В течение всего межсезонья «Голден Стэйт Уорриорз» воздерживались от официальных приобретений, но за последние несколько дней все встало на свои места. К команде присоединились Аль Хорфорд, Де`Энтони Мелтон и Гэри Пэйтон II. Во вторник вечером стало известно, что Джонатан Куминга возвращается по двухлетнему контракту на $48,5 млн с опцией продления на второй год. Вскоре после этого было объявлено, что Сет Карри присоединится к своему брату в Заливе.
Таким образом, состав, который все лето находился в подвешенном состоянии, наконец, был укомплектован, и он выглядит весьма впечатляюще. Кроме того, он весьма, скажем так, опытный: ожидается, что «Уорриорз» станут первой командой в истории, которая начнет сезон с четырьмя игроками старше 35 лет в стартовой пятерке.
В эту четверку входят Хорфорд (39 лет), Стефен Карри (37), Джимми Батлер (36) и Дрэймонд Грин (35). Если 22-летний Брэндин Подзиемски станет пятым игроком стартового состава, средний возраст этой пятерки составит 33,8 года. Если Мозес Муди, Мелтон или, возможно, Бадди Хилд займет это место, средний возраст будет еще выше.
По меркам НБА, это уже территория, выходящая за рамки «ветеранской». Это скорее «дом престарелых», так как это, безусловно, самый возрастной предполагаемый стартовый состав в лиге в этом сезоне — заметно старше предполагаемого состава «Клипперс» (Джеймс Харден, Брэдли Бил, Кавай Леонард, Джон Коллинз и Ивица Зубац), средний возраст которого составляет 31,6 года.
Хотя у «Клипперс» действительно самый возрастной состав в целом, со средним возрастом 33,2 года (что, по словам Тома Хаберстро из Yahoo Sports, делает их самой старой командой в истории), «Уорриорз» имеют преимущество в молодости на скамейке запасных. Но в любом случае, в этом сезоне «Уорриорз» выпускают на площадку немало «седых бород».
Важно отметить, что современные спортсмены стареют гораздо лучше, чем раньше. Наука, технологии, приоритет отдыха и строгий контроль игрового времени — все это позволяет игрокам выступать на пиковом или близком к пиковому уровню значительно дольше. Возраст может быть довольно переоцененным фактором.
Тем не менее, это не значит, что возраст совсем не важен. Риск травм, безусловно, возрастает, и если «Уорриорз» хотят иметь шанс конкурировать с лучшими командами Запада в плей-офф, они должны быть здоровы. Но какая команда не хочет этого?
В конечном итоге, это очень хорошая команда, и, в частности, стартовый состав. Учтите, что в прошлом сезоне четверка Карри, Батлер, Грин и Подзиемски превосходила соперников на 15 очков за 100 владений. А наиболее часто используемая пятерка (с Муди в качестве пятого игрока; состав, который провел 459 владений) выигрывала свои минуты на 17,9 очков за 100 владений, согласно Cleaning the Glass. Замените Муди на Хорфорда, и это будет очень грозная пятерка.
Практически невозможно переоценить, насколько важным приобретением для этой команды стал Хорфорд. Будь то Эндрю Богут, Фестус Изели, Джавейл Макги, Заза Пачулия или недавно ушедший Кевон Луни, «Уорриорз» никогда не имели роскоши центрового, способного бросать.
Многие годы Стиву Керру приходилось отдавать приоритет броскам для трех стартовых позиций, помимо Грина и центрового, что было достаточно сложно даже когда у него был Клэй Томпсон. Когда Томпсон ушел, а пришел Батлер, еще один игрок, не отличающийся броском, проблема стала еще более острой.
Это отчасти объясняет, почему Куминга был вытеснен из ротации: Керр просто не мог позволить себе давать ему значительные минуты, даже в низких составах, рядом с Батлером и Грином, так как это означало бы трех игроков без стабильного броска, а с центровым — уже четырех. Это просто невозможно с точки зрения создания пространства на площадке.
Даже Квентин Пост стал важным игроком просто потому, что он высокий игрок, умеющий бросать, но с Постом приходится жертвовать защитой. С Хорфордом же вы получаете и бросок, и защиту, не говоря уже о его роли идеального связующего звена в нападении «Голден Стэйт», ориентированном на чтение игры и реакцию, призванном освобождать Карри от опеки без мяча.
Благодаря Хорфорду, Керр может чувствовать себя увереннее, используя Кумингу вместе с Батлером — сочетание, которого он почти полностью избегал в прошлом сезоне из-за ограничений в бросках. Хорфорд в сочетании с двумя другими снайперами, будь то Карри, Подзиемски, Хилд, Мелтон или Муди, делает пару Куминга-Батлер гораздо более жизнеспособной.
Это лишь один пример расширенных тактических возможностей, которыми Керр сможет воспользоваться благодаря Хорфорду. Даже в свои 39 лет он, честно говоря, меняет все для команды, которая уже была на пороге борьбы за чемпионство в прошлом сезоне, до того как Карри получил травму в полуфинале конференции.
Итак, да, «Уорриорз» стары (мой редактор предложил прозвище «Старый Стэйт», и я полностью его одобряю). Но не позволяйте этому ввести вас в заблуждение. Карри остается игроком уровня All-NBA. С момента своего прихода после дедлайна обменов в прошлом сезоне Батлер доказал, что является одним из лучших вторых номеров в лиге («Уорриорз» имели процент побед .500, когда он пришел, и показали результат 23-7, когда он был в составе до конца регулярного сезона).
Между тем, Грин и Хорфорд остаются игроками уровня All-Defense и высококвалифицированными распасовщиками. Скамейка запасных глубока. Уровень баскетбольного интеллекта высок. Опыт 10 общих чемпионских титулов в стартовом составе не имеет себе равных среди команд лиги. «Голден Стэйт» провел чертовски хорошее лето, даже если на сбор команды ушло время до последней минуты.
