Чтобы мы не забывали, насколько захватывающим может быть плей-офф, прошедшие выходные стали ярким напоминанием, дав старт всем восьми сериям.
В первых играх «Денвер Наггетс» и «Лос-Анджелес Клипперс» выдали триллер с овертаймом, «Нью-Йорк Никс» совершили невероятный камбэк, а «Оклахома-Сити Тандер» громко заявили о себе (хотя должны были сделать это раньше), одержав рекордную разгромную победу.
Великолепие плей-офф НБА в том, что все рассматривается под микроскопом. Если ты посредственный защитник, тебя будут атаковать каждый раз. Если твой бросок нестабилен, что ж, тебя будут оставлять открытым в углу всю игру. Это приводит к феноменальным выступлениям, но также обнажает тех, кто не готов к вниманию.
Имея это в виду, вот некоторые победители и проигравшие первых игр этих выходных.
Победитель: Старина Карри
Противостояние «Уорриорз» и «Рокетс» в первом раунде — это, по сути, битва молодости против опыта. Конечно, у «Уорриорз» есть немного молодости, а у «Рокетс» — немного опыта, но в конечном итоге все сведется к тому, сможет ли расцветающее молодое ядро Хьюстона в лице Альперена Сенгюна, Джейлена Грина и Амена Томпсона переиграть мудрое трио «Голден Стэйт» в составе Стефена Карри, Джимми Батлера и Дреймонда Грина.
Что ж, после первой игры преимущество на стороне опытных.
«Уорриорз» украли домашнее преимущество в первой игре, одержав победу со счетом 95-85, во многом благодаря Карри, который набрал 31 гигантское очко, включая несколько важнейших бросков на арене, где он уже много раз разбивал постсезонные мечты Хьюстона.
37-летний Карри, которому в этой серии особенно напоминают о его возрасте, поскольку он тренировал и Джейлена Грина, и Томпсона в своем лагере несколько лет назад, сделал все это еще и с повязкой на большом пальце размером примерно с ловушку для бейсбола.
Карри и «Уорриорз» выглядели великолепно в воскресенье — но это было после четырех дней отдыха после победы над «Гриззлис» во вторник в плей-ин. Теперь нам предстоит увидеть, как эти старые опытные ноги восстановятся к игре №2 в среду и на сколько хватит серии.
Победитель: Стойкость «Никс»
«Никс» уступали в первых трех четвертях стартовой игры против дерзких «Детройт Пистонс» в субботу, и казалось, что сенсация неминуема, поскольку «Детройт» вошел в четвертую четверть с преимуществом в восемь очков и всем импульсом.
Как отреагировал Нью-Йорк? О, просто устроив старый добрый рывок 21-0, чтобы полностью перехватить контроль над игрой и отправить «Пистонс» обратно в отель в смятении.
Конечно, «Никс» не хотят оказаться в ситуации, когда им придется вытаскивать подобный рывок из последних сил каждый раз, но они могут не считать себя выбывшими из любой игры с этого момента, зная, что такое доминирование возможно.
Это лишь одна из причин, по которой, как написал наш Брэд Боткин, «Никс» созданы для плей-офф.
Проигравший: Исключительность «Лейкерс»
Несмотря на то, что многие болельщики «Лейкерс», возможно, полагали перед плей-офф, оказывается, нельзя просто заполучить одного из самых доминирующих с мячом игроков лиги, поставить его в состав практически без защиты кольца и ожидать, что ты катком пройдешься к чемпионству.
Недостатки стали очевидны во время субботнего разгрома со счетом 117-95 от «Миннесота Тимбервулвз», который заставил замолчать толпу на Crypto.com Arena, которая пришла на игру, готовая строить планы на победный парад.
Даже самый предвзятый из болельщиков «Лейкерс», сам Мэджик Джонсон, был разочарован усилиями и выпустил несколько колкостей в адрес тренера Джей Джей Редика.
Это всего лишь одна игра, но столь крупное поражение на своей площадке, безусловно, говорит «Лейкерс», что им предстоит много работы в дальнейшем.
Победитель: Рассел Уэстбрук
На протяжении большей части своей карьеры Расселу Уэстбруку защиты позволяли бросать по кольцу, чтобы наказать его за это — и не зря. Его шесть сезонов с процентом реализации трехочковых бросков ниже 30% при как минимум 200 попытках — это самый высокий показатель в истории НБА (привет Кори Брюэру и Джерри Стэкхаусу с четырьмя сезонами у каждого!).
Но если есть что-то, что мы знаем об Уэстбруке, так это то, что его уверенность никогда не поколеблется. Поэтому, когда он получил мяч в углу, а его «Наггетс» уступали «Клипперс» одно очко, и до конца субботней первой игры оставалось чуть меньше 30 секунд, он бросил без колебаний.
Конечно, мяч пролетел точно сквозь сетку, вызвав ликование у его товарищей по команде и толпы на Ball Arena.
Вот что вы получаете с Уэстбруком. В субботу он реализовал 2 из 6 трехочковых, но один из них вполне мог стать победным. Однако, благодаря Джеймсу Хардену, этого не произошло. Что подводит нас к …
Проигравший: Рассел Уэстбрук
Как написал наш Сэм Куинн, полное впечатление от Рассела Уэстбрука было продемонстрировано в первой игре, и это включает в себя не только хорошее, но и плохое, и уродливое.
После того, как Харден сравнял счет впечатляющим флоатером, мяч снова оказался в руках Уэстбрука в последнем владении «Денвера» в основное время. На этот раз все … пошло не так хорошо.
Он также был разрушительной силой в овертайме, реализовав 0 из 4 бросков с игры и чуть не стоил своей команде победы, решив бросить, когда «Наггетс» вели в одно очко за 13 секунд до конца, несмотря на то, что разница между временем на бросок и игровым временем составляла всего две секунды.
К счастью, Аарон Гордон был тут как тут, чтобы спасти его, сделав подбор в нападении, иначе все могло бы стать весьма интересным.
Редко бывает, чтобы игрок был одновременно и победителем, и проигравшим в одной игре плей-офф, но оставьте это Рассу, чтобы проложить свой собственный путь.
Победитель: Защита «Оклахома-Сити»
Вы понимаете, что защита элитная, когда вам физически некомфортно смотреть на нее, и именно это было в случае с «Оклахома-Сити Тандер» во время исторической победы в первой игре над «Мемфис Гриззлис» с разницей в 51 очко.
«Оклахома-Сити» спровоцировала 22 потери мяча, набрав 24 очка на них, и при этом удержала «Мемфис» на уровне 80 очков при 34% попаданий с игры, включая 17% трехочковых. Просто нет места для дыхания с такой длиной, силой и быстротой каждого защитника на площадке.
И когда они все же вынуждают соперника ошибиться, что они делали чаще всех в НБА в регулярном сезоне, они добивают их эффектными хайлайтами, такими как этот данк Джалена Уильямса.
Шай Гилджес-Александр, лучший бомбардир лиги, набрал относительно скромные 15 очков при 4 из 13 с игры в первой игре, и «Тандер» выиграли с разницей в 51 очко. Удачи любой команде, которая встанет у них на пути.
Вся заслуга достается вспомогательному составу «Оклахома-Сити», не только за то, что они взяли на себя бремя в атаке, но и за доминирование в защите, как они делали весь сезон.
Проигравший: Кайл Кузма
Баскетбол — это не только статистика. Но это, знаете ли, немного и статистика. Если вы проводите всю игру, не набрав ни одного показателя в основных статистических категориях, скорее всего, вы не оказали огромного влияния.
Это подводит нас к форварду «Бакс» Кайлу Кузме, который набрал ноль во всех основных статистических категориях во время поражения «Милуоки» от «Индиана Пэйсерс» со счетом 117-98 в первой игре в субботу. Его 22 минуты без набранных очков, подборов, передач, перехватов или блокшотов — это самый высокий показатель среди всех игроков НБА в игре плей-офф с тех пор, как перехваты и блокшоты стали официальной статистикой в сезоне 1973-74.
Он промахнулся во всех пяти своих бросках с игры, обоих штрафных и обоих трехочковых, при этом совершил два фола и закончил игру с худшим в команде показателем полезности «минус-24» за проведенное на площадке время. У Кузмы бывали и лучшие дни.
Исследовательский отдел CBS Sports
Если бы вы сказали Кузме, который был обменян из скромных «Вашингтон Уизардс» перед февральским дедлайном, что он войдет в историю в своей первой игре плей-офф в качестве игрока «Бакс», он, вероятно, не подумал бы, что вы имеете в виду именно это.
Как бы то ни было, тренер «Бакс» Док Риверс обвинил товарищей Кузмы по команде в том, что они не поставили его в более выгодное положение для набора очков. Однако оправданий по поводу нулей во всех других основных статистических категориях было мало.
Эй, по крайней мере, во вторник будет еще одна игра, и ему не придется все лето тонуть в страданиях из-за этого выступления.
