше драфт-пиков на подходе?
Однако, вот в чём дело с этими командными опциями: они относятся к хорошим игрокам. «Тандер» не обязаны просто отказываться от них и терять игроков даром. В зависимости от их проактивности, они могут попытаться обменять эти контракты досрочно на истекающие соглашения, требуя компенсации в виде драфт-пиков от команд, с которыми они сотрудничают. Эти драфт-пики станут важной частью долгосрочного видения «Оклахома-Сити».
У «Тандер» уже есть их в изобилии, и некоторые из них обещают быть весьма ценными. Только в следующем году у них есть незащищённый пик от «Клипперс» и защищённый в топ-4 пик от «76ерс». Оба, очевидно, довольно уязвимы к катастрофам, связанным с травмами. «76ерс» недавно пережили подобное и, благодаря защите в топ-6, получили общий 3-й пик. В последующие годы будет ещё много пиков, и «Тандер», вероятно, попытаются пополнить свои запасы, обменивая ветеранов, как только их контракты станут дорогими.
Идея состоит в том, чтобы создать самоподдерживающийся цикл. «Тандер» выбирают хорошего игрока на драфте. Этот игрок помогает им выигрывать, пока он дешёвый. Когда его контракт приближается к дорогостоящему, его заменяет другой дешёвый игрок, которого они выбрали на драфте и обменяли на пики, которые в конечном итоге будут использованы для замены этого дешёвого игрока. И так далее, и так далее. Если «Тандер» сделают это правильно, им никогда не придётся совершать значительные ветеранские приобретения.
Конечно, ещё одно преимущество наличия такого количества пиков — это страховка на случай, если им действительно потребуется привлечь ветерана. Надежда состоит в том, что Гилджес-Александер, Холмгрен и Уильямс как основная тройка будут достаточно сильны, чтобы поддерживать «Тандер» на плаву бесконечно. Реалистично говоря, могут произойти странные вещи. Игроки получают травмы, как это случилось с «Индианой» в седьмой игре, когда они потеряли Тайриза Халибертона. Игроки по какой-то причине решают, что они предпочли бы играть где-то ещё. Тренды лиги меняются, и игроки становятся менее ценными. «Тандер» не хотят обменивать звёзд. Они уже выиграли чемпионство, не совершая такой сделки. Но приятно осознавать, что они могут это сделать, если когда-либо возникнет такая необходимость.
Скорее всего, если они когда-либо обменяют пики на ветеранов, это послужит одной из двух целей. Во-первых, это замена травмированного игрока для усиления в борьбе за чемпионство. Зачем напрасно терять год, если, например, Холмгрен повредит колено в январе и выбудет на три месяца? Они всегда смогут обменять на краткосрочную замену. Или, если конкретный соперник требует определённого типа игрока в качестве противодействия, они также могут пойти на такой шаг. Эти пики — их средство решения проблем. Мы никогда не знаем, какие проблемы возникнут, но это НБА. Что-то всегда случается.
Растущая конкуренция
Этим «что-то» для «Тандер» могут стать подражатели. Они провели последние пять лет, создавая модель, которой начинают следовать другие команды. «Хьюстон Рокетс» не отстают, накопив впечатляющую коллекцию молодых талантов, а также собирая пики для устойчивости, которые им даже не пришлось тратить, чтобы заполучить Кевина Дюранта. За ними следуют «Сан-Антонио Спёрс», у которых в лице Виктора Вембаньямы, возможно, есть единственный игрок в баскетболе, который должен по-настоящему пугать «Тандер» в долгосрочной перспективе. Преждевременно или нет, но широко распространено мнение, что он будет не только лучше Гилджес-Александера, но и имеет шанс стать одним из величайших игроков всех времён. Возможно, Холмгрен — его идеальный противовес. Возможно, «Тандер» станут «Плохими Парнями» этой эпохи: многократным чемпионом, который в конечном итоге уступит место более великой династии под предводительством Вембаньямы, который станет Майклом Джорданом этого периода.
Не стоит также списывать со счетов и более старших звёзд. Яннис Адетокунбо ничего не выигрывает в «Милуоки». Перспективы Николы Йокича в «Денвере» лучше, но далеко не радужны. Если кто-то из них окажется в лучшей команде в ближайшие несколько лет, они будут представлять реальную угрозу. То же самое касается Луки Дончича. В конце концов, прошлой весной он их обыграл. «Лос-Анджелес Лейкерс» всегда умели привлекать звёзд, и теперь, когда за ними стоит финансовая мощь Марка Уолтера, их будущее выглядит ярче, чем за многие годы.
Кто из этой группы в конечном итоге бросит вызов «Тандер», пока неизвестно, но кто-то обязательно это сделает. Даже «Буллз» времён Джордана играли несколько седьмых матчей. Династии могут существовать, но они никогда не бывают простыми. «Тандер» годами готовились к своей, но они не первая команда, которая делает это, даже в эту эпоху. Вспомните «Бостон Селтикс», скажем, 2018 года. У них были Джейсон Тейтум и Джейлен Браун на контрактах новичков, почти бесконечный запас драфт-пиков и состав, который только что вышел в финал Восточной конференции без Кайри Ирвинга или Гордона Хейворда. Они были «Тандер» до «Тандер». И с тех пор они выиграли всего один титул.
«Тандер» до сих пор делали всё правильно, но правильные действия — это только начало. Удача так же важна для любой попытки создать династию, и только время покажет, хватит ли её «Тандер». Они сделали свою часть работы. Они расположены к этому так хорошо, как, возможно, никакая другая команда ранее. Но, каким бы неизбежным ни казалось сейчас создание династии, дальше будет только сложнее. Мы пока не знаем, как и когда, но это произойдёт. Это начало чего-то, что может закончиться гораздо большим количеством способов, чем мы можем себе представить.
